Gì? Thái tử lại hầu trà cho kẻ tử thù?

Thẩm Lan Thời ngoảnh mặt sang bên, nhổ ra một ngụm m/á/u. Ánh mắt hắn nhìn Lâu Như Cố tĩnh lặng như mặt nước c/h/ế/t, chỉ có những ngón tay là vẫn run rẩy không thôi.

Lâu Như Cố lại khôi phục vẻ phong lưu phóng túng thường ngày.

Thẩm Lan Thời trước nay vẫn không hiểu, một kẻ hành sự ngông cuồng như vậy , rốt cuộc làm thế nào có thể bình yên sống đến tận hôm nay dưới mắt phụ hoàng.

"Điện hạ, lần này xem như ngài mạng lớn. Bệ hạ đã tha mạng, để ngài sống thêm một đêm. Nhưng ngày mai thì sao ? Chi bằng Điện hạ suy xét lại giao dịch với thần."

Thẩm Lan Thời ngoảnh mặt đi , không đáp.

Lâu Như Cố nhìn quanh một vòng, thấy bốn phía không người , khẽ cười một tiếng, chuyển giọng, cúi người thì thầm: "Những khoản lặt vặt trên sổ sách, ngài rõ hơn ai hết là ai đã xóa đi . Nhưng ngài lại không tin. Ngài không tin rằng chính vị biểu cữu của mình lại muốn lấy mạng mình ."

Hơi thở của Thẩm Lan Thời chợt khựng lại , gắng sức ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Lâu Như Cố.

Ánh đèn trong ngục chập chờn khi tỏ khi mờ, soi lên gương mặt trắng bệch của Thẩm Lan Thời.

" Nhưng trong lòng ngài rõ nhất." Lâu Như Cố nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lan Thời, quan sát từng cử động của hắn , khẽ nói : "Kẻ cầm đầu vụ tham ô là Từ Thịnh Tông, là biểu cữu của ngài, do bản gia của tiên hoàng hậu làm ra ."

Đêm vị tri phủ cai quản vùng Thiên Khuyết quan treo cổ, sét đ/á/n/h chẻ đôi cây hòe cổ trước miếu Thành Hoàng. Khi người hầu phát hiện ông ta , t/h/i t/h/ể đang chậm rãi xoay tròn trong gió lùa qua sảnh. Trong hốc mắt đọng những vệt m/á/u đen đã khô, đôi tròng mắt trợn trắng. Hai dòng huyết lệ để lại trên khuôn mặt xanh tái những vệt dài ngoằn ngoèo, kéo xuống tận vết hằn tím bầm nơi cổ. Khi sét lại lóe lên, đôi mắt đẫm m/á/u ấy đang hướng về phía Cảo Đô.

Chỉ cách mấy ngày, vợ và con gái cũng c/h/ế/t trong nhà.

Thẩm Lan Thời siết c/h/ặ/t mép giường sắt, vừa định vùng dậy đã bị Lâu Như Cố ấn vai giữ lại .

Lâu Như Cố cúi người , gần như dán sát bên tai Thẩm Lan Thời mà nói , hơi thở phả ra lại lạnh như lưỡi rắn độc: "Hiện giờ hai vụ án này , giống như hai nút thắt c/h/ế/t trên cùng một sợi dây. Vụ tham ô tra đến cùng, vụ tư thông phản quốc sẽ phải lộ ra ; muốn phủi sạch tội tư thông với ngoại bang, phải đẩy toàn bộ vụ tham ô lên đầu một mình Từ Thịnh Tông. Nhưng Từ Thịnh Tông là người của ai? Là trụ cột của Từ gia hiện nay trên triều đường. Nhưng cho dù Từ gia sụp đổ, sau này vẫn sẽ có vô số thế gia khác thay thế."

"Từ nhỏ, thần đã phải lăn lộn trong cảnh khốn cùng, ăn cỏ lót dạ , từng làm dân chạy nạn tranh giành thức ăn với ch/ó hoang ở bãi tha ma, cũng từng làm kẻ c/h/ế/t thay nhận tội."

Yết hầu Lâu Như Cố khẽ chuyển động, đầu ngón tay vô thức miết lên vân mây nơi tay áo, thở dài nói : "Điện hạ, ngài biết cảm giác đói đến mức gặm cánh tay mình là thế nào không ? Thần biết ."

