Phù Thế Ký • Quyển Một • Duyên Khởi

“Sư tôn, chúng ta thật sự không vào sao ?” Minh Viễn lưu luyến ngoái nhìn lối vào Thần Cảnh, rồi ngẩng đầu hỏi.

“Không vào nữa. Chiến sự sắp nổ ra , chúng ta cần tìm thêm ít thảo d/ư/ợ/c chữa thương. Trong Thần Cảnh tuy có nhiều d/ư/ợ/c thảo độc đáo, nhưng hiện tại dùng đến không nhiều.” Lý đại phu không quay đầu lại , đeo giỏ t/h/u/ố/c tiếp tục bước về phía trước . Đối với ông mà nói , d/ư/ợ/c thảo trong Thần Cảnh tuy quý hiếm, có loại đủ khiến người ta trở nên giàu có chỉ sau một đêm, nhưng hiện tại thứ thực sự cần chính là d/ư/ợ/c thảo trị thương đao kiếm, tương lai có thể cứu được nhiều sinh mạng hơn.

“Vậy chúng ta không vào trong tìm hoa bỉ ngạn sao ?” Minh Viễn có chút lưu luyến nhìn thoáng qua gương môn của Thần Cảnh, lúc này vẫn có rất nhiều người tiến vào trong đó, thỉnh thoảng cũng có người từ bên trong bước ra . Xoay người lại , Minh Viễn mới phát hiện sư tôn đã đi xa, vội vàng chạy mấy bước đuổi theo.

“Không cần. Lão vương gia đã phát bố cáo treo thưởng rồi , nếu trong Thần Cảnh có hoa bỉ ngạn, e rằng đã bị người ta tìm thấy từ lâu, chúng ta hiện tại đi cũng muộn rồi . Vạn vật trên đời đều có quy luật riêng. Gặp chuyện gì cũng phải biết suy xét thấu đáo, chớ nên chỉ làm theo ý mình .” Lý đại phu dừng bước, xoa đầu Minh Viễn. Chỉ trong một năm, Minh Viễn đã cao lên trông thấy, nay đã đứng đến vai ông, có lẽ qua thêm một năm nữa sẽ vượt qua ông.

Minh Viễn gật đầu, lại quay đầu nhìn thoáng qua gương môn mộng ảo của Thần Cảnh, lúc này mới đè nén khát vọng trong lòng xuống. Đây đã là ngày thứ năm hai thầy trò ra ngoài. Suốt năm ngày qua, hai thầy trò băng rừng vượt núi, dãi nắng dầm sương, cuối cùng cũng hái được hai giỏ đầy d/ư/ợ/c thảo. Hiện tại, lương khô mang theo cũng gần ăn hết, đành phải trở về Cầm Âm Cốc nghỉ ngơi, bổ sung lương khô rồi mới tính tiếp. Nắng chiều đã dịu bớt cái gay gắt ban ngày, mặt trời cũng sắp khuất sau núi Nam. Tính toán thời gian, có lẽ phải đến nửa đêm mới có thể về đến Cầm Âm Cốc.

Ước chừng một khắc sau , một đôi nam nữ tuấn tú từ gương môn bước ra , chính là hai người Lưu T/ử Dương và Nguyệt Nhi đã tìm được hoa bỉ ngạn trong Thần Cảnh rồi quay về.

Nguyệt Nhi dang tay vươn vai, để lộ những đường nét mềm mại, duyên dáng. Lớp váy sa trắng càng tôn lên vẻ thanh thoát như tiên của nàng, khiến Lưu T/ử Dương nhất thời ngẩn ngơ ngắm nhìn .

“Cuối cùng cũng ra rồi , vẫn là không khí bên ngoài tốt hơn. Mặt trời sắp lặn rồi , một lát nữa sẽ được ngắm ráng chiều đẹp đẽ.”

Giọng Nguyệt Nhi kéo suy nghĩ của Lưu T/ử Dương trở lại . Quay đầu nhìn , quả nhiên mặt trời đang chầm chậm lặn xuống sau núi, chàng bèn nói : “Chúng ta phải nhanh chân lên, mau ch/óng quay về. Nàng chịu đựng được không ?”

Trên đường trở về, có lẽ do trước đó đi chệch hướng, hai người phải mất thêm trọn một ngày mới về tới nơi. Để đuổi đường, hai người từ sau khi nghỉ trưa đến giờ vẫn chưa nghỉ ngơi.

