Chọn Con Trai Hay Con Gái?

"Làm gì có ai, ban nãy ra cửa bị cát bay vào mắt, chị dụi mãi nên mới ra nông nỗi này thôi." 

Thằng bé vốn dĩ rất dễ tin người , nghe tôi nói dăm ba câu thoái thác liền thôi không hỏi nữa mà chạy đi ăn sáng. 

Vừa ăn, nó vừa thúc giục: "Chị nhanh chân lên nhé, lát nữa trung tâm thương mại mở cửa là hai chị em mình đi ngay đấy."

"Tiểu Bằng này , lát nữa em đi với mẹ nhé. Chị có chút việc bận nên chắc không đi được rồi ." Tôi chẳng thể nói ra sự thật rằng mình định đi tìm gia đình cô ruột để lo liệu việc đón linh cữu cha về, nên đành tìm đại một lý do để lừa nó.

"Sao thế chị? Sao chị lại không đi ?" 

"Chị lỡ hẹn với bạn mất rồi , đã hứa chắc chắn là phải đi ." 

" Nhưng chị cũng hứa với em rồi mà..."

Thấy nó xị mặt, tôi dịu giọng vỗ về: "Thôi để lần sau nhé, lần sau nhất định chị sẽ đi cùng em. Tiểu Bằng ngoan, nghe lời chị." 

" Nhưng mà em cứ muốn đi với chị cơ..."

Đúng lúc đó, mẹ tôi liền chen ngang: "Tiểu Bằng này , chị con khó khăn lắm mới có dịp ra ngoài với bạn, thôi thì để lần sau cả nhà mình cùng đi cũng được ." 

"Dạ... vậy cũng được ạ." 

Cậu thiếu niên phụng phịu có vẻ không vui, trước khi đi nó vẫn không quên chạy lại ôm chầm lấy tôi thật c.h.ặ.t.

"Chị ơi, em nhớ rồi . Chị bướng bỉnh thế này thì thôi không đi cũng được , em sẽ mua áo về cho chị."

Nó hơi ngẩng đầu, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn tôi đầy trìu mến. Nó lớn nhanh thật đấy, chẳng bao lâu nữa chắc chắn sẽ cao vượt cả tôi cho xem.

Nhà cô ruột tôi ở khá xa, vả lại kể từ khi cha qua đời, mối liên hệ giữa hai gia đình cũng dần nhạt nhòa rồi cắt đứt hẳn. Tôi lần mò theo ký ức cũ, cuốc bộ suốt hai tiếng đồng hồ mới tìm được tới nơi, nhưng trớ trêu thay lại hay tin gia đình cô đã dọn đi từ lâu. 

"Bà ơi, thế bà có biết nhà cô ấy dọn đi đâu không ạ?" 

"Nghe đâu làm ăn phát đạt nên chuyển lên thành phố rồi , còn cụ thể ở đâu thì bà già này cũng đành chịu."

Hỏi han không có kết quả, tôi đành lầm lũi quay về. Suốt dọc đường đi , tâm trí tôi chỉ quẩn quanh việc tìm cách đón cha về. Thế rồi , một trận huyên náo đột ngột bùng lên từ phía vỉa hè, tiếng người la hét thất thanh át cả không gian: "Động đất! Động đất rồi !"

Mặt đường bắt đầu rung chuyển dữ dội, dãy xe đạp dựng bên đường đổ rạp như quân bài domino. Cảm giác rung lắc mỗi lúc một mạnh mẽ cho đến khi mặt đất nứt toác ra những vết sâu hoắm. Tôi bị một người phụ nữ nắm c.h.ặ.t lấy tay, rồi ấn mạnh vào trong một lán xe gần đó: "Cúi thấp xuống! Ôm lấy đầu!"

Bụi bay mù mịt, những tòa nhà cao tầng mới xây cách đó không xa sụp đổ rầm rầm trong tiếng nổ vang trời. Giây phút ấy , não bộ tôi hoàn toàn trống rỗng. Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, đến khi người phụ nữ ấy kéo tôi ra ngoài, đập vào mắt tôi là một cảnh tượng tan hoang đến rợn người .

Địa ngục trần gian chính là đây!

