Bản Sonnet Của Hoa Hồng Trắng

Tiếng đao kiếm va chạm dần dần lắng xuống.

Dù biết rằng cuối cùng tôi và Richard sẽ bình an vô sự, nhưng tiếng bước chân từ xa vọng lại gần không hề khiến tôi sợ hãi, ngược lại còn sinh ra cảm giác nhẹ nhõm như kiệt sức vì “ mọi chuyện đã kết thúc”.

Sau này tôi mới biết tiếng bước chân đó là của Richard, rõ ràng chỉ là một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi, nhưng mỗi bước chân, mỗi lần rơi xuống đất lại phát ra âm thanh như tiếng áo giáp rỉ sét va vào mặt đất, như thể đã quen với cảnh c.h.é.m giết, ngay cả hơi thở cũng mang theo sự thờ ơ.

Mây đen ngoài cửa sổ đột nhiên tan biến, một tia nắng xuyên qua cửa sổ nhỏ trên tháp, tôi ngạc nhiên vì không khí ngưng đọng dưới ánh nắng lại không có quá nhiều bụi bẩn.

Richard xuất hiện trước mắt tôi , cậu trông vô cùng mệt mỏi, trên n.g.ự.c áo giáp cũng có một bông hồng đỏ, bên trong vẫn là chiếc áo choàng mà tôi đã thấy cậu mặc lần đầu, vạt áo màu sẫm bị vấy bẩn bởi những vết bẩn còn sẫm màu hơn. Tôi quay mặt đi , nhìn chằm chằm vào những vệt sáng lung linh trên tường.

Cánh tay tôi bị cậu nắm chặt, vạt áo của chúng tôi cọ xát vào nhau trong lúc đi lại , tấm vải màu sáng ngay lập tức loang ra một vệt bẩn.

Lúc này , tôi chỉ muốn nhanh chóng trở về phòng ngủ của mình , thay một bộ quần áo sạch sẽ, ở một mình trong phòng một lát, suy nghĩ xem bước tiếp theo phải làm gì…

Tôi cảm thấy tay của Richard siết chặt hơn, như thể đang trừng phạt sự lơ đãng của tôi .

Tôi có chút tức giận quay đầu lại nhìn chằm chằm vào quai hàm căng cứng của cậu .

Cậu không nhìn lại , chỉ dùng giọng nói lạnh lùng mà tôi chưa từng nghe thấy, “Có bậc thang.” Giọng nói đó nghe còn lạnh hơn cả những tảng băng vỡ trên sông Thames vào mùa đông.

Nếu tôi phải đi , vậy tại sao không nhân lúc trước khi đi “xem xét” Richard III một cách cặn kẽ nhất có thể?

Nghĩ như vậy , tôi hoàn toàn không cần phải tức giận, dù sao tôi cũng không phải là cô em họ Anne Neville của cậu .

Đứng ở góc nhìn của Chúa, lúc này tôi thậm chí hoàn toàn có thể dùng lòng thương cảm để đánh giá cậu .

Thế là tôi thực sự đã làm vậy .

Richard III là người ủng hộ trung thành của anh trai mình , Edward IV, nhưng Richard lúc này vẫn chưa biết rằng, tương lai cậu sẽ bị sử sách khắc họa thành một kẻ ác ôn g.i.ế.c cháu; Và người anh thứ hai của ông ta , George Clarence, sẽ nhiều lần đổi phe như lau sậy trong gió.

Tàn dư của nhà Lancaster hoành hành, tấn công Fotheringhay, cậu chắc hẳn sẽ rất phiền muộn – nền tảng của anh trai ở Anh không vững chắc, dù suy nghĩ từ góc độ nào cũng chỉ có hại không có lợi.

Cậu thiếu niên trước mắt chỉ mím chặt môi, dường như muốn nhai nát mọi sự nghi ngờ.

Bậc thang trước mắt như không có điểm dừng, chúng tôi im lặng, vai kề vai đi bên nhau .

Cảm giác khoái trá nực cười đó đã sớm tan biến, như thể tôi mới là kẻ bị giam cầm trong chiếc lồng sắt của lịch sử.

Quần áo sạch sẽ do hầu gái chuẩn bị đã được xếp gọn gàng ở cuối giường. Tôi nằm trên chiếc giường cũng được dọn dẹp rất tốt , cho đến khi nến chảy hết cũng không nhắm mắt.