Nguyệt Nhi gật đầu: “T/ử Dương ca ca, không sao đâu . Đợi mặt trời lặn rồi chúng ta nghỉ ngơi một lát, vừa hay cũng có thể ngắm ráng chiều.”

“Khổ cho nàng rồi . Mấy ngày nay theo ta bôn ba, nàng đã chịu không ít vất vả. Về rồi phải dưỡng sức cho tốt một thời gian.” Lưu T/ử Dương nhìn thoáng qua Nguyệt Nhi có chút mệt mỏi, chỉ cảm thấy thiếu nữ trước mắt lại gầy đi vài phần, trong lòng đầy thương tiếc. Nhưng rất nhanh lại nhớ ra điều gì đó, nhìn về phía tây, nói : “Cũng không biết tình hình trong thành hiện giờ thế nào rồi .”

“Đợi về hỏi Thẩm Dật Phi cầm sư là biết . Tính ngày tháng, hẳn huynh ấy đã trở về từ lâu.” Nguyệt Nhi nói . Ngày bọn họ xuất phát, Thẩm Dật Phi cũng cùng tam sư thúc đến Lạc Hà Thành mua vật tư, nghĩ đến đã quay về từ lâu.

“Chúng ta cũng sắp về rồi , khoảng nửa đêm có thể về đến Cầm Âm Cốc.” Lưu T/ử Dương lau mồ hôi trên trán. Đi cả một buổi chiều, lúc này hắn cũng rất mệt mỏi.

Đêm đó, mãi đến cuối giờ Tý, hai người mới vừa đi vừa nghỉ đến được Cầm Âm Cốc, lại thấy sân viện của Lưu Thủy tiên sinh đang đèn đuốc sáng trưng, còn có không ít bóng người ra vào , dường như đang khuân vác thứ gì đó. Lưu T/ử Dương tiến lên chặn một bóng dáng quen thuộc, hỏi: “Dật Phi, đang bận gì vậy ?”

Đang tất bật khuân đồ, Thẩm Dật Phi bất ngờ bị người giữ lại , không khỏi giật mình . Đợi khi nhìn rõ là hai người Lưu T/ử Dương và Nguyệt Nhi, y thoáng ngạc nhiên rồi mừng rỡ nói : “T/ử Dương huynh , huynh cũng vừa về sao ? Trùng hợp thật đấy! Ta cũng mới tới không lâu. Chuyến này đến Lạc Hà Thành mua được khá nhiều thứ, giờ còn đang bận kiểm kê nhập kho.”

“Vốn hôm qua chúng ta đã có thể trở về, nhưng vì phải đợi số d/ư/ợ/c liệu Tĩnh An Vương sai người đưa tới nên đành nán lại bến tàu thêm một ngày. Đến trưa nay mới khởi hành về đây.”

“À phải rồi , chuyện hoa bỉ ngạn thế nào? Có tin tức gì chưa ? Vừa nãy ta còn gặp Lý đại phu. Ông ấy cùng Minh Viễn về trước các huynh chừng một khắc. Nếu tìm được hoa bỉ ngạn, đợi thêm lô d/ư/ợ/c liệu kế tiếp là có thể chuẩn bị chữa trị cho huynh rồi !”

Lưu T/ử Dương từ trong hòm trúc lấy ra ống trúc đựng hoa bỉ ngạn, cười nói : “T/ử Dương quả là số chưa tận, may mắn tìm được hoa bỉ ngạn.”

Thẩm Dật Phi đại hỉ, vỗ tay cười lớn: “ Đúng là chuyện đại hỉ! Phải uống ba chén lớn mới được ! Phải uống ba chén lớn! T/ử Dương huynh , huynh và Nguyệt Nhi về nghỉ trước đi , ta còn phải kiểm kê vật tư nhập kho, ngày mai lại đón gió tẩy trần cho các huynh !” Nói rồi , chẳng kịp hàn huyên thêm, Thẩm Dật Phi lại tất tả quay về với đống hàng hóa.

Lưu T/ử Dương và Nguyệt Nhi nhìn nhau , đều đã mệt mỏi không chịu nổi, không kịp tìm Thẩm Dật Phi hỏi tình hình trong thành, mỗi người về phòng mình , đơn giản rửa mặt rồi ngã xuống ngủ say.

Đêm này , Lưu T/ử Dương ngủ rất ngon, trong lòng tràn đầy hy vọng vô hạn. Mãi đến khi mặt trời lên cao, Lưu T/ử Dương mới mơ mơ màng màng bị ánh nắng ch/ói mắt đ/á/n/h thức. Chàng nằm nán trên giường thêm một lát cho tan hết cơn mỏi mệt, rồi mới ngồi dậy rửa mặt. Đến phòng khách, trên bàn đã chuẩn bị sẵn cháo trắng, màn thầu và trứng gà, còn có mấy đĩa nhỏ đựng củ cải khô, chao đậu phụ và các món ăn tinh xảo khác.

