Kế Hậu Thanh Nhàn: Cung Đấu Không Bằng Tấu Hài

Gió mùa thu thổi qua những kẽ lá ngô đồng, mang theo cái se lạnh của sự biệt ly và nỗi buồn man mác bao trùm toàn T.ử Cấm Thành.

Cung Khôn Ninh của Hoàng hậu nương nương khói hương nghi ngút, mùi t.h.u.ố.c bắc đắng ngắt vương vấn trên những bức rèm lụa vàng nhạt đã phai màu. Tôi ngồi bên giường người , tay cầm chiếc quạt tròn thêu hình chim hạc, nhè nhẹ quạt cho người . Hoàng hậu sắc mặt nhợt nhạt như tờ giấy, hơi thở mỏng manh như tơ nhện trước gió. Người khẽ nắm lấy tay tôi , bàn tay gầy gò, lạnh ngắt, giọng nói thều thào chỉ đủ cho hai người nghe :

— "Thẩm muội muội ... ta sợ là... không qua khỏi mùa đông này . Trời năm nay lạnh sớm quá."

Tôi nhìn đôi mắt hiền từ, bao dung ấy , lòng bỗng thấy thắt lại một cơn đau thật sự. Ở thế giới cũ, tôi phải tranh đoạt, đấu đá với đời, nhìn thấu mọi sự giả tạo, lọc lừa của làng giải trí hào nhoáng. Tôi chưa từng thấy ai đối đãi với tôi chân thành, không vụ lợi như vị tỷ tỷ này . Tôi khẽ vỗ về bàn tay người , giọng trầm xuống, cố giữ cho mình không khóc :

— "Nương nương chớ nói lời gở. Người là phượng hoàng của đất nước này , phượng hoàng sẽ tái sinh mạnh mẽ từ đống tro tàn. Người phải khỏe lại để còn xem ta diễn kịch, xem ta làm loạn cái hậu cung buồn chán này chứ? Một mình ta tấu hài thì ai xem đây?"

Hoàng hậu mỉm cười , nụ cười thanh khiết và dịu dàng như hoa quỳnh nở muộn trong đêm:

— "Muội ấy mà... lúc nào cũng nói những lời kỳ lạ nhưng lại khiến ta thấy ấm lòng. Ta đi rồi , chỉ lo cho Diệc nhi. Thẩm Ninh, ta nhìn thấu tâm can muội , muội không xấu như người ta đồn đại. Ta giao phó Diệc nhi và cả phượng ấn này cho muội . Đừng để nó rơi vào tay kẻ lòng dạ hẹp hòi, chỉ biết đến tư lợi cá nhân..."

Tôi sững người , tim đập loạn một nhịp. Phượng ấn? Thứ mà phụ thân tôi khao khát đến phát điên, thứ mà hàng ngàn nữ nhân trong cung sẵn sàng bỏ mạng để có được , nay lại được đặt vào tay tôi nhẹ nhàng và tin cậy đến thế sao ? Tôi không biết mình nên vui hay nên lo nữa.

Đúng lúc đó, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào, phá tan bầu không khí tĩnh lặng. Là Lâm Thục phi — à không , giờ là Lâm thứ nhân, mặc dù ả đang bị tống vào lãnh cung chờ xét xử nhưng gia tộc họ Lâm vẫn chưa sụp đổ hoàn toàn , vẫn còn tay chân thân tín bên ngoài. Ả ta sai một tiểu cung nữ mang đến một bát canh, nói là "tâm ý cuối cùng" muốn tạ lỗi với Hoàng hậu vì những chuyện đã qua.

Tôi đứng dậy, chỉnh lại tà áo lụa vân rồng quyền quý, ánh mắt lạnh lùng, sắc lẹm nhìn về phía cửa điện.

Diễn vai hiền thục đủ rồi , giờ là lúc Thị hậu tôi đây diễn vai "chị đại" vả mặt tiểu nhân! Ai cho phép các người làm phiền lúc này ?

Tôi bước ra khỏi rèm che, thấy một tiểu cung nữ đang đứng run rẩy cầm bát canh yến sào bốc khói. Tôi chẳng nói chẳng rằng, đi thẳng tới, cầm lấy bát canh, nhìn thẳng vào mắt ả ta bằng ánh nhìn áp chế rồi cười khẩy một tiếng đầy mỉa mai:

— "Tâm ý của Lâm thị? Ả ta đang ở trong lãnh cung tối tăm mà tay chân vẫn dài đến tận Khôn Ninh cung này sao ? Thật là khiến ta cảm động quá đi mất."

