Thái Hậu Vạn Tuế

04

Tôn gia sống trong một ngôi nhà hai sân trên trấn.

Nhà không quá rộng lớn, cũng chẳng hẳn là xảo diệu tinh tế, nhưng so với căn nhà dột nát của chúng ta thì tốt hơn gấp trăm lần .

Tôn tiểu thư tên là Tĩnh Nhĩ, dung mạo chỉ tính là đoan trang, không mấy tươi thắm kiều diễm, nói năng cũng ít, tính tình lại có phần mộc mạc ngây ngô.

Trong lòng ta không khỏi lo lắng phập phồng.

Vốn tưởng rằng một người sảng khoái sắc sảo như Tôn quả phụ thì đứa con gái nuôi ra cũng phải có tính cách điêu ngoa phách lối.

Chẳng ngờ Tôn Tĩnh Nhĩ lại là một người như vậy .

Ta không khỏi quan ngại, nếu ca ca thực sự được như ý nguyện, sau này có một ngày Tôn quả phụ không còn nữa, kết cục của Tôn Tĩnh Nhĩ e là chẳng mấy tốt đẹp .

Tôn quả phụ là người sống có tình có nghĩa, bà đối nhân xử thế rất hào sảng, đối với ta lại càng tốt hơn.

Bà gọi ta là "Nhị nha đầu", bảo ta cùng Tôn Tĩnh Nhĩ đọc sách chữ nghĩa.

Tôn Tĩnh Nhĩ kiên nhẫn dịu dàng, cầm tay chỉ việc dạy ta viết chữ.

"Nhị Nữu sao có thể xem là một cái tên đàng hoàng được ?" Tỷ ấy nhíu mày, "Hay là để tỷ đặt cho muội một cái tên nhé?"

Ta vội vã gật đầu: "Đương nhiên là tốt rồi ! Tỷ tỷ chịu đặt tên cho, muội vui mừng còn không kịp nữa là!"

Tỷ ấy trầm ngâm suy ngẫm một lúc, rồi viết xuống ba chữ "Trương Ứng Hảo".

"Mọi khổ đau trước kia đều đã là chuyện cũ. Từ đây về sau , đều là những ngày tháng tốt lành."

05

Ca ca ta rốt cuộc vẫn như nguyện bán thân làm rể cho Tôn Tĩnh Nhĩ, ta cũng theo huynh ấy dọn vào Tôn gia.

Đó là khoảng thời gian êm đềm, phú túc và vui vẻ nhất trong suốt cuộc đời ta .

Ca ca cả ngày giam mình trong thư phòng chuyên tâm dùi mài kinh sử.

Tuy huynh ấy nhu nhược, nhưng đối với việc học quả thực rất bỏ công sức, không dám lơi lỏng một chút.

Tôn thẩm vì huynh ấy mà mời vị tiên sinh giỏi nhất trong huyện thành về dạy dỗ.

Còn ta thì suốt ngày quấn quýt bên Tôn tỷ tỷ. Chúng ta cùng nhau đọc sách, thêu hoa, dạo chơi ngày xuân, thả diều bên bờ sông.

Tôn thẩm còn nhiều lần nhờ người dò hỏi khắp nơi, muốn tìm lại tỷ tỷ của ta .

Ngày tháng như nước chảy một đi không trở lại . Nhờ có sự chăm sóc của Tôn thẩm và Tôn tỷ tỷ, dung mạo ta ngày càng thêm kiều diễm động lòng người .

Lần lượt có các bà mụ mối đến tận cửa dạm hỏi, Tôn thẩm hỏi qua ý của ca ca, huynh ấy lại thoái thác đợi đến khi mình thi đỗ Tiến sĩ, sẽ nâng giá trị thân phận cho muội muội lên một chút để gả vào nhà tốt hơn.

Tôn thẩm nghe xong cũng sâu sắc cho là phải .

Nhưng ta thì hiểu rất rõ. Trương Quang Tộ từ bao giờ biết bận tâm đến người nhà?

Cha bị bắt đi tòng quân, huynh ấy thờ ơ lạnh nhạt.

Tỷ tỷ tự bán chính mình , huynh ấy chẳng hề động lòng.

Mẫu thân vô phương cứu chữa, huynh ấy cũng chỉ nhỏ ra vài giọt nước mắt rẻ tiền.