Nguyệt Nhi và Thẩm Dật Phi rõ ràng đã đợi ở đây từ lâu, cháo trước mặt vẫn chưa động đến, đang mỗi người cầm một cuốn cầm phổ đọc say sưa. Thấy Lưu T/ử Dương ngồi xuống, hai người mới thu cầm phổ lại , đặt lên ghế bên cạnh. Lưu T/ử Dương liếc nhìn hai cuốn cầm phổ, thấy trên bìa lần lượt đề tên “Sơn Âm” và “Kình Ca”, chính là tác phẩm thành danh của T/ử Khê cầm sư, đệ t/ử nhập thất của Cầm Tôn năm xưa. Lưu T/ử Dương từng theo sư tôn Cao Sơn tiên sinh học hai khúc này . Nghe nói , T/ử Khê cầm sư trước khi quy ẩn đã viết ra khúc thứ ba, chỉ là chưa từng để cầm phổ lưu truyền ra ngoài, chỉ có một số lão nhân trong Cầm Âm Cốc từng nghe qua, thậm chí Lưu Thủy tiên sinh đều có thể bắt chước một đoạn trong đó.

“Có thể ăn cơm rồi !” Thẩm Dật Phi cười nhìn hai người Lưu T/ử Dương và Nguyệt Nhi, ý bảo hai người có thể ăn rồi .

Lưu T/ử Dương bưng cháo đưa đến trước mũi ngửi mạnh một cái, lập tức cảm nhận được hương thơm nồng đậm của gạo. Chàng uống một ngụm lớn, khoan khoái khẽ “ừm” một tiếng, khiến Nguyệt Nhi ngồi bên bật cười .

Trái lại , Nguyệt Nhi ăn uống hết sức nhã nhặn. Nàng cầm chiếc thìa sứ trắng, thong thả múc từng thìa cháo nhỏ, thỉnh thoảng gắp một đoạn củ cải muối đưa vào miệng, không phát ra chút tiếng động nào.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/phu-the-ky-quyen-mot-duyen-khoi/chuong-16

Thẩm Dật Phi bên cạnh nói : “Nguyệt Nhi, có điều nàng không biết , T/ử Dương sinh ở Giang Nam, chưa từng ở lâu Giang Bắc, thích ăn cơm, buổi sáng đặc biệt yêu thích cháo trắng.”

Nguyệt Nhi cười gật đầu, vì đang uống cháo, không tiện nói chuyện, chỉ có thể đáp lại bằng nụ cười .

Không lâu sau , Lưu T/ử Dương đã như gió cuốn mây tan ăn hết hai bát cháo lớn và ba cái màn thầu, lại thỏa mãn uống một ngụm trà , lúc này mới vỗ vỗ bụng đã tròn vo. Nhưng rất nhanh chàng nhận ra có hai ánh mắt đang nhìn mình chằm chằm, ngẩng đầu lên, quả nhiên Nguyệt Nhi đang lấy khăn tay che miệng cười trộm, còn Thẩm Dật Phi thì chẳng buồn che giấu, cứ thế bật cười thành tiếng.

Lưu T/ử Dương lập tức cảm thấy vô cùng xấu hổ, đành phải chuyển chủ đề, hỏi tình hình bên ngoài thế nào. Thẩm Dật Phi lại nhíu mày, nói : “Tin tức ta có được cũng không nhiều, nhưng phát hiện tình hình không mấy khả quan. Hiện nay các nơi phản quân làm loạn, triều đình đang chỉnh đốn quân bị để thảo phạt phản quân. Nói riêng chuyện lương thực, lương thực trên thị trường giờ đã khan hiếm, các thương nhân buôn lương thực và những cửa hàng gạo lớn đều đã bị quan phủ khống chế. Lần này nếu không phải Tĩnh An Vương cho một đạo thủ dụ, chúng ta ở Lạc Hà Thành cũng không mua được nhiều lương thực như vậy . Như vậy xem ra , e rằng không bao lâu nữa sẽ binh đao tứ khởi.”

Sắc mặt Lưu T/ử Dương lập tức ngưng trọng, hỏi: “Vậy tình hình trong Đông Hải Thành thế nào?”

