Phù Thế Ký • Quyển Một • Duyên Khởi

Ngoài cửa sổ, những khóm trúc xanh mướt khẽ lay động trong gió, bóng lá đổ xuống mặt đất, tạo thành những vệt sáng tối đan xen. Tiếng lá trúc xào xạc không ngừng, thỉnh thoảng lại xen lẫn tiếng ve râm ran vọng đến từ xa.

Nguyệt Nhi ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn rừng trúc bên ngoài, hàng mi khẽ rủ xuống, vẻ mặt thoáng nét trầm tư. Gió luồn qua khung cửa, khẽ lay vài sợi tóc mai trước trán nàng, mang theo hơi mát dịu nhẹ.

Một lúc lâu sau , Nguyệt Nhi mới đứng dậy rời phòng. Nhân lúc xung quanh vắng người , nàng một mình đi về phía tiểu viện nằm sâu trong thung lũng.

Giờ nghỉ trưa đã qua, tiếng đàn bắt đầu ngân vang khắp thung lũng.

Dọc đường, thỉnh thoảng có người đi ngang. Ai nấy đều không khỏi ngoái nhìn , ngẩn ngơ trước dáng vẻ yêu kiều và khí chất thanh nhã của thiếu nữ che mặt, song chẳng ai dám tùy tiện đến gần bắt chuyện. Nàng tựa một đóa chàm hà thanh khiết, chỉ có thể đứng từ xa thưởng ngoạn, không nỡ mạo phạm.

Đi đến tận sâu trong thung lũng, Nguyệt Nhi mới dừng bước trước cổng một tiểu viện. Nàng khẽ ngẩng đầu, ngắm nhìn cánh cổng thân thuộc đã lâu không gặp.

Bên bức tường gạch xanh lợp ngói xám, những bụi trúc mọc xanh um. Cánh cổng gỗ sơn đỏ mở rộng, phía trên treo tấm biển khảm vàng, đề ba chữ cổ thể “Cầm Âm Các” với nét b/út phóng khoáng, tự nhiên như được tạo tác bởi đất trời.

Hai bên cổng treo đôi câu đối bằng gỗ đào. Vế trên viết : “Cầm thư trứ tận do hiềm thiểu”, vế dưới viết : “Tùng trúc tài đa diệc xưng bần”.

Bước qua ngưỡng cửa, khung cảnh thân quen lập tức hiện ra trước mắt.

Một lối đi lát đá xanh chia sân viện thành hai nửa. Phía đông, mấy gốc đào cổ thụ vẫn sum suê như thuở nào, cành lá trĩu nặng những quả đào chín đỏ. Sắc đỏ thắm nổi bật giữa tán lá xanh biếc, hương đào chín thoang thoảng theo gió lan khắp sân.

Nơi góc tây nam, giàn nho vươn mình đón nắng. Từng chùm quả căng mọng, óng ánh tựa những viên bảo thạch.

Góc tây bắc, sát bên dãy nhà, một mái lương đình lặng lẽ nép mình giữa khoảng sân yên tĩnh. Từ trong đình, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng quân cờ đặt xuống bàn đá.

Bên bàn cờ có hai vị lão nhân tuổi chừng thất tuần đang ngồi đối diện nhau . Một người mặc áo xám, tóc đã bạc trắng, thần thái ung dung thư thái. Phía sau ông đứng một tiểu đồng chừng bảy, tám tuổi.

Người còn lại vận cẩm bào hoa lệ, vẻ mặt nghiêm nghị. Bên cạnh có một lão bộc áo đen, tuổi chừng ngũ tuần, đang đứng hầu.

Có lẽ vì quá mải mê với ván cờ, mãi đến khi Nguyệt Nhi bước lại gần, hai vị lão nhân mới nhận ra có người ghé thăm.

Nguyệt Nhi tháo khăn che mặt, nở nụ cười dịu dàng, hướng về hai người thi lễ:

“Linh Nguyệt bái kiến Vương thúc, bái kiến Cầm Tôn điện hạ.”

Nghe vậy , hai vị lão nhân đưa mắt nhìn nhau .

Vị lão nhân mặc cẩm bào thoáng nhíu mày, dường như vừa nhớ ra điều gì. Ông vội bước tới, nắm lấy hai vai Linh Nguyệt, chăm chú nhìn nàng từ trên xuống dưới , giọng nói không giấu được vẻ run rẩy:

“Là Nguyệt Nhi... Đúng là Nguyệt Nhi rồi ! Từ biệt đã hai mươi năm, không ngờ hôm nay lại có thể gặp ngươi ở đây.”

Nói đến đó, trong mắt ông chợt hiện lên vẻ nghi hoặc.