Tôi vẫn luôn hồi tưởng lại kết cục của Richard, đồng thời không ngừng tự nhủ…

Tôi chỉ là một người ngoài cuộc.

Việc cấp bách bây giờ vẫn là tìm chiếc vòng tay trước .

Sáng sớm hôm sau , Trang viên Fotheringhay…

Lúc tôi xuống lầu thì gặp Richard, cậu thiếu niên u uất trên tháp hôm qua đã không còn nữa.

“Anne, xem ra em đã hồi phục rất tốt , có thể xuống giường ăn sáng rồi .”

Tôi không biết là do cơ thể của Anne thực sự yếu đến mức phải nằm liệt giường, hay là do phong tục của thời đại đó quy định rằng ngay cả một cô gái mười mấy tuổi cũng có thể ăn sáng trên giường, huống hồ, tôi vô cùng lo lắng rằng lời nói và hành động của tôi không giống với Anne trước đây sẽ khiến những người xung quanh nghi ngờ.

Câu nói này của Richard khiến tôi sững sờ tại chỗ.

Nhưng cậu lại giống như hoàn toàn không để ý đến sự hoảng loạn của tôi , kéo tay tôi đi về phía phòng ăn.

Người đàn ông hôm qua tôi nhìn trộm qua cửa sổ đã ngồi ở bàn cao.

Mặc dù ăn mặc sang trọng, nhưng thoạt nhìn rất dễ gần, “Anne, con gái yêu quý của ta , thấy con khỏe lại ta rất vui!”

Chắc chắn ông ấy chính là “ người tạo ra vua” nổi tiếng, Công tước Warwick, “Thưa cha, chào buổi sáng.”

Ánh mắt tôi để ý đến người hầu gái đứng cách đó một bước ở phía sau , học theo cô ấy làm lễ với Công tước Warwick.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ban-sonnet-cua-hoa-hong-trang/chuong-3

Công tước Warwick cười đỡ tôi dậy, lòng bàn tay thô ráp khiến mu bàn tay tôi hơi tê dại, “Anne, con đã trưởng thành hơn nhiều rồi !”

Tôi còn chưa nghĩ ra nên trả lời câu nói của Công tước như thế nào, ông ấy lại nhìn vào một đoạn cánh tay nhỏ lộ ra từ tay áo của tôi , nghi ngờ hỏi: “Anne, vòng tay của con đâu ?”

“Thưa ngài, lúc cứu tiểu thư lên vòng tay đã bị mất rồi . Chắc là đã chìm xuống đáy hồ.” Người hầu gái quỳ gối.

Tôi vội vàng làm ra vẻ lo lắng, “Thưa cha, xin hãy cho người đi tìm lại vòng tay của con. Đồ cha tặng, con không muốn làm mất.”

Richard, “Thưa chú, bây giờ đã là cuối đông, mấy ngày nay nước hồ đã đóng một lớp băng dày. Hay là đợi đến mùa xuân khi nước hồ tan băng rồi hãy tìm.”

Công tước Warwick dường như rất đồng tình với lời nói của Richard, liếc nhìn cậu một cách tán thưởng, “ Đúng vậy , Anne.”

Bây giờ là tháng giêng, cái lạnh bao trùm cả nước Anh. Tôi đành phải từ bỏ, cầu mong mùa xuân mau đến.

Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ để lộ sơ hở trên bàn ăn, dù sao thì dụng cụ ăn uống quá nhiều, tôi nhất thời có chút không biết nên bắt đầu từ đâu .

Nhưng người hầu gái đã đưa tôi lên tháp, và bây giờ đang ở bên cạnh tôi , đang cắt bánh mì trắng cho tôi , dùng d.a.o pháp thành thạo cắt chúng thành những miếng nhỏ, gọn gàng, rồi đặt lên đĩa bạc, đưa đến trước mặt tôi .

Tôi cảm kích nhìn cô ấy một cái, nhưng đầu cô ấy vẫn luôn cúi thấp.

Công tước di chuyển một chiếc cốc sang bên cạnh, người hầu đứng phía sau gần như ngay lập tức cầm lấy một chiếc bình cổ dài đổ vào đó thứ rượu màu hổ phách.