Thẩm Dật Phi lại lắc đầu, nói : “Đông Hải Thành hiện nay vẫn chỉ cho vào không cho ra . Mấy ngày gần đây đã có nhiều phản quân vào thành, trong thành cũng đã bình tĩnh trở lại . Quan lại quyền quý đều bị phản quân bắt giữ, hiện tại cũng không làm khó dân chúng bình thường. Chỉ là dân chúng trong thành đông đúc, lương thực lại có hạn, nếu phong thành lâu dài, tất nhiên sẽ dẫn đến đói kém và bạo loạn.”

“Thực ra lương thực trong thành rất nhiều. Đông Hải Thành là chủ thành của Đông Hải Quận, dù ngày thường không có chiến sự, trong thành cũng có dự trữ lương thực lớn, phân bố ở các khu vực khác nhau trong thành, đủ để duy trì sinh tồn cho toàn bộ người dân Đông Hải Thành hơn hai năm.” Lưu T/ử Dương nói .

Thẩm Dật Phi có chút kinh ngạc: “Huynh làm sao biết được ?”

“Không giấu gì huynh , ta có một người bạn đồng môn, là con trai của quận thủ. Trước đây, trong một lần trò chuyện, người ấy từng kể cho ta nghe chuyện này . Hiện nay e rằng hung nhiều cát ít.” Nhớ đến các sư hữu ở Đông Hải Thành, Lưu T/ử Dương lại không khỏi lo lắng.

Thẩm Dật Phi khuyên giải: “T/ử Dương huynh tạm thời không nên quá lo lắng. Hiện nay quan lại quyền quý trong Đông Hải Thành tuy đều bị phản quân bắt giữ, nhưng cũng không có nguy hiểm tính mạng. Việc cấp bách là gom đủ d/ư/ợ/c liệu, mời Lý đại phu đến chữa bệnh cho huynh .”

“Lý đại phu đến rồi .” Nguyệt Nhi bên cạnh đột nhiên lên tiếng. Hướng ngồi của nàng vừa hay nhìn về phía cửa, liếc mắt liền thấy Lý đại phu và đồ đệ Minh Viễn vội vàng chạy đến.

Lời vừa dứt, Lý đại phu và Minh Viễn liền nhanh chân bước vào , vừa vào cửa đã hỏi: “Mau, mau! Đưa hoa bỉ ngạn cho lão phu xem! Mau cho lão phu xem nào!”

“Lý đại phu chờ một lát.” Lưu T/ử Dương lập tức về phòng lấy ra ống trúc đựng hoa bỉ ngạn, giao cho Lý đại phu. Chỉ thấy người sau run run đưa hai tay ra , nhận lấy ống trúc, cẩn thận lấy lớp cỏ khô trên mặt ra , đổ ra một nhánh hoa bỉ ngạn. Lúc này Minh Viễn mở ra một cuốn y thư, Lý đại phu đưa hoa bỉ ngạn lại gần y thư so sánh, quả nhiên giống hệt bức họa hoa bỉ ngạn ghi trong y thư, lập tức cười nói : “Tốt tốt tốt , quả nhiên là hoa bỉ ngạn! Không ngờ lão phu trong đời này lại có thể nhìn thấy vật trong truyền thuyết, thật là một đại hạnh sự.”

Đợi Lý đại phu bình phục tâm trạng, Thẩm Dật Phi vội vàng hỏi: “Lý đại phu, xin hỏi có hoa bỉ ngạn này , bệnh ẩn của T/ử Dương có thể chữa trị được không ?”

“Nếu theo phương t/h/u/ố/c ghi trong y thư này mà chữa trị, có lẽ sẽ t/h/u/ố/c đến bệnh lui. Số d/ư/ợ/c liệu Dật Phi mang về hôm qua, lão phu đã xem xét rồi , hiện đã gom được hơn một nửa. Theo dự tính, một hai ngày nữa d/ư/ợ/c liệu sẽ được đưa đến đầy đủ, sau đó mới có thể luyện d/ư/ợ/c.” Lý đại phu gật đầu nói , ánh mắt ông vẫn dán c/h/ặ/t vào đóa hoa bỉ ngạn, như sợ chỉ cần rời mắt một thoáng, đóa hoa quý hiếm kia sẽ biến mất.

Nghe vậy , Thẩm Dật Phi đại hỉ: “Dược liệu Tĩnh An Vương chuẩn bị qua hai ngày nữa là đủ rồi , đến lúc đó phải làm phiền ngài rồi .”