Ả cung nữ lắp bắp, đầu cúi thấp không dám ngẩng lên: "Quý phi nương nương... đây là... đây là lòng thành của chủ t.ử tôi , muốn cầu mong Hoàng hậu nương nương sớm ngày bình phục..."

— "Lòng thành của ả, e là Hoàng hậu nương nương hưởng không nổi, mà ta cũng chẳng dám cho người dùng." — Ta đột nhiên buông tay, bát canh rơi xuống đất, vỡ tan tành thành trăm mảnh, nước canh b.ắ.n tung tóe — "Trở về bảo với chủ t.ử của ngươi, muốn đấu đá thì đợi ta lên làm Kế hậu rồi hãy tới đây mà so tài. Còn bây giờ, ai dám quấy rầy sự thanh tĩnh của Khôn Ninh cung, ta sẽ cho kẻ đó biết thế nào là hình phạt tàn khốc nhất của thâm cung!"

Đúng lúc đó, một giọng nói trầm thấp, đầy uy quyền vang lên ngay sau lưng tôi :

— "Thẩm Quý phi uy phong thật lớn, trẫm hôm nay mới được chứng kiến tận mắt."

✧ Tịch Mặc Tĩnh Du Team ✧
Viết cho những người còn mang theo quá khứ, và đọc trong những lúc lòng cần một khoảng im lặng.

Tôi giật mình , tim suýt nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c nhưng nhanh ch.óng lấy lại bình tĩnh. Tôi xoay người lại , thấy Tiêu Hoán đứng đó tự bao giờ. Áo bào đen thêu rồng vàng của hắn lấp lánh dưới ánh hoàng hôn nhạt màu, đôi mắt hắn thâm trầm như vực thẳm không đáy, nhìn xoáy vào tôi .

Tôi lập tức thu lại vẻ mặt đanh đá, khẽ khàng hành lễ, giọng nói dịu dàng, yếu ớt như một nhành liễu:

— "Bệ hạ vạn phúc kim an. Thần thiếp chỉ là... thấy kẻ gian manh định mang vật không rõ nguồn gốc quấy nhiễu nương nương, tâm tình không kiềm chế được vì quá lo lắng, xin Bệ hạ thứ lỗi cho sự thất lễ của thần thiếp ."

Tiêu Hoán tiến lại gần, nhìn mảnh sứ vỡ tan nát trên đất, rồi nhìn lên vết sẹo nhỏ trên trán tôi — dấu vết của màn "khổ nhục kế" đập đầu hôm nọ.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ke-hau-thanh-nhan-cung-dau-khong-bang-tau-hai/chuong-4
Hắn đưa tay lên, ngón tay dài thon khẽ vuốt qua vết sẹo ấy , thanh âm đều đều không rõ là khen hay chê:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/ke-hau-thanh-nhan-cung-dau-khong-bang-tau-hai/chuong-4.html.]

— "Nàng vì Hoàng hậu mà không tiếc danh tiếng, không tiếc đắc tội với cả các phi tần khác. Thẩm Ninh, nàng thực sự nói nàng không muốn phượng vị sao ? Trẫm không tin trên đời này có nữ nhân không ham quyền lực."

Tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm của hắn , trong lòng thầm nhủ: Hỏi thừa! Tôi muốn c.h.ế.t đi được ấy chứ, có phượng vị rồi tôi mới là "nữ chính" nắm toàn quyền, ai dám động vào tôi nữa? Nhưng đóng phim thì phải đóng cho trót. Ngoài miệng, tôi lại thỏ thẻ:

— "Bệ hạ, thần thiếp chỉ muốn nương nương bình an vô sự. Phượng vị là trách nhiệm nặng nề trên vai, thần thiếp sợ bản tính ham vui, vụng về này sẽ làm hỏng uy nghi của triều đình, làm khó cho Bệ hạ."

Tiêu Hoán đột nhiên bật cười , tiếng cười chứa đựng sự mỉa mai lẫn chút gì đó thú vị, tò mò:

— "Được lắm. Nàng càng nói không muốn , trẫm lại càng muốn xem nàng sẽ làm gì khi có nó trong tay. Để xem, một kẻ ham vui như nàng khi gánh vác cả hậu cung trên vai, sẽ tấu lên khúc nhạc hài hước gì cho trẫm xem."

Mùa đông năm đó, tuyết rơi trắng xóa cả hoàng cung. Hoàng hậu nương nương đã không thể thắng được mệnh trời, người rời đi trong một buổi sáng tĩnh lặng. Cả T.ử Cấm Thành chìm trong sắc trắng tang thương, tiếng chuông chùa vang vọng đầy u buồn.