"Cho nên vàng họ đưa, thần cứ nhận; d/a/o họ đưa, thần cũng tiếp. Nhưng d/a/o dùng thế nào, vàng tiêu vào đâu , phải xem bên nào trả giá đủ, đủ để mua cái đầu này của thần."

Thẩm Lan Thời dường như đã kiệt sức, chỉ còn thoi thóp chút hơi tàn, yếu ớt vẫy tay: " Nhưng ngươi cũng biết , từ khi ta vào ngục, bất kỳ vàng bạc châu báu nào đều đã bị tịch thu. Đại nhân muốn gì ở ta ? Bán mạng?"

"Điện hạ đã đồng ý rồi sao ?" Lâu Như Cố nói .

"Ngươi định làm thế nào?" Thẩm Lan Thời chất vấn.

"Điện hạ không cần lo, thần đã sắp xếp xong mọi thứ, chỉ đợi điện hạ gật đầu mà thôi." Lâu Như Cố mỉm cười , cúi sát lại , ánh mắt không rời khỏi Thẩm Lan Thời, nói : "Đợi sau khi điện hạ uống chén rượu độc, mở mắt ra sẽ biết ."

Lâu Như Cố bước đến cửa ngục, vẫy tay một cái.

Một lão đại phu đầu bạc trắng, cúi đầu xách hòm t/h/u/ố/c bước vào .

Thẩm Lan Thời trong khoảnh khắc thở phào một hơi , sắc mặt trắng bệch, ngả người xuống một bên giường sắt. Hắn sốt đến khô miệng khàn cổ, tay chân lạnh như người c/h/ế/t.

Đại phu đút t/h/u/ố/c, bản năng cầu sinh của Thẩm Lan Thời khiến hắn đột ngột nghiêng người về phía trước , vội vàng nuốt theo mép bát. Nước t/h/u/ố/c nóng đến mức yết hầu hắn lăn mạnh, hơn nửa chảy xuống theo khóe miệng, nước t/h/u/ố/c thấm ướt vạt áo hắn .

Trong lòng đại phu căng thẳng, đỡ lấy Thẩm Lan Thời, nhẹ vỗ lưng hắn , nhưng tay lại chậm dần.

Mùa đông năm nay, tuyết ở kinh thành rơi dai dẳng khác thường, mãi chẳng thấy ngừng.

Lâu Như Cố che ô bước vào cung, trên đường vào cung, vừa hay chạm mặt Từ Thịnh Tông, bèn dừng chân.

Hắn khẽ nâng ô, để những vụn tuyết rơi khỏi mép tán. Vẻ hung hiểm trong ngục đã tan đi quá nửa, thay vào đó là dáng vẻ phong lưu phóng túng thường ngày. Hắn đứng giữa trời tuyết, cả người toát ra vẻ lười nhác của kẻ quen chìm trong t/ửu sắc, dường như chẳng hề ăn nhập với cảnh tuyết thanh khiết chung quanh.

Từ Thịnh Tông lên tiếng khách sáo:

"Lâu đại nhân vừa thẩm vấn xong?"

" Đúng vậy ." Lâu Như Cố thuận tay khoác vai hắn , lười nhác hỏi: "Hầu gia vừa từ chỗ bệ hạ trở về sao ?"

Từ Thịnh Tông khẽ gật đầu, không muốn nhiều lời, liền lảng sang chuyện khác: "Kẻ trong ngục khi nào có thể định tội?"

Lâu Như Cố hiểu rõ ý tứ của hắn . Từ Thịnh Tông không thực sự muốn hỏi khi nào Thẩm Lan Thời bị định tội, mà đang chất vấn vì sao một vụ án được cho là đã có đầy đủ chứng cứ, giao đến tay Hình Bộ bấy lâu, vẫn chưa thể khiến Thẩm Lan Thời mở miệng nhận tội.

"Hầu gia không thể sốt ruột. Thẩm Lan Thời chính vì là trọng phạm, nên mới không dám ra tay nặng, huống chi còn là dòng chính hoàng thất, vạn nhất có mệnh hệ gì, biết ăn nói thế nào với bệ hạ?"

Từ Thịnh Tông nghe vậy , đưa mắt dò xét Lâu Như Cố, nói : "Biết ngươi có khó xử, nhưng chúng ta đều làm việc cho bệ hạ, làm việc cho bách tính, đây đều là phận sự. Dao nếu không nhanh, không thấy m/á/u, trong tay bệ hạ cũng sẽ không giữ chúng ta , phải không , Lâu đại nhân."

