A TUẾ

Những góa phụ không có con trai sẽ được xử lý quyền thừa kế ruộng đất mà chồng để lại như thế nào?

Còn những đứa trẻ mồ côi không người nuôi dưỡng, không có ai giúp đỡ cày cấy ruộng xuân, phải làm sao để chúng có thể sống tiếp?

Suốt ba ngày, không một ai trong triều đưa ra được câu trả lời thỏa đáng.

Đến sáng ngày thứ tư, ta một mình bước vào đại điện.

Bên cạnh không có bất kỳ ai đi cùng.

Chiếc ngai vàng đặt trên bậc thềm cao, lặng lẽ ở đó.

Ta ngước nhìn nó hồi lâu, bất giác nhớ đến cái tên mà mẫu thân đã đặt cho mình khi còn nhỏ.

A Tuệ.

Khi ấy , người chỉ mong trong nhà có thể thu hoạch được vài bông lúa, để con gái không phải chịu cảnh đói khát.

Người làm sao có thể ngờ rằng, cô bé năm xưa phải c/ắ/n răng tìm mọi cách sống sót ấy , về sau lại trở thành người quản lý kho lương lớn nhất thiên hạ?

Ta chậm rãi bước lên từng bậc thềm.

Cuối cùng, ta ngồi xuống chiếc ngai vàng mà trước đây bản thân chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày chạm tới.

Các quan viên trong triều đồng loạt quỳ xuống, cúi đầu hành lễ.

Bên ngoài cửa cung, binh sĩ cũng lần lượt phủ phục dưới đất.

Tiếng hô vạn tuế vang lên không ngớt, truyền từ trong điện ra tận ngoài tường thành.

Thế nhưng trong lòng ta chẳng có bao nhiêu vui mừng.

Ngay khoảnh khắc ấy , ta chỉ nhận ra một điều.

Kể từ hôm nay, nếu có người đến chất vấn vì sao năm nay bách tính không có lương ăn, vì sao đê điều không thể chống chọi với lũ lụt, vì sao chiến tranh đã kết thúc mà binh sĩ vẫn chưa được trở về, hay vì sao thiên hạ đã thái bình mà thuế khóa vẫn nặng nề như trước ...

Người cuối cùng phải đứng ra trả lời tất cả những câu hỏi ấy chính là ta .

Nỗi sợ hãi này còn nặng nề hơn cả lần ta mới mười bốn tuổi, phải áp tải hai mươi xe lương thảo.

Sau khi đăng cơ, việc đầu tiên ta làm là hạ lệnh tinh giản quân đội, giải ngũ những binh sĩ không cần thiết.

Tiếp đó, ta cho phân chia đất hoang để bách tính có ruộng cày cấy.

Sau đó, ta yêu cầu các châu đồng loạt tiến hành kiểm tra kho lương, đối chiếu số liệu thực tế với sổ sách.

Những khoản thuế phụ do quan lại địa phương tự ý đặt ra trong thời kỳ chiến loạn cũng bị ta ra lệnh bãi bỏ.

Cuối cùng, ta ban chiếu cho phép con gái của những binh sĩ t/ử trận không có con trai được quyền thừa kế ruộng đất và tài sản mà phụ thân để lại .

Chiếu lệnh vừa ban xuống, trong triều lập tức xuất hiện vô số lời phản đối.

Có đại thần còn viện dẫn quy củ tổ tiên để gây sức ép với ta .

Ta nhìn thẳng vào hắn , lạnh lùng hỏi ngay trước mặt bá quan:

"Khi phụ thân của những nữ t/ử ấy vì triều đình mà bỏ mạng trên chiến trường, sao các ngươi không nghĩ đến chuyện họ sinh ra là nữ nhi?"

Một câu hỏi khiến cả đại điện lập tức im bặt.

Không còn ai dám đứng ra phản đối.

Đến năm thứ ba của tân triều, Quan Trung phải hứng chịu một trận hạn hán nghiêm trọng.