Người sau phản ứng nhanh chóng, nhưng không biết có phải do quá căng thẳng hay không , trong quá trình rót lại làm đổ một ít chất lỏng ra ngoài, màu hổ phách nhanh chóng loang ra trên chiếc khăn trải bàn bằng vải lanh trắng.

Những ngón tay run rẩy của người hầu trẻ và chiếc bình kim loại khẽ va vào nhau , nghe như một giai điệu kỳ quái nào đó.

Công tước không chút biểu cảm, như thể không nhìn thấy hoặc chọn cách bao dung những lỗi nhỏ này .

Ngay khi tôi đang nghĩ rằng đoạn xen kẽ nhỏ này cứ thế trôi qua thì tôi nhận ra hơi thở của người hầu gái bên cạnh ngưng lại , bàn tay to lớn vừa dịu dàng vuốt ve mu bàn tay tôi của Công tước nhẹ nhàng vung lên, dư quang tôi liếc thấy hai người hầu trông có vẻ mạnh mẽ từ một hàng người hầu đang đứng dựa vào tường đi tới, người hầu “ làm sai chuyện” đó run rẩy càng dữ dội hơn.

Tôi là một người hiện đại, mặc dù cảnh tượng này không thuộc phạm vi hiếm thấy, tôi vẫn quyết định làm chút gì đó.

Tôi đi lên phía trước , thản nhiên nói với Công tước, “Thưa cha, con đến giúp cha.”

Tôi lấy bình rượu từ bàn tay vẫn còn đang run rẩy của người hầu, vất vả lắm mới đổ được rượu vào cốc.

Công tước mỉm cười xoa đầu tôi , ngẩng đầu uống cạn rượu trong cốc. Ba người hầu cúi người lui về phía bóng tối, như thể chưa từng tồn tại.

Tôi trở về chỗ ngồi , bắt gặp ánh mắt của Richard, câu trông có vẻ như chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra .

Ngoài cửa sổ đột nhiên có một con quạ bay lướt qua ngọn cây, tiếng cánh đập truyền vào phòng ăn rộng lớn, có thể tưởng tượng được nó đã làm rơi những lớp tuyết còn sót lại trên lá cây.

Richard có nghi ngờ thân phận của tôi không ?

Dù sao đi nữa, là một người hiện đại, nghĩ đến việc người hầu rót rượu có thể bị lôi ra ngoài chịu một trận đòn, điều này đối với tôi là điều không thể chấp nhận được .

Sau này tôi mới biết , mặc dù Công tước Warwick là người giám hộ trên danh nghĩa của Richard, nhưng ông ấy bình thường sẽ không đến ở lâu tại trang viên Fotheringhay.

Lần này là do đột ngột bị tấn công, lại đúng lúc thời tiết xấu , cộng với việc người hầu thân cận của Công tước bị thương nặng trong cuộc tấn công đó, nên mới có cảnh tượng xảy ra vào buổi sáng.

Một quý tộc thời Trung cổ đích thực làm như vậy về cơ bản là hợp tình hợp lý. Họ cho rằng người hầu trong trang viên là tài sản riêng, có lẽ không khác gì những con ngựa trong chuồng ngựa.

Nhưng tôi vẫn cảm thấy không thoải mái, thời gian Công tước ở lại trang viên, tôi vẫn luôn viện cớ bị bệnh ở trong phòng, mỗi ngày gần như chỉ giao tiếp với Richard và người hầu thân cận của Anne. Mãi cho đến khi ông ấy đi rồi , thời tiết tốt hơn một chút tôi mới có ý định ra ngoài đi dạo.

Tháng Hai.

Mặt băng trên hồ dưới ánh nắng yếu ớt trông lấp lánh, thỉnh thoảng còn có thể nhìn thấy những chú cá thổi bong bóng ở bên dưới , thảnh thơi bơi qua bơi lại .

Tôi vốn nghĩ rằng những ngày tháng yên tĩnh này sẽ kéo dài đến khi nước hồ tan băng, khoảnh khắc chiếc vòng tay được vớt lên.

Nhưng một sự việc đột ngột xảy ra vào tháng ba đã hoàn toàn làm đảo lộn kế hoạch của tôi , và mối quan hệ giữa tôi và Richard cũng trở nên vi diệu.