Nghĩa nữ thành thiếp (Ngọc trong Tuyết)

Triều thần dần nhận ra .Vương Trì Ngọc không còn kết giao, không dự yến, không lui tới phủ đệ thế gia. Hắn từ chối mọi lời mai mối, cũng không giải thích. 

Mùa đông năm ấy đến rất sớm. Trì Ngọc ngã bệnh. Ban đầu chỉ là ho khan, mất ngủ. Sau đó là sốt cao, hôn mê từng cơn. Ngự y ra vào phủ Vương gia liên tục, thang t.h.u.ố.c thay không kịp. 

Nhưng hắn vẫn làm việc. Ngay cả khi sốt đến mức đứng không vững, hắn vẫn khoác áo quan vào triều. Đến khi rời điện Kim Loan, vừa bước xuống bậc thềm thì m.á.u tươi trào ra từ khóe môi, thân thể hắn đổ gục trước mặt thị vệ, hôn mê bất tỉnh. 

Trở về kinh nhân dịp tết năm mới, Vương Hạo mới hay tin biểu ca ngã bệnh. Hắn đứng ngoài rèm, nhìn Trì Ngọc nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch, hơi thở mỏng như tơ. Hắn chưa từng thấy Trì Ngọc như vậy kiệt sức đến mức buông xuôi sinh mạng.

Ngự y thấp giọng nói :

“Không phải bệnh khó trị. Là tâm bệnh ăn mòn thể xác. Nếu còn như vậy … e là qua không nổi mùa đông.”

Câu nói ấy như một nhát d.a.o. 

Vương Hạo rời phủ trong đêm. Tuyết bắt đầu rơi khi xe ngựa lăn bánh. Trên đường, hắn đã nghĩ rất nhiều. Nếu báo cho Tuyết Chi… Nàng sẽ đau lòng. Nàng sẽ bị kéo trở lại vũng bùn cũ. Nàng có thể mất tất cả những gì nàng đã   vất vả giành lấy. Nhưng Trì Ngọc biết đâu sẽ có thêm hi vọng sống.

Nhưng nếu không báo…Nếu Trì Ngọc c.h.ế.t, liệu nàng có thật sự thanh thản?

Vương Hạo chưa từng do dự như vậy . Cuối cùng, hắn viết thư: “Trì Ngọc bệnh nặng. Ngự y nói là tâm bệnh. Có thể… không qua nổi mùa đông.”

Hắn nghĩ nàng có quyền được biết , quyền được lựa chọn. 

Tuyết Chi nhận thư vào một buổi sáng rất yên. Trà lâu vừa mở cửa, hương trà lan nhẹ. Nàng đứng sau quầy, dáng người gầy hơn trước , nhưng ánh mắt đã có ánh sáng trở lại . Khi đọc đến dòng chữ cuối cùng, tay nàng khẽ run.

Đêm đó, Tuyết Chi không ngủ. Nàng ngồi bên cửa sổ, nhìn tuyết rơi, nhớ lại rất nhiều chuyện cũ. Nhớ một người từng ôm nàng rất c.h.ặ.t, như sợ mất. Nhớ một người từng sủng nàng như trân trân bảo ngọc nhưng cũng làm đau lòng khôn nguôi.

Nàng thì thầm, giọng rất khẽ:

“Ngọc lang…”

Nàng quyết định trở về để đối diện lần cuối với đoạn nhân duyên chưa từng được kết thúc t.ử tế.

Kinh thành vào đông, tuyết rơi trắng ngõ. Một cỗ xe ngựa dừng lại trước phủ Vương gia. Người bước xuống xe khoác áo choàng xám nhạt, dung mạo thanh tú, khí chất trầm tĩnh, giữa dòng người qua lại không ai nhận ra . Chỉ có Vương Hạo đứng chờ nơi cổng phủ

“Nàng đến rồi .”

Tuyết Chi gật nhẹ.

Lần này trở lại , nàng không còn là quý thiếp bị giam trong hậu viện, cũng không phải nghĩa nữ không danh phận. Nàng dùng thân phận nữ chủ trà lâu Giang Nam, có thương tịch, có hộ thư, có tên trong sổ quan phủ.

