Con Gái Của Trưởng Công Chúa

Năm ta bảy tuổi, có một lần ta ngồi xổm dưới chân cửa sổ thư phòng của mẹ , vô tình nghe được một bí mật: Cha ta ở tận Bắc Cương đã có đứa con trai thứ ba.

Hôm ấy , trong lòng ta ôm mấy viên đá nhặt được dưới sông, định mang đến khoe với mẹ . Bên ngoài thư phòng có hai cung nữ đứng canh, vừa trông thấy ta , sắc mặt họ liền thay đổi.

“Quận chúa, Trưởng công chúa đang bàn chuyện quan trọng.”

Ta không nghe , lén vòng ra phía sau thư phòng, định trèo qua cửa sổ vào trong.

Cửa sổ hé mở một khe nhỏ, từ bên trong vọng ra tiếng người nói chuyện.

“Phu nhân, mật báo từ Bắc Cương truyền về, lão gia ở phủ Tướng quân bên ấy đã có đứa con thứ ba rồi .”

1

Ta ngồi xổm dưới chân cửa sổ, ngây người .

Đó là giọng của vị ma ma quản sự bên cạnh mẹ , bà họ Trần, đã theo hầu mẹ từ thuở nhỏ.

Im lặng một lúc, giọng mẹ vang lên: “Con trai hay con gái?”

“Lại là con trai. Ở Bắc Cương, người ta đều đã gọi nữ nhân ấy là Tướng quân phu nhân rồi .”

“Hừ.”

Ta nghe thấy mẹ bật cười khẽ. Tiếng cười ấy rất nhẹ, ta không hiểu nó mang ý nghĩa gì.

“Công chúa, người thật sự không định…”

“Trần ma ma.” Mẹ ngắt lời bà, “Trước khi ta gả vào phủ Tướng quân, ta đã nói rõ với hắn rồi . Ta cần binh quyền của phủ Tướng quân để mở đường cho hắn , còn hắn cần một đứa con để bịt miệng thiên hạ. Chẳng qua chỉ là một cuộc giao dịch.”

“ Nhưng Quận chúa vẫn còn nhỏ, sau này nếu biết được …”

“Biết chuyện gì? Biết cha nó ở Bắc Cương có nữ nhân khác, còn sinh cả con cái?”

Giọng mẹ bỗng lạnh xuống: “Con bé không cần biết . Nó chỉ cần biết mình là Quận chúa, là cháu gái của Hoàng thượng, là nữ nhi của Trưởng công chúa ta . Nó chỉ cần bình an trưởng thành, gả cho một người tốt , cả đời vô ưu vô lo.”

Ta ngồi ngoài cửa sổ lắng nghe , những viên đá trong tay cấn vào lòng bàn tay đau nhói.

Ta không hiểu mẹ đang nói gì.

Hồng Trần Vô Định

Tướng quân phu nhân gì chứ? Con cái gì chứ? Chẳng phải cha ta đang đ/á/n/h trận ở Bắc Cương sao ?

Trần ma ma thở dài: “Những lời đồn bên ngoài ngày càng khó nghe . Người ta nói Tướng quân và nữ nhân kia … và nữ nhân kia mới là phu thê từng cùng nhau trải qua hoạn nạn. Còn nói năm xưa Tướng quân bất đắc dĩ phải phụng chỉ thành hôn, nói Công chúa người …”

“Nói ta thế nào?”

“Nói người ỷ vào công lao phò tá Bệ hạ đăng cơ, cưỡng ép gả vào phủ Tướng quân, chia rẽ một đôi bích nhân.”

Ta nghe thấy có thứ gì đó bị đặt mạnh xuống bàn.

Giọng mẹ vẫn bình thản như cũ:

“Cứ để bọn họ nói . Những kẻ tung tin đồn này chẳng qua chỉ muốn thấy ta và phủ Tướng quân trở mặt thành thù. Nhưng ta nhất quyết không làm theo ý chúng. Lục Tranh muốn gì, ta cho hắn thứ ấy . Muốn cáo mệnh, ta cho hắn cáo mệnh. Muốn thể diện, ta cho hắn thể diện. Đợi sau này …”

Mẹ ngừng lại , không nói tiếp nữa.