"Hầu gia nói phải .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/gi-thai-tu-lai-hau-tra-cho-ke-tu-thu/chuong-3
" Lâu Như Cố không muốn phí lời với hắn , cũng tự biết Từ Thịnh Tông đang ngầm cảnh cáo mình , bèn cố ý khiến Từ Thịnh Tông khó chịu, nói : "Đợi xử lý xong vụ án, Hoa Mãn Lâu để lại một gian phòng, hai ta uống vài chén."

Từ Thịnh Tông quả nhiên nhíu mày, thuận thế lùi lại nửa bước, lắc đầu thở dài: "Không được đâu , trong nhà có vợ dữ, trời đã điểm canh."

Hắn giơ tay chỉ về phía chân trời tây, nơi ánh chiều tà đang dần tắt, lại nghiến rõ hai chữ "vợ dữ", như thể đang nói : ngươi loại người này , sao hiểu được cảm giác trong nhà có người quản là thế nào.

"Nếu không về nữa, ta sẽ về không được ." Nói xong, hắn thu tay lại , chắp sau lưng, cằm hơi nâng lên, ánh mắt lướt qua mặt Lâu Như Cố, mang theo chút thương hại nói : "Ngươi không có , ngươi đương nhiên không hiểu."

"Được rồi , được rồi , lần sau vậy ." Lâu Như Cố ra vẻ tiếc nuối, khoát tay.

Từ Thịnh Tông nhìn Lâu Như Cố đi xa, ở nơi không người , dùng tay ra sức đập lên chỗ Lâu Như Cố vừa chạm, như thể dính phải bùn lầy, thứ dơ bẩn thối tha nào đó.

Từ tận xương tủy, hắn đã khinh thường Lâu Như Cố. Trong mắt hắn , đó chẳng qua là một kẻ xuất thân bần hàn, từ chốn bùn lầy bò lên, lại bái một gã vu y chẳng ra gì làm sư phụ. Hai thầy trò lừa lọc khắp nơi, cuối cùng còn kiếm được cho Lâu Như Cố một chức quan gác cổng ở kinh thành, nói trắng ra chính là tay sai trong kinh. Đáng tiếc mệnh hắn tốt , trước kia con mèo của Nhị hoàng t/ử Thẩm Trạch Ngữ bị mất, kết quả Lâu Như Cố tìm được , dần dần được thăng làm Cửu Môn Đề Đốc; thẩm vấn vụ án tiền triều ở Lăng Địa, được bệ hạ trọng dụng, một đường thăng đến Hình Bộ Thượng thư.

Từ Thịnh Tông ôm một bụng oán hận, khạc nhổ đầy khinh miệt. Hắn vốn tưởng lần này cuối cùng có thể khiến Thẩm Lan Thời c/h/ế/t không đường sống, kết quả Thẩm Lan Thời cũng thật mệnh lớn, nhưng nào ngờ Thẩm Thời Giản sống sâu ở Giang Nam lại cầu tình cho hắn còn hơn thế, kẻ bao cỏ này lại tinh ranh, trong điện một lời không nói , thuận theo để Thẩm Lan Thời sống thêm mấy canh giờ.

Ngoài cửa ngục truyền đến tiếng động sột soạt, Thẩm Lan Thời co ro bên giường sắt, chậm rãi mở mắt.

Một cung nữ vận cung trang màu xanh bước vào , tóc b/úi thành trắc thùy kế, hai bên mai cài một đóa hoa lụa trắng, xách hộp cơm chậm rãi bước tới.

Cung nữ cúi người ngồi xuống, nhẹ mở nắp hộp cơm. Bên trong xếp ba món nhỏ: một đĩa thanh xào t/ùng thái, xanh mướt, trông thanh mát ngon miệng; một đĩa tao nga phô, cắt thành lát mỏng; một bát cháo trắng, nấu đến hạt gạo nở hoa, trên mặt nổi một lớp dầu gạo trong veo.

Tuy chẳng phải sơn hào hải vị, nhưng từng món đều được chuẩn bị chu đáo, thanh đạm, dễ tiêu, rất thích hợp cho người bệnh.

"Điện hạ, nương nương dặn dò, thân thể điện hạ yếu, không nên ăn dầu mỡ, mong điện hạ dùng tạm." Cung nữ khẽ nói .

Thẩm Lan Thời đeo còng tay, bưng bát cháo lên, cháo còn ấm, không nóng không lạnh, vừa vặn để ăn.