Lý đại phu xua tay nói : “Không sao , lão phu hành y cả đời, chưa từng luyện chế qua thần d/ư/ợ/c như vậy , không ngờ lại có thể ở đây hoàn thành một tâm nguyện.”

Sau đó, Lý đại phu lại bắt mạch cho Lưu T/ử Dương một lần , thần sắc dần dần ngưng trọng.

Thấy vậy , Nguyệt Nhi hỏi: “Lý đại phu, tình hình thế nào?”

Lý đại phu lắc đầu nói : “So với mạch tượng lần trước , không khác lắm, nhưng vẫn không ổn . Bất quá hiện nay đã tìm được hoa bỉ ngạn, đợi các d/ư/ợ/c liệu khác gom đủ, là có thể khai lò luyện d/ư/ợ/c.”

Mấy người lại hàn huyên một lát, Lý đại phu liền dẫn Minh Viễn rời đi trước , nói rằng muốn xem xét trước những d/ư/ợ/c liệu đã chuẩn bị . Không lâu sau , Thẩm Dật Phi lại bị sư tôn Lưu Thủy tiên sinh gọi đi , phòng khách lập tức chỉ còn lại hai người Lưu T/ử Dương và Nguyệt Nhi.

Trong Thần Cảnh, hai người từng nương tựa vào nhau , gần gũi đến mức dường như chẳng còn điều gì phải giấu giếm. Vậy mà lúc này , khi chỉ còn lại hai người trong phòng khách, bầu không khí bỗng trở nên có phần ngượng ngùng. Lưu T/ử Dương chợt nhớ đến đêm hai người ôm nhau ngủ trong Thần Cảnh, hai má bất giác nóng bừng. Cuối cùng, chàng không chịu nổi sự im lặng ấy nữa, đành lên tiếng trước : “Nguyệt Nhi, nàng về phòng nghỉ thêm một lát đi . Mấy ngày qua theo ta bôn ba, nàng đã chịu khổ nhiều rồi . Để ta thu dọn bát đũa.” Dứt lời, chàng vội bưng bát đũa trên bàn, gần như chạy trốn vào bếp.

Nguyệt Nhi nhìn theo bóng lưng hấp tấp ấy , khóe môi bất giác cong lên thành một nụ cười dịu dàng.

Đêm đó, đúng lúc mấy người ăn xong bữa tối, ngồi trong sân hóng mát, mười nam t/ử khỏe mạnh hộ tống một chiếc hòm lớn đến Cầm Âm Cốc, vừa đến nơi đã xin gặp đích danh Lưu Thủy tiên sinh . Người cầm đầu trong đó nói : “Chúng ta phụng mệnh vương gia, đưa một lô d/ư/ợ/c liệu cho Cầm Tôn điện hạ. Vương gia nói giao cho Lưu Thủy tiên sinh là được , phiền các vị thông truyền giúp một tiếng.”

Thẩm Dật Phi nhìn người này , sau đó nhớ ra người này là một trong những thị vệ thân tín của Tĩnh An Vương, từng theo Tĩnh An Vương đến trong cốc, bèn vội vàng đón mọi người vào , bưng trà bánh lên, nói : “Mấy vị đại nhân khổ cực rồi , sư tôn ta đang ở chỗ sư tổ, ta đi mời ngay, xin các vị chờ một lát.”

“Vậy làm phiền tiểu huynh đệ rồi .” Thị vệ kia nói lời cảm tạ, gọi mọi người đặt hòm xuống, bắt đầu ừng ực uống trà , rõ ràng một đường đi đến khát không chịu nổi.

Không bao lâu, Lưu Thủy tiên sinh liền cùng Thẩm Dật Phi quay về. Thị vệ kia rõ ràng còn nhớ Lưu Thủy tiên sinh , vội vàng lấy ra một tờ giấy, tiến lên đón: “Lưu Thủy tiên sinh , chúng ta phụng mệnh vương gia đưa d/ư/ợ/c liệu đến, xin Lưu Thủy tiên sinh ký tên vào tờ giấy, chúng ta về cũng dễ bẩm báo với vương gia.”

“Dễ nói dễ nói , làm phiền mấy vị quân gia rồi . Dật Phi, chuẩn bị b/út mực.” Sau khi ký tên vào tờ giấy, Lưu Thủy tiên sinh lại phân phó: “Dật Phi, sắp xếp bữa tối và phòng cho mấy vị đại nhân, để mấy vị đại nhân nghỉ ngơi một đêm. Ta đây sẽ mang d/ư/ợ/c liệu đi gặp sư tôn và Lý đại phu.”