Tuyết Chi bước vào phòng trong mùi t.h.u.ố.c đắng. Rèm trướng khẽ lay, ánh sáng lọt qua khe cửa.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nghia-nu-thanh-thiep-ngoc-trong-tuyet/chuong-16
Trì Ngọc nằm trên giường, gầy đến mức áo rộng thùng thình, sắc mặt tái nhợt, nhưng khi nhìn thấy nàng, đôi mắt hắn đỏ lên rất nhanh.

Nang nhìn Trì Ngọc, quý công t.ử kiêu hãnh thuở nào nằm thoi thóp trên giường bệnh mà không khỏi đau xót. 

“Công t.ử!” 

Nàng nghẹn ngào gọi hắn

“Nàng về rồi ?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nghia-nu-thanh-thiep-ngoc-trong-tuyet/c16.html.]

Giọng hắn khàn đặc, run rẩy. Hắn gắng gượng xuống giường. Chân vừa chạm đất liền loạng choạng, phải vịn mép giường mới đứng vững. Trước mặt nàng, hắn không còn là đích trưởng công t.ử Vương gia cao cao tại thượng. Hắn quỳ xuống. Âm thanh đầu gối chạm đất vang lên khô khốc.

Tuyết Chi giật mình :

“Chàng  làm gì vậy ?”

Hắn ngẩng đầu, giọng run rẩy:

“Tuyết Chi, ta sai rồi … Cầu nàng.”

“Tha thứ cho ta .”

“Đừng bỏ rơi ta .”

Từng câu ấy thốt ra , gần như nghiền nát cổ họng.

“Ta không cần danh phận, không cần nàng quay về làm thiếp , cũng không ép nàng ở lại phủ.”

Hắn cúi đầu thật thấp:

“Chỉ cần được ở bên cạnh nàng. Nàng muốn ở Thương Giang, ta sẽ theo nàng đến Thương Giang, nàng đi đâu , ta đi đó. Chỉ cần… để ta thấy nàng mỗi ngày. 

Một người cả đời đứng trên đỉnh cao, giờ nói ra từng câu đều hèn mọn đến tận cùng. 

Tuyết Chi siết c.h.ặ.t t.a.y trong tay áo. Nàng nhìn người trước mặt  người từng khiến nàng yêu, từng khiến nàng sợ, từng là nơi nương tựa duy nhất, cũng là gông xiềng đau nhất. 

Nàng nhớ ánh mắt hắn khi ép nàng làm quý thiếp .

Nhớ những đêm nồng nhiệt nhưng không tương lai.

Nhớ cảm giác uống từng bát canh tránh t.h.a.i mà lòng trống rỗng.

Nhưng cũng nhớ vòng tay ôm c.h.ặ.t không buông, nhớ hơi ấm thật sự từng tồn tại.

Là yêu, là hận, hay chỉ là một thứ ràng buộc mơ hồ đến mức không gọi được tên, Tuyết Chi cũng không phân biệt nổi nữa. Chỉ biết người đó giống như một liều độc d.ư.ợ.c chạm vào thì đau, tránh ra lại thấy trống rỗng. Biết rõ không nên gần, càng không nên sa vào , nhưng mỗi lần ánh mắt hắn nhìn tới, mỗi lần giọng nói trầm thấp vang lên bên tai… nàng vẫn không kìm được mà bước thêm một bước.

Rõ ràng là độc, vậy mà đã nghiện từ lúc nào, chính nàng cũng không hay .

Giọng nàng rất khẽ:

“Công t.ử, chàng biết không , ta đã nghĩ mình sẽ không quay lại nữa.”

Hắn không dám ngẩng đầu.

“ Nhưng nếu hôm nay ta không đến, có lẽ cả đời ta sẽ không yên.”

Nàng hít sâu một hơi , tiến lên đỡ hắn dậy

“Ta sẽ ở lại một thời gian.”

Hắn run rẩy, ôm chầm lấy nàng, khẽ khàng, cẩn thận như nâng niu một bảo vật. Nàng thấy vai mình ấm áp, hắn vậy mà rơi lệ.

Ngoài cửa sổ, tuyết rơi dày hơn. Kinh thành vẫn là kinh thành cũ. Nhưng , từ giây phút ấy , mọi thứ đã khác.