Suốt nửa năm, trời gần như không đổ nổi một trận mưa đủ thấm đất.

Ta lập tức ra lệnh đình chỉ mọi công trình xây dựng cung điện.

Đồng thời, ta bán đi một số trang trại thuộc hoàng gia để đổi lấy lương thực, sau đó mở kho Thường Bình phát chẩn cho dân chúng.

Vẫn có đại thần đứng ra khuyên can, cho rằng hoàng gia không thể để mất thể diện trước thiên hạ.

Ta nghe xong, lập tức hạ lệnh xử trảm kẻ đó.

Từ sau chuyện ấy , trong triều không còn ai dám mang hai chữ thể diện ra để ngăn cản những quyết định cứu tế của ta nữa.

Năm ấy vẫn có rất nhiều người c/h/ế/t vì đói khát và bệnh tật.

Nhưng ít nhất, t/h/ả/m cảnh người ăn thịt người đã không xảy ra .

Sau khi đọc xong bản báo cáo thiên tai cuối cùng, ta một mình ngồi trong thư phòng khóc rất lâu.

Ta chợt nghĩ, nếu năm ta chín tuổi, cũng có người chịu mở kho phát lương cứu tế, liệu cha mẹ ta có thể sống thêm được vài năm nữa hay không ?

Đáng tiếc, câu hỏi ấy vĩnh viễn không thể có lời giải đáp.

Điều duy nhất ta có thể làm là cố gắng khiến những người sống ở đời sau không phải chịu đựng những khổ nạn tương tự.

Đến năm thứ năm sau khi tân triều thành lập, ta quay trở lại Vân Châu.

Cố Chiêu Ninh được an táng ở vùng ngoại ô thành.

Khi nàng được đưa vào phần mộ, ta vẫn còn đang trên đường trở về.

Sau này , có người kể lại với ta rằng đoàn người đưa tang hôm ấy kéo dài từ cổng thành ra tận vùng ngoại ô xa.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/a-tue/chuong-12

Trong đoàn có những binh sĩ từng được nàng cứu sống khi bị thương.

Có những sản phụ từng nhận được sự chăm sóc và giúp đỡ của nàng.

Cũng có vô số bách tính chưa từng gặp nàng ngoài đời, nhưng vẫn tự nguyện đến tiễn biệt.

Người dân cùng nhau dựng cho nàng một tấm bia ở nơi cao nhất bên ngoài thành.

Gió trên đỉnh núi thổi mạnh, mang theo hơi lạnh ùa thẳng vào mặt.

Trước tấm bia, người ta đặt đầy những bó thảo d/ư/ợ/c, hoa trắng và hạc giấy.

Từ trên cao nhìn xuống, từng hàng người đến tế bái nối dài đến tận chân núi.

Ta đứng trước mộ nàng thật lâu.

Trong đầu bất giác hiện lên câu sấm thứ hai mà kẻ câm từng để lại năm xưa:

"Thanh Loan lâm đài, bách tính truyền danh."

Hóa ra , bước lên đài cao chưa chắc đã có nghĩa là phải gả vào hoàng cung, trở thành người đứng bên cạnh một vị đế vương.

Sau đó, ta truy phong Cố Chiêu Ninh làm Chiêu Liệt An Quốc công chúa.

Bên dưới mộ nàng, ta cho xây dựng thêm một gian y quán.

Trong y quán không đặt tượng vàng, cũng không nhận hương khói hay lễ vật của bách tính.

Nơi ấy chỉ chuyên dạy những người có lòng học cách nhận biết d/ư/ợ/c liệu, chữa trị vết thương và cứu giúp người bệnh.

Trên tấm bia đá dựng trước cửa, ta chỉ cho khắc lại những công lao mà Cố Chiêu Ninh đã làm trong suốt cuộc đời mình .

Tên phụ thân và nghĩa phụ của nàng đều không được nhắc đến.