Những dãy nhà cấp bốn lâu năm không tu sửa đã đổ sập hoàn toàn . Có người bị xà nhà đè nghiến lấy đôi chân, chỉ còn nửa thân trên đang chới với cầu cứu. 

Trên mặt đường xuất hiện hai cái hố sâu hun hút, đất đá vẫn thỉnh thoảng sạt lở xuống bên dưới .

Toàn thân tôi bỗng rùng mình một cái kinh hoàng: Em trai!

Người phụ nữ ban nãy đã vội vã chạy đi ngay khi cơn rung chấn vừa dứt, chắc hẳn gia đình dì ấy cũng có những người rất quan trọng đang chờ đợi. 

Tôi bắt đầu chạy thục mạng, băng qua biết bao con người đang tuyệt vọng, bàng hoàng gào khóc giữa đống đổ nát. 

Lúc này , trong đầu tôi cứ tua đi tua lại những thước phim tối qua cả nhà cùng xem. Sao mà giống đến thế, giống đến mức nghẹt thở!

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/chon-con-trai-hay-con-gai/chuong-3.html.]

Măng Cụt team

05

Chỗ này cách nhà tôi quá xa, những con đường quen thuộc giờ đã bị chia cắt bởi những đống gạch vụn cao ngất. Một tòa nhà sụp đổ chắn ngang trước mặt buộc tôi phải đi đường vòng xa hơn rất nhiều...

Tôi cứ nhắm hướng nhà mình mà lao đi , cứ chạy mãi chạy mãi cũng chẳng biết đã chạy bao lâu. Bụi bặm xộc thẳng vào phổi khiến tôi ho sặc sụa, hơi thở trở nên đứt quãng, bên khóe miệng tiết ra bọt trắng lẫn cả những sợi m.á.u tươi. Cuối cùng, khi về đến đầu con phố quen thuộc, tôi hoàn toàn c.h.ế.t lặng trước đống phế tích hoang tàn hiện ra trước mắt.

Gia đình tôi sống trong một khu tập thể cũ chỉ cao ba tầng nhưng có đến hơn một trăm hộ dân sinh sống.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chon-con-trai-hay-con-gai/chuong-3
Tòa nhà vốn đã già cỗi, tường vách chằng chịt những vết nứt do mưa nắng dãi dầu, làm sao có thể trụ vững trước cơn cuồng nộ vừa rồi của đất mẹ .

Em trai tôi đâu ? Có lẽ nào nó đang bị vùi lấp dưới đống đổ nát này không ? 

"Không, không thể nào." 

Tôi tự trấn an mình .

"Nó đã đi trung tâm thương mại rồi , giờ này chắc vẫn chưa về đâu ." 

Nhưng một ý nghĩ khác lại bóp nghẹt tim tôi : "Lỡ như nó vẫn còn ở nhà thì sao ?"

Chẳng dám chần chừ thêm một giây, tôi lập tức lao thẳng về phía đống đổ nát. Xung quanh là lác đác vài người hàng xóm cũ đang đứng thất thần. Tôi vừa chạy vừa hỏi dồn dập, nhưng đa số họ đều đang trong trạng thái suy sụp, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt vô hồn.

"Tiểu Na, mau lên cháu! Em trai và mẹ cháu đều ở bên trong cả, họ không kịp chạy ra ngoài rồi !"

Thím Trương túm c.h.ặ.t lấy cánh tay tôi , lực mạnh đến mức khiến tôi đau điếng. Thím chỉ về một khu vực đổ nát, giọng nói run lên bần bật. Đó chính là vị trí căn nhà của tôi !

Tôi quỳ sụp giữa đống đổ nát hoang tàn, điên cuồng cào xới những tảng đá xám xịt, vừa làm vừa gào khóc t.h.ả.m thiết với hy vọng mong manh tìm được dù chỉ một tiếng phản hồi. Chẳng mấy chốc, mười đầu ngón tay tôi đã nát bấy, m.á.u tươi túa ra nhuộm đỏ cả những mảnh gạch vỡ vụn. Thế nhưng, tôi chẳng còn cảm giác đau đớn, cứ như một cỗ máy vô hồn, tôi chỉ biết lặp đi lặp lại một động tác duy nhất: Đào.

