Nghĩa nữ thành thiếp (Ngọc trong Tuyết)

Tuyết Chi ở lại kinh thành. Ngày ngày, nàng ở bên Trì Ngọc, tự tay sắc t.h.u.ố.c, điều dưỡng ăn uống, dẫn hắn đi dạo khi trời ấm. Hắn ho khi đêm lạnh, nàng lặng lẽ thêm áo. Nàng mệt, hắn tự nhiên đưa tay đỡ.

Có những buổi chiều, hai người ngồi đối diện bên bàn trà , khói nước lượn lờ, câu chuyện chỉ là dăm ba việc vụn vặt trong ngày, vậy mà lại ấm áp đến lạ. Ngọt ngào, yên bình, tựa như giữa họ chưa từng có hiểu lầm, chưa từng có chia ly hay tổn thương nào tồn tại.

Thế nhưng chỉ có Trì Ngọc biết , trong lòng mình chưa từng thật sự an ổn . Niềm hạnh phúc ấy quá mong manh. Mỗi khoảnh khắc êm đềm trôi qua đều khiến hắn bất giác sinh ra một nỗi sợ khó gọi thành tên, như thể chỉ cần lơ là một chút, nàng sẽ tan biến khỏi tầm tay.

Những đêm ngủ chập chờn, hắn bỗng tỉnh giấc giữa canh khuya, tim đập dồn dập. Hắn bật dậy, gọi tên nàng trong vô thức. Không thấy Tuyết Chi, hắn gần như phát cuồng, đi tìm nàng khắp nơi. Giống như con chim từng bị thương, chỉ nghe một tiếng động nhỏ cũng hoảng loạn vỗ cánh. Với Trì Ngọc, mỗi phút giây hạnh phúc lúc này đều giống như bước đi trên băng mỏng biết là đẹp , là yên ả, nhưng chỉ cần một vết nứt xuất hiện, tất cả sẽ sụp đổ không kịp trở tay.

Hắn tìm gặp phụ thân . Hai cha con nói chuyện rất lâu, giữa những câu ngắn gọn là những khoảng lặng nặng nề, xen lẫn vài tiếng thở dài không giấu được tiếc nuối.

Một ngày nọ, Trì Ngọc bỗng hỏi nàng, giọng rất khẽ:

“Nếu ta không còn là Vương gia đại công t.ử… nàng có chịu ở bên ta không ?”

Tuyết Chi nhìn hắn , mỉm cười , nụ cười nhẹ mà thẳng thắn:

“Nếu ngài vẫn là Vương gia đại công t.ử, ta mới không cần.”

Hắn sững lại một nhịp, rồi bật cười .

Sức khỏe Trì Ngọc ngày một tốt lên. Một lần , phụ thân hắn đích thân đến thăm. Nhìn hắn thong thả đọc sách bên cửa sổ, ánh mắt không còn lạnh lẽo âm trầm như trước , mà lắng lại thành một sự bình thản hiếm hoi. Ông quay sang Tuyết Chi đang sắc t.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nghia-nu-thanh-thiep-ngoc-trong-tuyet/chuong-17
h.u.ố.c bên cửa sổ, chậm rãi nói :

“May mà có cô nương.”

Chỉ một câu ấy , nhưng chứa đủ cảm kích lẫn áy náy.

Lần khác, phụ thân hắn gọi Tuyết Chi và Trì Ngọc đến thư phòng, nói thẳng, không vòng vo:

“Vương gia không thể không có người kế nghiệp. Nhưng cũng không thể giữ một người … bằng chính mạng sống. Chức vị kế nhiệm sẽ được giao cho một tộc huynh khác người trầm ổn , phù hợp với gia tộc hơn.”

Trì Ngọc nghe xong, chỉ khẽ gật đầu.

Không tiếc nuối.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nghia-nu-thanh-thiep-ngoc-trong-tuyet/c17.html.]

Không phản đối.

Như thể thứ trách nhiệm hắn từng gánh suốt nửa đời, cuối cùng cũng được phép đặt xuống, nhẹ nhõm đến lạ.

Mùa xuân năm ấy , tuyết tan.

Trì Ngọc dâng sớ xin từ quan, rời kinh, lấy lý do dưỡng bệnh lâu dài. Hoàng thượng tiếc người tài thuyết phục hắn nhậm chức Tri phủ Thương Giang, còn biểu huynh Vương Hạo điều về kinh thành. 

Ngày rời kinh, không cờ quạt, không tống tiễn rình rang. Chỉ có một cỗ xe ngựa, một rương sách, một hòm t.h.u.ố.c. Và Tuyết Chi ngồi trong xe.

Thương Giang lại vào xuân.

Trà lâu mở cửa sớm, hương trà lan khắp phố. Nữ chủ tiệm lâu nay có thêm một người trợ thủ dung mạo như ngọc, cử chỉ thanh nhã, lãnh đạm nhưng ánh mắt lúc nhìn nàng luôn rất dịu dàng.

Có người hỏi:

“Kia chẳng phải Tri phủ đại nhân sao ?”

Tuyết Chi đáp:

“Là phu quân ta .”

Thế là đủ.

Đêm ấy , mưa xuân rơi nhẹ. Trì Ngọc đóng cửa sổ, quay lại nhìn Tuyết Chi đang viết sổ sách bên đèn, chợt nói : “Ta từng nghĩ, cả đời này nếu không đứng trên cao, ta sẽ không là gì.”

Nàng ngẩng đầu:

“Giờ thì sao ?”

Hắn bước đến, nắm tay nàng: “Giờ ta biết , chỉ cần được ở bên nàng  là đủ.”

Ngoài kia , mưa xuân rơi lặng lẽ.