“Hai mươi năm đã qua, vì sao dung nhan ngươi vẫn chẳng hề thay đổi?”

Lão nhân áo xám cũng không còn giữ được vẻ ung dung ban đầu.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/phu-the-ky-quyen-mot-duyen-khoi/chuong-7
Ông vội tiến lên, nhìn kỹ thiếu nữ trước mặt, trong lòng không khỏi chấn động. Hồi lâu sau , ông mới chắp tay thi lễ:

“Linh Nguyệt quận chủ, thật không ngờ lại có ngày được gặp lại . Hai lão già chúng ta đều đã già yếu, vậy mà năm tháng dường như chẳng lưu lại chút dấu vết nào trên người quận chủ.”

“Vương thúc, Cầm Tôn điện hạ, chúng ta vào trong rồi nói chuyện.”

Linh Nguyệt không trả lời câu hỏi của hai người .

Hai vị lão nhân lại đưa mắt nhìn nhau , cuối cùng đành tạm nén những thắc mắc trong lòng.

“Được, mời Vương gia và quận chủ theo ta .”

Cầm Tôn đưa tay mời hai người vào nhà. Đến trước cửa, ông quay lại dặn tiểu đồng đứng phía sau :

“Giác Hiểu, chuyện hôm nay tuyệt đối không được tiết lộ với người ngoài. Nếu trái lời, ngươi sẽ bị trục xuất khỏi Cầm Âm Cốc. Ngoài ra , hãy đóng cổng viện lại . Nếu có người tìm đến, cứ nói ta và Vương gia đang bàn việc hệ trọng, hôm nay đóng cửa không tiếp khách.”

“Vâng.”

Giác Hiểu đáp lời, quay người đi đến bên cổng, lấy tấm biển khắc dòng chữ “Đóng cửa không tiếp khách” đặt tựa bên câu đối, rồi khép c/h/ặ/t hai cánh cổng lớn.

“Nguyệt Nhi, sao ngươi lại đột nhiên đến đây?”

Vị Vương gia mặc cẩm bào lên tiếng hỏi.

Linh Nguyệt đáp:

“Vương thúc, chuyện này Nguyệt Nhi sẽ kể tường tận với người sau . Hôm nay Nguyệt Nhi đến đây là để phó ước.”

Cầm Tôn chậm rãi nói :

“Thoáng chốc đã hai mươi năm. Quận chủ vẫn trẻ trung như thuở nào, chẳng giống hai lão già chúng ta , nay đều đã gần đất xa trời.”

Vương gia nghe vậy càng thêm nghi hoặc, bèn hỏi:

“Nguyệt Nhi, con nói đến chuyện phó ước... là có ý gì?”

Cầm Tôn thoáng do dự, đưa mắt nhìn Linh Nguyệt.

Thấy nàng khẽ gật đầu, ông mới quay sang vị lão Vương gia, chậm rãi giải thích:

“Có điều này Vương gia chưa biết . Điều Linh Nguyệt quận chủ vừa nhắc đến chính là ‘Thần Ước’.”

Dứt lời, Cầm Tôn hạ thấp giọng, kể tường tận cho lão Vương gia nghe về “Thần Ước”.

Trong lúc Cầm Tôn kể lại chuyện năm xưa, Linh Nguyệt lặng lẽ đứng dậy, một mình đi về phía hậu viện.

Băng qua dãy nhà phía trước , hiện ra trước mắt nàng là một hồ chàm hà trải rộng. Giữa hồ, hành lang gỗ quanh co uốn lượn, rẽ qua nhiều khúc quanh trước khi dẫn đến một gian phòng nhỏ ở phía đối diện.

Đang độ giữa hạ, chàm hà nở rộ khắp mặt hồ. Lá sen xanh biếc lớp lớp nhấp nhô, những đóa hoa màu chàm điểm xuyết giữa làn lá, sắc hoa thanh nhã hòa cùng màu trời xanh biếc.

“Chàm hà vẫn đẹp như thuở nào.”

Linh Nguyệt khẽ đưa tay vuốt ve một cánh hoa. Cánh hoa mềm mịn dưới đầu ngón tay, tựa một dải lụa mỏng.

Nàng men theo hành lang gỗ uốn lượn, băng qua hồ sen, cuối cùng dừng lại trước cánh cửa sơn đỏ thẫm.

Khẽ đẩy cửa bước vào , một bóng người thân thuộc hiện ra trước mắt.

“Hai mươi năm đã qua. Linh Nguyệt đến phó ước đây.”

“Hai mươi năm rồi ... Đã hai mươi năm rồi ...”

Nam t/ử tóc trắng khẽ lẩm bẩm. Bỗng nhiên, người ấy quay phắt lại , vội bước về phía nàng.

“Cuối cùng ngươi cũng đến rồi .”