CON MẮT CÒN LẠI TRONG LÃNH CUNG

Ta tên Lục Tri Vi.

Năm mười sáu tuổi, cha ta đem ta đổi lấy mười lượng bạc.

Không phải lần đầu ông ta thua bạc.

Nhưng là lần đầu ông ta nhìn ta bằng ánh mắt của kẻ đang định giá một món hàng.

Người môi giới cười nhạt:

“Vào cung làm cung nữ còn hơn bị bán sang biên cương làm kỹ nữ .”

Cha ta không đáp.

Ông chỉ lo cúi đầu đếm bạc.

 Ta không khóc …

Ta lớn lên giữa những tiếng bát vỡ và mùi rượu nồng nặc - năm mười ba tuổi, ta đã hiểu: Nước mắt là thứ rẻ rúng nhất của kẻ nghèo hèn. Kẻ yếu không có giá trị, mà ta thì cần phải sống. 

Khi cánh cửa cung thành nặng nề khép lại , nuốt chửng chút ánh sáng cuối cùng của kinh thành, ta biết mình vừa bước vào một nấm mồ sống. Ở nơi này , không có thanh xuân, chỉ có sự tàn lụi.

Ta bị phân đến lãnh cung.

Thái giám già nhìn ta từ đầu đến chân, giọng khàn khàn:

“Ngươi hầu phế Thái t.ử, đừng  nhìn quá lâu vào mặt hắn .”

Ta không hiểu.

Cho đến khi ta nhìn thấy hắn .

Trong góc tối sặc mùi ẩm mốc của điện Trường môn, hắn ngồi đó như một pho tượng cũ nát bị người đời lãng quên.

 Dải lụa trắng quấn quanh mắt hắn đã nhuốm màu xám xịt của tro bụi, che đi một bên nhãn đồng từng chứa đựng cả giang sơn. 

Tạ Cảnh Hành không ngẩng đầu, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp như một thanh kiếm gãy, cố chấp giữ lại chút tôn nghiêm cuối cùng của một kẻ từng đứng trên vạn người .

Ta chẳng dám nhìn thêm, lập tức cúi đầu.

Nhưng ta vẫn cảm nhận được ánh nhìn của hắn rơi xuống người mình .

Không phải tò mò. Không phải khinh miệt.

Mà là đề phòng, ánh mắt của một người từng bị phản bội quá nhiều lần .

Buổi tối đầu tiên ở lãnh cung, ta vào bếp. Gạo mốc, rau héo chẳng có thứ gì tươi mới.

Ta tìm được chút bột mì cũ, chợt nghĩ nặn bánh bao cho dễ ăn hơn.

Theo thói quen, ta dùng que tre khắc lên mặt bánh hoa văn mây cuộn ôm lấy một đóa mẫu đơn.

Ta từng thấy người bán bánh ngoài chợ khắc như vậy .

Họ nói có hoa văn thì bánh bán được giá hơn.

Ta không biết — Đó từng là biểu tượng của Trung cung.

Khi ta đặt bánh xuống bàn, giọng hắn đột nhiên vang lên từ phía sau : “Ngươi vẽ cái gì?”

Ta giật mình , vội quỳ xuống.

“Chỉ… vẽ cho đẹp .”

Hắn bước đến gần.

Ánh mắt còn lại dừng trên hoa văn rất lâu.

Lâu đến mức ta nghe rõ tiếng tim mình .

“Ngươi học ở đâu ?”

“Lúc nhỏ… thấy người ta làm ngoài chợ.”

Im lặng.

Không khí đặc quánh.

Rồi hắn nói , từng chữ chậm rãi:

“Đó là hoa văn của Hoàng hậu.”

Ta ngẩng đầu lên theo bản năng.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/con-mat-con-lai-trong-lanh-cung/chuong-1

Trong mắt hắn lúc này không còn lạnh lẽo.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/con-mat-con-lai-trong-lanh-cung/chuong-1.html.]

Mà là một thứ đau đớn rất sâu. Không phải đau vì vết thương, mà vì ký ức.

Đêm ấy , ta lén hỏi bọn thái giám.

Hoa văn mây cuộn mẫu đơn từng là ký hiệu riêng của Hoàng hậu Thẩm thị.

Sau khi bà bị phế, trong cung không ai dám dùng lại .

Ba tháng sau khi Hoàng hậu bị phế —

Thái t.ử mất một mắt trong chuyến săn b.ắ.n.

Người b.ắ.n cung hôm đó là Nhị hoàng t.ử.

Nhưng không ai dám nói .

Ta ngồi trong phòng, nhìn bàn tay mình .

Chỉ một hoa văn vô tình, lại chạm vào vết thương mà cả cung cấm đang cố chôn vùi.

Ta hiểu vì sao hắn nhìn ta như vậy .

Không phải vì ta là cung nữ mới đến.

Mà vì ta đã bước nhầm vào một vùng ký ức cấm kỵ.

Đêm mưa đầu tiên ta ở lãnh cung, hắn đột nhiên hỏi: “Ngươi có biết vì sao ta bị phế không ?”

Ta lắc đầu.

Hắn cười nhạt.

“Vì ta không còn toàn vẹn.”

Ta nhìn vào mắt hắn .

Trong triều đình này , một con mắt mất đi không chỉ là thương tích, mà là cái cớ.

Hắn kể về buổi săn hôm đó.

Con hươu trắng xuất hiện giữa rừng,  hắn giương cung. Một tiếng “vút” từ phía sau , mũi tên xuyên qua khóe mắt phải .

Trước khi ngất đi , hắn nghe thấy tiếng Nhị hoàng t.ử kêu lên.

Sau khi tỉnh lại , thái y nói hắn khó giữ được thị lực.

Một tháng sau , triều đình lấy lý do “long thể không toàn , không hợp thiên mệnh” để phế Thái t.ử.

Ta hỏi khẽ:

“Hoàng thượng không nghi, cho người điều tra sao ?”

Hắn nhìn ta .

“Người nghi, đã điều tra nhưng người cần Lương gia giữ biên ải.”

Ta chợt hiểu, hắn không c.h.ế.t.Vì hắn còn giá trị.

Một quân cờ, một con cờ danh chính ngôn thuận, đủ để cân bằng thế lực.

Ba ngày sau , hắn thử lòng ta .

Một mảnh giấy được đặt được dưới gối đầu hắn . Chỉ cần ta mở ra , chỉ cần ta mang ra ngoài. Ta có thể đổi lấy cơ hội rời khỏi lãnh cung.

Ta nhìn rất lâu.

Rồi đặt lại .

Tối đó hắn hỏi:“Ngươi không tò mò?”

“Nô tỳ sợ c.h.ế.t.”

Hắn khựng lại .

Ta ngẩng đầu nói :“Biết bí mật là c.h.ế.t nhanh nhất. C.h.ế.t ngu xuẩn thì không đáng.”

Hắn nhìn ta .

Lần đầu tiên, ánh mắt không còn dò xét.

Mà là cân nhắc.

Có lẽ hắn nhận ra — Ta không trung thành, ta chỉ thực tế.

Nhưng trong lãnh cung này , người thực tế còn đáng tin hơn người thề sống thề c.h.ế.t.