Tù nhân dưới giai, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, hắn có tư cách gì cầu người tha thứ? Huống chi là Quý phi nương nương trong cung.

Nhưng bát cháo ấy vẫn hiện hữu ngay trước mắt hắn .

Mẫu hậu và Quý phi hiện nay, hai người vốn đều là người Từ gia, chưa vào cung đã có tình chị em họ hàng, bằng không sau khi mẫu thân qua đời, Từ gia để đứng vững trên triều đường cũng sẽ không đưa Quý phi vào cung.

Quý phi đối xử với hắn không tệ, tuy không có sự thương yêu hết lòng như mẹ ruột, nhưng cũng đã làm tròn phần chăm sóc trong phận sự.

Hắn cúi đầu, từng ngụm từng ngụm uống hết bát cháo.

Thẩm Lan Thời vừa đặt bát cháo xuống, đầu ngón tay còn chưa kịp rời khỏi miệng bát thì một luồng nóng rát bất chợt bùng lên trong l/ồ/ng n/g/ự/c, tựa than hồng lăn qua cổ họng, thiêu thẳng vào tim phổi. Hắn vội đưa tay ôm n/g/ự/c. Một sức nặng khủng khiếp đè xuống, khiến hơi thở nghẹn lại trong cổ, chỉ còn những tiếng rên trầm đục lọt ra ngoài.

Chiếc bát tuột khỏi tay.

Choang!

Mảnh sứ vỡ tung trên nền ngục.

Cung nữ kinh hãi, há hốc miệng, loạng choạng lùi mấy bước, đôi chân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Nàng trợn mắt nhìn Thẩm Lan Thời nôn ra m/á/u, thân thể đổ sụp, hơi thở dồn dập mà chẳng thể thốt nổi một lời.

Có kẻ muốn g/i/ế/c hắn !

Thẩm Lan Thời hai gối quỳ xuống đất, bàn tay trắng bệch bất lực níu lấy mấy ngọn cỏ dại mọc len giữa khe gạch. Ngọn lửa âm ỉ từ lâu trong cơ thể chợt bùng lên dữ dội, thiêu đốt Thẩm Lan Thời.

Nhưng hắn không cam tâm!

Trong ngục t/ù này , muốn mạng hắn , đâu chỉ một hai người .

Nhưng hắn cứ không để những kẻ đó toại nguyện.

Thẩm Lan Thời co người , cố gắng kéo đầu gối ép sát vào bụng. Thế nhưng toàn thân đã kiệt sức, hắn thậm chí không còn đủ lực để làm được điều ấy . Toàn thân hắn nóng rực, mồ hôi lạnh lại chảy không ngừng, áo sau lưng đều thấm ướt.

Hắn nghĩ đến chiếc khóa trường mệnh trên cổ Tam đệ bị vó ngựa giẫm nát; hắn nhớ đến chiếc áo giấy chưa cháy hết của mẫu thân .

Nếu hắn cũng c/h/ế/t ở đây, còn ai sẽ thực sự nhớ?

Hắn muốn sống!

Thẩm Lan Thời nắm c/h/ặ/t cổ áo, yết hầu không ngừng khô nôn, hắn cố sức đứng dậy, lưng đập thẳng xuống đất, vết thương vừa bôi t/h/u/ố/c lại rỉ ra m/á/u loang lổ.

Lời mẫu thân còn vang bên tai, Tam đệ không ra hình người còn ngã trong lòng hắn .

Nỗi oan khuất chưa được rửa sạch, món nợ m/á/u chưa đòi lại , hắn sao có thể c/h/ế/t ở đây? Chính những điều ấy như từng mũi gai đ/â/m sâu vào lòng, thôi thúc hắn phải sống.

Hắn muốn sống!

Thẩm Lan Thời dồn hết sức ép mạnh vào bụng. Cổ họng chợt cuộn lên, một ngụm m/á/u đen lập tức trào khỏi miệng. Hắn còn chưa nhịn được , trực tiếp nghiêng người , nhất thời nóng rát trong cơ thể theo đó mà trào ra .

Kẽ răng Thẩm Lan Thời không ngừng chảy m/á/u, vô thức giơ tay che lại , cánh tay nặng trĩu như đeo chì, chỉ nâng đến giữa không trung đã suy sụp rơi xuống. Tầm mắt dần mờ đi tối sầm, chỉ nhớ một đôi triều ủng chậm rãi bước về phía hắn .