CHUÔNG THÁNH NỮ

Tô gia xưa nay luôn coi chữ hiếu là quan trọng nhất.

Tổ mẫu bị mù cả hai mắt, vì thế mẫu thân phải buộc một xâu chuông đồng nơi cổ chân, ngày ngày túc trực bên bà.

Sau khi mẫu thân qua đời, xâu chuông ấy vốn phải được buộc lên chân a tỷ.

Nhưng ngay trong đêm, a tỷ đã bỏ trốn.

Ngày hôm sau , xâu chuông đồng ấy được đưa vào phòng ta .

Mẫu thân mất vào đầu xuân.

Người sốt li bì suốt nhiều ngày, đến cuối cùng ngay cả ta và a tỷ cũng không nhận ra .

Người chỉ mở đôi mắt ướt nhòa nhìn chúng ta , đôi môi mấp máy mãi mà chẳng thốt nổi một lời.

Mỗi lần người gắng gượng hít thở, chuông đồng nơi chân lại khẽ ngân một tiếng.

Về sau , hơi thở của người thưa dần, tiếng chuông cũng yếu đi theo.

Phụ thân trước sau chẳng chịu mời lang trung.

Ông nói phụ nữ chỉ mắc chút bệnh vặt, cố chịu vài ngày tự khắc sẽ khỏi, đừng đem chuyện ấy tới làm phiền tổ mẫu.

Nhưng mẫu thân đã không gắng gượng qua được .

Trước khi hạ táng, phụ thân tháo chuông khỏi cổ chân người , lau đến sáng bóng rồi đặt lên bàn thờ giữa nhà.

Lúc xâu chuông được đặt lên đó, sắc mặt a tỷ còn trắng hơn cả vải tang.

Theo gia quy Tô gia, mẫu thân không còn thì trưởng nữ phải tiếp nhận xâu chuông.

Đêm ấy , a tỷ kéo ta ra sau phòng chứa củi, siết c/h/ặ/t lấy tay ta .

Tỷ gọi khẽ: “A Vu.”

Rồi tỷ nghẹn ngào nói : “Tỷ tuyệt đối không nhận xâu chuông ấy .”

Tỷ bảo ta nhớ lại cả đời mẫu thân : “Nương sống đến c/h/ế/t thế nào, muội đều đã thấy.”

Từ khi gả vào Tô gia, mẫu thân còn chưa từng một mình bước qua cây cầu đá ngoài làng.

A tỷ căm hận nói : “Ngay cả con sông bên làng, nương cũng chưa từng tự mình đến ngắm lấy một lần .”

Tỷ sợ một khi chuông buộc lên chân, cả quãng đời còn lại sẽ chỉ quanh quẩn trong mấy gian phòng này .

“Nếu tỷ đeo nó, tỷ sẽ giống như nương, chịu đựng đến c/h/ế/t cũng không ra khỏi cái sân này được .”

Trời còn chưa sáng, a tỷ quả nhiên đã trốn đi .

Phụ thân đập gãy một chiếc ghế trong gian chính, mắng c/h/ử/i suốt nửa ngày.

Chiều hôm sau , ông gọi ta đến gian chính rồi vén ống quần ta lên.

Bàn tay ông vừa thô vừa cứng, khi nắm lấy cổ chân gầy guộc của ta , toàn thân ta bất giác run lên.

Xâu chuông đồng nằm ngay trong lòng bàn tay ấy .

Phụ thân dỗ dành: “A Vu, ngoan nào.”

Ông lại nói : “A tỷ con không biết phép tắc, nhưng bên cạnh tổ mẫu không thể thiếu người được .”

Khi ấy ta mới mười tuổi, vậy mà ông đã bảo ta đủ hiểu chuyện.

“Con cũng chẳng còn nhỏ, cứ đeo chuông của nương con, thay nhà mình chăm sóc tổ mẫu vài năm trước đã .”

Ông còn hứa hẹn về một tương lai xa xôi: “Đợi con đến tuổi, cha sẽ chọn cho con một nhà khá giả.”

Sợi dây đỏ được thắt thành nút c/h/ế/t trên cổ chân ta .