Tôi đứng trên đài cao, nhìn dòng người quỳ lạy dài dằng dặc, lòng bỗng thấy trống rỗng và cô đơn lạ thường. Thái t.ử Diệc nhi nắm c.h.ặ.t lấy vạt áo tôi , khóc không thành tiếng, đôi mắt sưng mọng. Tôi cúi xuống, bế đứa nhỏ lên, khẽ thì thầm vào tai nó:

— "Diệc nhi đừng sợ, mẹ người đã đi đến một nơi không còn đớn đau. Ở đây có ta , không ai dám động đến một sợi tóc của điện hạ đâu . Ta thề đấy."

Ba tháng sau , khi nỗi đau đã nguôi ngoai phần nào, chiếu chỉ của Hoàng đế được ban xuống, làm rúng động cả triều đình.

Thẩm thị Quý phi có công cứu giá, tính tình đoan trang thục đức (đoạn này tôi chắc chắn là mấy quan chép sử được hối lộ nên viết quá tay), lại được sự tín nhiệm tuyệt đối của cố Hoàng hậu, nay sắc phong làm Kế hậu, chính thức thống lĩnh lục cung.

Ngày lễ phong hậu, tôi khoác lên mình bộ phượng bào nặng trịch, thêu thùa tinh xảo, đầu đội phượng quan vàng ròng lấp lánh bảo ngọc. Bước từng bước lên những bậc thang vàng cao v.út của điện Thái Hòa, tôi nhìn thấy phụ thân mình — Thẩm Tể tướng — đang đứng trong hàng ngũ quan lại với vẻ mặt đắc ý, mãn nguyện tột độ.

Tôi đi ngang qua lão, không thèm liếc nhìn lấy một lần , nhưng khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười lạnh lùng.

Phụ thân , người đưa tôi lên đây để làm quân cờ cho người điều khiển. Nhưng người quên mất một điều, tôi là người nắm giữ kịch bản này . Từ nay về sau , sân khấu hậu cung này là của riêng tôi , và tôi sẽ diễn theo cách của mình !

Đêm động phòng hoa chúc (dù thực ra chỉ là chuyển chỗ ngủ), Tiêu Hoán bước vào cung điện mới của tôi . Hắn thấy tôi không ngồi nghiêm chỉnh, đoan trang trên giường chờ hắn như các phi tần khác, mà đang... gác chân lên bàn, tay cầm một miếng đùi gà quay thơm phức ăn ngon lành, miệng còn đang lẩm bẩm lời thoại gì đó.

Hắn khựng lại ngay cửa, khóe mắt giật giật, biểu cảm cạn lời:

— "Hoàng hậu... nàng đang làm cái trò gì vậy ? Ngày đại hỷ mà nàng lại ăn uống kiểu này sao ?"

Tôi giật mình , vội vàng giấu cái đùi gà ra sau lưng, miệng còn dính chút mỡ, cười hì hì nhìn hắn :

— "Khởi bẩm Bệ hạ, thần thiếp ... thần thiếp đang thử độc! Vâng, là thử độc cho Bệ hạ đấy ạ! Thần thiếp sợ có kẻ hãm hại Bệ hạ trong đêm nay nên phải nếm trước , Bệ hạ thấy thần thiếp có chu đáo không ?"

Tiêu Hoán thở dài một tiếng bất lực, tiến lại gần, tự nhiên cầm lấy cái đùi gà từ tay tôi rồi c.ắ.n một miếng lớn, gương mặt hắn bỗng giãn ra :

— "Thử độc sao ? Vậy để trẫm cùng thử với nàng. Đùi gà này ... quả thực rất ngon."

Tôi ngơ ngác nhìn hắn . Hoàng đế cao ngạo, lạnh lùng mà cũng ăn đùi gà bốc tay sao ? Xem ra , cuộc sống Kế hậu này , quả thực là "càng sảng càng vui", và gã chồng này cũng không đến nỗi tệ như tôi nghĩ!

Góc nhìn của Tiêu Hoán: Trẫm đã chuẩn bị tâm lý để đối phó với một Kế hậu tâm cơ, xảo quyệt và tham vọng như Tể tướng. Nhưng cuối cùng trẫm lại nhận về một kẻ ham ăn, ham chơi và... có những hành động không giống ai. Thẩm Ninh, rốt cuộc đâu mới là bộ mặt thật của nàng? Nhưng không hiểu sao , ở bên cạnh một kẻ "điên điên khùng khùng" như nàng, trẫm lại thấy thoải mái và muốn cười hơn bao giờ hết.