“Chuyện của Quận chúa, vẫn không nói gì sao ?”

“Không nói . Con bé mới bảy tuổi, những chuyện dơ bẩn này không cần để lọt vào tai nó.”

Ta ôm mấy viên đá, lặng lẽ bò ra khỏi chân cửa sổ.

Tối hôm ấy , ta không mang những viên đá đó tặng mẹ nữa.

Ta đem chúng chôn dưới gốc hải đường trong sân, chôn thật sâu.

Kể từ ngày ấy , ta không còn hỏi mẹ bao giờ cha mới trở về nữa.

Năm ta mười lăm tuổi, cha trở về.

Ông hồi kinh báo cáo công vụ, tiện thể giao lại binh quyền.

Khi Trần ma ma báo tin này , ta đang thử lễ phục cho lễ cập kê.

“Giao lại binh quyền?” Ta quay đầu nhìn bà, “Cữu cữu muốn thu hồi binh quyền của cha sao ?”

Trần ma ma hạ thấp giọng: “Là Tướng quân tự nguyện giao nộp. Ngài ấy nói mình đã lớn tuổi, không còn đủ sức trấn thủ Bắc Cương, nên chủ động xin từ quan.”

Ta nhìn chằm chằm vào bóng mình trong gương đồng, không nói gì.

Những năm qua, chuyện gì cần biết , ta đều đã biết cả.

Cha ta ở Bắc Cương chung sống với nữ nhân kia , sinh được ba trai hai gái. Đứa con trai thứ lớn nhất chỉ nhỏ hơn ta một tuổi.

Ở Bắc Cương, chẳng ai biết đến vị Trưởng công chúa là mẹ ta , chỉ biết nữ chủ nhân phủ Tướng quân mang họ Tống, là nữ nhi của một vị y quan từng theo quân bên cạnh Tướng quân.

Mẹ ta chẳng nói gì, cũng chẳng làm gì.

Mỗi dịp lễ Tết, mẹ vẫn phái người mang đồ đến Bắc Cương như thường lệ, trước mặt người ngoài vẫn luôn nói : “Tướng quân vất vả rồi .”

Khắp kinh thành, ai nấy đều chờ xem trò cười của mẹ , nói năm xưa mẹ uy phong biết bao, nay lại nhu nhược, đáng thương đến nhường nào.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/con-gai-cua-truong-cong-chua/chuong-1

Nhưng ta không tin.

Mẹ nuôi ta đến năm mười lăm tuổi, ta đã tận mắt chứng kiến cách mẹ khéo léo ứng đối với những vị cáo mệnh phu nhân kia , chứng kiến cách mẹ ung dung khiến cữu cữu gật đầu đồng ý, cũng từng thấy mẹ lần lượt khiến những kẻ muốn giẫm đạp lên hai mẹ con ta phải nếm trải cảnh bị chà đạp ngược lại .

Nếu mẹ ta mà là người nhu nhược, thì cả kinh thành này chẳng còn ai được xem là lợi hại nữa.

Lễ cập kê được ấn định vào ngày mười sáu tháng ba.

Sáng sớm hôm ấy , ta đã bị gọi dậy trang điểm, chải chuốt.

Chiếc mũ cửu huy tứ phượng đè nặng khiến cổ ta đau nhức, bộ địch y màu đỏ có hết lớp này đến lớp khác, phải mất gần nửa canh giờ mới mặc xong xuôi.

“Hôm nay Quận chúa thật xinh đẹp .” Cung nữ chải tóc cho ta mỉm cười nói .

Ta nhìn bản thân trong gương, không đáp lời.

Hôm nay cha ta sẽ trở về.

Không phải từ Bắc Cương trở về, bởi ông đã đến kinh thành từ lâu rồi , chỉ là vẫn ở phủ Tướng quân, chưa từng đặt chân đến phủ Công chúa.

Hôm nay là lễ cập kê của ta , theo lễ chế, ông buộc phải đến.

Chính tân của buổi lễ là Hoàng hậu nương nương, những người đảm nhận vai trò hữu ty và tán giả đều là các vị Quận chúa, Huyện chúa trong hoàng tộc. Các quý phụ nhân khắp kinh thành đều đến dự, ngay cả cữu cữu cũng phái người mang lễ vật đến chúc mừng.