Tiểu Bằng mới chỉ mười ba tuổi, nó vốn học giỏi lại hiền lành là thế, lẽ nào lại bỏ mạng một cách dễ dàng như vậy sao ? Cha đã không còn, giờ đây trên đời này tôi chỉ còn lại duy nhất đứa em trai này để nương tựa.

Trời bỗng chốc trút xuống một trận mưa tầm tã. Tôi ngửa mặt lên, cố hứng lấy vài ngụm nước mưa lạnh lẽo để gắng gượng chút sức tàn lực kiệt. Khi đội cứu hỏa ập đến, họ kiên quyết kéo tôi ra ngoài, nhưng tôi như phát điên liên tục vùng vẫy chống trả quyết liệt.

"Cháu ơi, nghe chú đi , cháu ở đây cũng không giúp gì được đâu ! Đã mười hai tiếng đồng hồ trôi qua rồi , càng để lâu người bên dưới càng nguy hiểm, hãy để các chuyên gia làm việc!"

Đã lâu đến thế rồi sao ? Ánh đèn pha rực sáng từ phía đội cứu hộ khiến tôi lóa mắt không sao mở ra được , còn những góc khuất ánh sáng không chạm tới thì vẫn tối đen như mực. Tôi lắc mạnh cái đầu đang choáng váng, lảo đảo lùi lại vài bước để nhường chỗ cho họ.

Đêm hôm ấy , dài dằng dặc đến lạ kỳ.

Nhờ kết cấu tòa nhà thấp tầng, cơ hội sống sót của mọi người có phần cao hơn hẳn. Trên những chiếc cáng cứu thương dồn dập lướt qua là những gương mặt thân quen, khiến tôi phải chứng kiến những cảnh tượng thê lương mà cả đời mình chưa từng dám hình dung tới. Giữa đống đổ nát hoang tàn này , những kẻ chỉ chịu cảnh tàn phế, mất đi chân tay, hóa ra lại được coi là những người may mắn nhất.

Mưa cuối cùng cũng tạnh hẳn. Đúng vào khoảnh khắc những tia nắng bình minh đầu tiên le lói rọi xuống mặt đất, đội cứu hộ phía trước tôi bỗng hô lớn: "Ở đây! Có hai người , hình như vẫn còn hơi thở!"

Tôi bước những bước chân tê dại tiến về phía trước . Suốt đêm qua, những tiếng hô như thế thỉnh thoảng lại vang lên, nhưng lần nào tôi cũng mang theo hy vọng để rồi chỉ nhận lại sự thất vọng tràn trề. Thế nhưng lần này , thực sự là họ.

Nhưng rồi , ngay khi tảng đá lớn vừa được nhấc bổng lên, một cảnh tượng hãi hùng phơi bày khiến tim tôi như ngừng đập.

Một thanh thép phi lớn hơn cả ngón tay cái đã đ.â.m xuyên thấu l.ồ.ng n.g.ự.c của mẹ và Tiểu Bằng. Hai người họ bị găm c.h.ặ.t vào nhau , trông chẳng khác nào một xâu hồ lô nghiệt ngã của số phận. Bác sĩ lập tức tiến lên kiểm tra, cả hai đều còn dấu hiệu sinh tồn, nhưng chẳng bao lâu sau đội cứu hộ lại đưa ra một kết luận tàn khốc: Chỉ có thể cứu được một người .

"Thanh thép này bắt buộc phải cắt rời, nhưng ngặt một nỗi, nếu cắt đầu này thì phía bên kia sẽ xuất huyết ồ ạt, và ngược lại , bên còn lại cũng không cách nào bảo toàn mạng sống."

Sự lựa chọn nghiệt ngã ấy khiến tất cả những người có mặt đều rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan. Ánh mắt tôi dại đi khi nhìn vào gương mặt nhỏ nhắn lem luốc bụi trần của em trai, trong vòng tay gầy gò ấy , nó vẫn ôm khư khư một bọc đồ. Đó chính là chiếc áo khoác denim mà nó từng hứa sẽ mua tặng tôi .

"Cứu em trai tôi ! Xin hãy cứu lấy đứa trẻ này !"

Tôi là người thân duy nhất của họ có mặt tại đây, thế nên lời tôi nói chính là mệnh lệnh để họ thực hiện.