Ta gả tốt hay gả xấu , càng không nằm trong tính toán của huynh ấy .

Huynh ấy chỉ là muốn giữ lại một đứa muội muội xinh đẹp , chờ ngày sau "kỳ hóa khả cư" (hàng lạ tích trữ chờ giá cao), bán lấy một cái giá tốt hơn mà thôi.

06

Mùa xuân năm sau , tin hỉ từ nơi xa xôi nghìn dặm truyền về.

Trương Quang Tộ đã thi đỗ Tiến sĩ, đứng thứ 13 bảng Nhị giáp.

Đó đã là đại hỷ sự trăm năm mới gặp một lần ở cái trấn nhỏ này , ngay cả quan Huyện thái gia cũng đích thân đến tận nhà chúc mừng.

Tôn thẩm vui mừng khôn xiết, tự cho mình có con mắt tinh đời, tìm cho con gái một chốn nương tựa tuyệt vời.

Bà tự tay chuẩn bị hành lý cho Tôn tỷ tỷ và ta , chu toàn tỉ mỉ, không thiếu một món gì.

Toàn bộ gia tài cơ nghiệp mà bà gây dựng suốt mấy mươi năm gần như đều được bà nhét hết vào bao hành lý của con gái.

"Ở Trường An món gì cũng đắt đỏ, sang bên đó đừng có tiếc tiền không dám tiêu."

"Trượng phu con vừa mới dấn thân vào chốn quan trường, những nơi cần lo lót hiếu kính rất nhiều, cũng đừng tiếc tiền mà chi cho nó."

"Đường xá xa xôi cách trở, nhớ phải bảo trọng thân thể."

"Này phải ..."

Bà vừa dặn dò, đột nhiên lại oà khóc .

Chuyến đi này muôn trùng sông núi, chẳng biết đến ngày tháng nào mới có thể gặp lại .

Nữ nhân vốn kiên cường cả đời ôm c/h/ặ/t lấy con gái vào lòng, ban đầu chỉ lặng lẽ khóc , sau tiếng khóc cứ lớn dần, cuối cùng bà lại cười lên ngơ ngẩn như điên dại.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thai-hau-van-tue/chuong-2

Lúc này bà hẳn là vui mừng đến nhường nào chứ.

Mười bảy mươi tám tuổi đã bắt đầu ở góa, một tay nuôi dưỡng con gái, một tay chống đỡ cả cơ nghiệp gia đình.

Chẳng những phải quán xuyến môn đình, mà còn phải ứng phó với đám lưu manh côn đồ lòng hoài dạ độc.

Con gái lại mềm yếu ôn hòa, là điều bà không yên tâm nhất.

Vốn định cả đời giữ con bên mình , tuyển một gã rể ở rể tầm thường vô dụng.

Thế nhưng giờ đây, hạt giống cỏ đuôi phụng vô tình gieo xuống lại trổ ra một bông mẫu đơn to lớn rực rỡ.

Bà vừa hân hoan mừng rỡ, lại vừa lo lắng bông mẫu đơn này không chịu ngoan ngoãn ở lại trong khu vườn của bà.

Cuối cùng, bà nắm c/h/ặ/t lấy tay ta , ân cần dặn dò:

"Ứng Hảo, Nhị nha đầu, ta giao Tĩnh Nhĩ lại cho con rồi đấy. Con cứ yên tâm, tỷ tỷ của con, ta nhất định sẽ tiếp tục dò tìm..."

Ta gật đầu nhận lời.

07

Trường An trải dài hoa lệ trước mắt ta và Tôn tỷ tỷ.

Nơi đây thật sự quá đẹp .

Lầu cao gác rộng, đình đài ngọc vũ.

Chúng ta chỉ là hai kẻ quê mùa cục mịch, vừa nơm nớp lo sợ bất an, lại vừa hướng về mà khao khát.

Căn viện của Trương Quang Tộ cách chốn cung cấm không gần, lại rất nhỏ hẹp.

Huynh ấy vẫn chưa được thụ quan phong chức, còn đang chờ đợi thuyên tuyển.

Nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sự hưng phấn và vui vẻ của ba người chúng ta .