Trên bia chỉ có một câu ngắn gọn:

"Cố Chiêu Ninh, một đời từng cứu giúp vô số người ."

Ta cảm thấy như vậy đã đủ rồi .

Còn hai câu sấm còn lại ...

Cố Nghiễn Chu từng chuyển từ doanh trại này sang doanh trại khác, trước khi qua đời đã có vô số binh sĩ dùng chính chăn đệm của mình để che chở, bảo vệ thân thể bị thương của hắn .

Còn ta , một đứa trẻ sinh ra giữa cảnh chạy nạn, không có gia thế, chẳng có chỗ dựa, cuối cùng lại ngồi lên chiếc ngai vàng mà tất cả mọi người từng cho rằng chắc chắn phải thuộc về hắn .

Đến lúc này , ta mới thực sự hiểu được ý nghĩa của ba câu sấm năm xưa.

Kẻ câm chưa từng đoán sai điều gì.

Người sai chính là những kẻ đã nghe lời phán ấy rồi tự cho mình quyền định đoạt số phận của người khác.

Bọn họ nhìn thấy Cố Nghiễn Chu là con trai ruột của tướng quân, liền mặc định hắn sinh ra đã có số mệnh làm hoàng đế.

Bọn họ nhìn thấy Cố Chiêu Ninh là con gái của một vị trung thần, liền cho rằng dù nàng có tài giỏi đến đâu , đài cao của nàng cũng chỉ có thể được dựng bên cạnh một nam nhân.

Còn khi nhìn thấy một tiểu nha hoàn được nhặt về từ bên đường như ta , bọn họ lại cho rằng số phận tốt nhất mà ta có thể nhận được chính là làm người để mặc kẻ khác sai khiến, bắt nạt.

Nhưng con đường mà một người sẽ đi trong tương lai, làm sao có thể chỉ dựa vào thân phận và dáng vẻ ban đầu mà định đoạt?

Trên đường xuống núi, ta bắt gặp mấy bé gái đang đeo hòm sách đi về phía mình .

Các cô bé vừa chạy vừa cười nói , hướng thẳng về gian y quán dưới chân núi.

Một đứa trẻ chạy phía trước thấy bạn đồng hành tụt lại quá xa, lập tức quay đầu giục giã:

"Mau lên! Hôm nay tiên sinh sẽ dạy chúng ta cách nắn xương đấy!"

Ta dừng bước bên đường núi, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng những đứa trẻ ấy một lúc lâu.

Nghĩ đến cảnh tượng trước mắt, khóe môi ta bất giác cong lên.

Cái tên A Tuệ này là do mẫu thân đặt cho ta từ khi còn nhỏ.

Người chưa từng mong con gái mình có thể bái tướng phong hầu, càng không thể tưởng tượng được một ngày nào đó ta sẽ trở thành hoàng đế.

Điều duy nhất người hy vọng chỉ là cả đời ta không phải chịu cảnh đói khát.

Bây giờ nghĩ lại , nguyện vọng của ta sau bao nhiêu năm làm hoàng đế thực ra cũng chẳng lớn lao hơn mong muốn của người năm xưa là bao.

Ta chỉ mong chiến tranh thực sự chấm dứt.

Mỗi năm, ruộng đồng đều có thể thu hoạch đầy kho lúa.

Trẻ nhỏ được bình an lớn lên, không phải sống trong cảnh loạn lạc.

Nữ t/ử cũng có cơ hội đến trường, học chữ và tiếp thu tri thức.

Những binh sĩ đã cởi bỏ áo giáp đều có thể trở về quê hương, sống nốt phần đời còn lại trong yên ổn .

Và còn vô số người trên khắp thiên hạ, những người từng có cuộc đời giống như ta năm ấy ...

Ta chỉ mong mỗi ngày họ đều có thể ăn no một bữa cơm.

Như thế, đã là đủ rồi .