Nhớ đến những lời a tỷ nói trước khi đi , ta bỗng hiểu vì sao tỷ lại sợ đến thế.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/chuong-thanh-nu/chuong-1

Ca ca đứng bên giữ vai ta , cũng dỗ dành: “A Vu ngoan!”

Huynh cười mà hứa: “Đợi ca ca lấy vợ, sẽ để tẩu tẩu tiếp nhận xâu chuông này .”

Tổ mẫu nghiêng tai nghe tiếng chuông, chậm rãi gật đầu.

Bà chỉ nói : “Có người ở đây là được .”

Lát sau , bà lại nói thêm: “Người còn túc trực, chuông còn vang thì cái nhà này mới không tan.”

Không một ai hỏi ta có bằng lòng hay không .

Chuông đồng đã áp sát vào da thịt ta .

Thứ mẫu thân đeo suốt cả đời, từ đó cứ ngân lên theo mỗi bước chân ta .

Ta cúi đầu nhìn , trên vỏ đồng vẫn còn những vết xước nhỏ do mẫu thân mài mòn qua năm tháng.

Chỉ có dây đỏ là mới.

Lúc thay dây, phụ thân còn cố ý thắt hai nút.

Nút dây cấn vào xương, đau nhói.

Ta vừa giơ tay chạm vào , phụ thân lập tức gạt phắt đi .

Trong gian chính vẫn còn chiếc giỏ kim chỉ mẫu thân từng dùng.

Ống tay áo người mới khâu dở còn nằm dưới đáy giỏ.

Tổ mẫu chưa từng hỏi đến chiếc áo ấy .

Phụ thân cũng không nhắc lại chuyện mẫu thân bị bệnh nữa.

Ca ca dựng chiếc ghế bị xô đổ lên, cả nhà lại như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Chỉ có những đêm khuya, tiếng chuông thường giật ta tỉnh giấc.

Ta cứ ngỡ mẫu thân lại đang đi lại bên ngoài.

Mở mắt ra mới biết âm thanh ấy phát ra từ chính chân mình .

Ta chẳng dám khóc lớn, bởi hễ nghe thấy động tĩnh, tổ mẫu sẽ gọi ta sang.

Từ ngày đó, ta nhận lấy chiếc chiếu rơm mẫu thân từng ngủ, cũng nhận luôn mọi việc người từng làm .

Trời tối, ta thay tổ mẫu đóng cửa sổ.

Tiếng chuông giúp bà biết chắc ta vẫn chưa rời đi .

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Ngay đêm ấy , ta đã bị chuyển sang gian phòng nhỏ bên cạnh buồng tổ mẫu, ngay cả phòng riêng cũng không còn.

Tổ mẫu ngủ rất nông, ban đêm thường đòi uống nước hoặc ngồi dậy.

Gọi hai tiếng mà không có ai thưa, bà sẽ lần tìm cây gậy đầu giường rồi nện mạnh xuống sàn.

Tiếng nện sau còn vang hơn tiếng trước .

Bà mắng: “Con nha đầu lười biếng, ngủ c/h/ế/t rồi à ?”

“Còn không dậy, định để ta gọi bao nhiêu lần ?”

Thấy ta chậm chạp, bà lại c/h/ử/i: “Nha đầu lười!”

“Ta sống đến tuổi này chưa từng thấy đứa nào lười như ngươi!”

Ta thường bị đ/á/n/h thức giữa giấc mộng, đầu óc còn mơ màng mà chuông chân đã rung loạn lên.

Âm thanh ấy lại làm ta tỉnh hẳn vì sợ, đành vội xuống giường hầu hạ bà.

Ban ngày cũng chẳng có lấy một khắc rảnh rỗi.

Tổ mẫu không nhìn thấy, bên cạnh lúc nào cũng phải có người .

Ngay cả ăn cơm, rửa mặt hay đi vệ sinh, ta đều phải làm thật vội, chỉ sợ lúc bà gọi lại chẳng nghe thấy tiếng chuông.

Chỉ cần trong phòng không có tiếng chuông, bà liền cho rằng ta lười nhác trốn việc.