Thức ăn chỉ có ba món, rượu cũng rất đục, chúng ta kê một chiếc bàn nhỏ ở giữa sân, uống tới tận nửa đêm.

Trương Quang Tộ mặt mày đỏ gay, say khướt hứa hẹn: "Nương t/ử, muội muội , hai người cứ yên tâm, ta nhất định sẽ cho hai người sống những ngày tháng vinh hoa phú quý."

Trong giấc mộng hão huyền phong hầu bái tướng, huynh ấy bay bổng như tiên, những lời hứa hẹn rơi ra rôm rốp như chẳng tốn một xu tiền.

Đổi một căn đại trạch viện, mua cho chúng ta thêm nhiều y phục gấm vóc xinh đẹp , nuôi vài chục kẻ hầu người hạ.

Cuối cùng, huynh ấy đột nhiên rơi nước mắt: "Ta nhất định sẽ tìm Đại Nữu trở về."

Đêm ấy cứ xoay vần trong lòng ta rất lâu, khiến ta suốt nhiều năm trời không sao quên nổi.

Bởi vì niềm vui chân thành tha thiết, bởi vì thời thiếu niên một đi không trở lại , và bởi vì đó là lần duy nhất trong đời ca ca ta bộc lộ một chút lòng tốt mà chẳng rõ là thật hay giả.

Chỉ tiếc rằng sự đời lại trái ngược với lòng người , hai năm trôi qua, kỳ thuyên tuyển đầu tiên huynh ấy đã ra về tay trắng; khó khăn lắm mới đợi được kỳ Chế thí (kỳ thi đặc biệt do nhà vua mở), huynh ấy lại trượt vỏ chuối, tên bị gạch khỏi bảng vàng.

Cũng trong năm đó, Tôn thẩm qua đời vì một cuộc tai họa bất ngờ.

Người truyền tin nói không rõ ràng, chỉ bảo bà ở trên đường vô tình va chạm phải xa giá của quý nhân chốn Trường An, bị ngựa dẫm c/h/ế/t.

Tôn tỷ tỷ mấy lần khóc ngất đi , ta cùng ca ca đưa tỷ ấy trở về quê nhà làm đám tang cho mẫu thân .

Hai năm, cái trấn nhỏ này chẳng có mấy đổi thay .

Thứ duy nhất thay đổi chính là ánh mắt của người đời.

Lúc chúng ta ra đi , mọi ánh mắt đều tràn ngập sự thèm thuồng hâm mộ, mắt họ đỏ ngầu, ngơ ngẩn dán c/h/ặ/t vào chúng ta .

Mà nay trở lại chốn cũ, mọi ánh mắt lại toàn là sự giễu cợt bỡn cợt, họ sốt sắng chờ đợi để xem trò cười của chúng ta .

Một gã ở rể mãi chẳng xin được quan chức, một đứa con gái mất đi chỗ dựa trụ cột, cùng một đứa muội muội ăn chực nằm chờ.

Trò này chẳng phải còn hay hơn cả mấy vở tuồng "Tam Kích Chưởng", "Đại Đăng Điện" trên gian kịch đài sao ?

Chẳng ai biết Tôn thẩm rốt cuộc đã đắc tội với vị nào, mọi người chỉ nói năng mập mờ, bảo là quý nhân ở Trường An.

Rốt cuộc là quý nhân như thế nào?

Là quý nhân thì có thể ngang nhiên phóng ngựa giữa đường dẫm c/h/ế/t bình dân hay sao ?

Đến khi trở lại Trường An, cảnh tượng đã một trời một vực so với hai năm trước .

Số lần ca ca uống rượu ngày càng nhiều, nhưng tiền tích góp của chúng ta thì ngày một ít đi .

Người nhạc mẫu sắc sảo tháo vát đã c/h/ế/t, huynh ấy bắt đầu tỏ ra thiếu kiên nhẫn và chán ghét Tôn tỷ tỷ.

Huynh ấy vốn tuấn tú, trước kia nhìn qua rất là vừa mắt.

Nhưng giờ đây, hai bờ lông mày dài kia lúc nào cũng cau c/h/ặ/t, vừa dữ dằn vừa độc ác, khiến huynh ấy trông vô cùng âm trầm đáng sợ.

Ta bắt buộc phải nghĩ ra một cách.