Ta quỳ giữa chính đường, nghe Hoàng hậu nương nương đọc lời chúc.

Khóe mắt thoáng thấy một người bước vào từ cửa, dáng người cao lớn, mặc triều phục võ tướng nhất phẩm.

Ta không ngoảnh đầu lại .

Lễ tất, ta đứng dậy bái tạ Hoàng hậu nương nương, rồi lần lượt bái tạ các vị tân khách.

Đến lượt ông, ta dừng bước.

Ông đứng đó nhìn ta . Người đã ngoài bốn mươi, hai bên tóc mai điểm bạc, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

Đôi mày và ánh mắt ấy có vài phần giống ta .

“Phụ thân .” Ta khẽ nhún gối hành lễ.

“Ừ.” Ông gật đầu, “Đã lớn rồi .”

Ta mỉm cười , xoay người rời đi .

Yến tiệc được bày trong hoa sảnh của phủ Công chúa.

Các nữ quyến ngồi một bên, nam tân được tiếp đãi ở nơi khác.

Ta và mẫu thân ngồi ở vị trí chủ tọa, trò chuyện cùng Hoàng hậu nương nương.

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên một trận xôn xao. Một nội thị bước vào bẩm báo, nói rằng thánh chỉ đã đến.

Cả sảnh đường đều kinh ngạc.

Cữu cữu vừa ban thưởng lễ vật rồi , sao lại có thêm một đạo thánh chỉ nữa?

Mọi người đồng loạt quỳ xuống.

Người tuyên chỉ là đại thái giám Hoàng Thao hầu hạ trước ngự tiền.

Ông ta mở thánh chỉ, đọc một tràng những lời lẽ trang trọng, khiến ta nghe mà mơ mơ hồ hồ, chỉ nắm bắt được vài chữ.

“... Tống thị thuộc Lục môn... xuất thân danh môn, tư chất đoan trang... phẩm hạnh ôn lương... có công sinh dưỡng con nối dõi... đặc phong làm Nghi nhân chính ngũ phẩm...”

Ta sững sờ.

Tống thị?

Nữ nhân ở Bắc Cương kia sao ?

Ta lập tức quay phắt đầu, nhìn về phía cửa hoa sảnh.

Cha ta đang đứng ở đó.

Bên cạnh ông còn có một nữ nhân mặc lễ phục mệnh phụ, chừng ngoài ba mươi tuổi, đứng cúi đầu, dáng vẻ cung kính, nhu thuận.

Phía sau nàng còn có mấy đứa trẻ, đứa lớn chừng hơn mười tuổi, đứa nhỏ mới vài tuổi.

Cả sảnh đường im phăng phắc.

Ta nghe thấy có người hít vào một hơi lạnh, có người thấp giọng lẩm bẩm: “Đây là chuyện gì vậy ?”

Ta còn nghe thấy tiếng chén trà trong tay Hoàng hậu nương nương được nhẹ nhàng đặt xuống bàn.

Ta nhìn về phía mẹ .

Mẹ vẫn ngồi trên chủ vị, trên mặt mang nụ cười vừa phải , như thể đã sớm biết sẽ có màn này xảy ra .

Mẹ nâng chén trà , ung dung nhấp một ngụm, sau đó đứng dậy, đi về phía Tống thị.

“Vị này chính là Tống phu nhân sao ?” Mẹ mỉm cười dịu dàng, “Tướng quân thường nhắc đến ngươi, nói ngươi ở Bắc Cương quán xuyến việc nhà, sinh con dưỡng cái cho ông ấy , quả thật vất vả rồi .”

Tống thị ngẩng đầu nhìn mẹ .

Trong mắt nàng thoáng hiện vẻ hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã đè nén xuống, nhún gối hành lễ.

“Tiện thiếp bái kiến Trưởng công chúa.”

“Không cần đa lễ.”

Mẹ đưa tay đỡ nàng dậy, rồi quay sang nhìn mấy đứa trẻ.

“Đây chính là mấy đứa nhỏ ấy sao ? Đều đã lớn thế này rồi , đứa nào trông cũng thật khôi ngô, lanh lợi.”

Vừa nói , mẹ vừa vẫy tay gọi chúng.

“Lại đây cho ta xem nào.”