THẾ TỬ A MẠN CỦA TA

Vào ngày cùng đường nhất, ta định tìm đến cái c.h.ế.t, nào ngờ có người đã nhảy xuống vực trước ta một bước.

Cô nương ấy mặc một bộ hỉ phục đỏ thắm, chiếc khăn voan thêu uyên ương văng xuống đất.

Ta tiện tay nhặt lên, ngay sau đó đã bị người ta kề d.a.o uy h.i.ế.p, nhét vào kiệu hoa.

Ta ôm một con gà trống làm lễ bái đường, ngẩng đầu lên mới thấy khắp phủ toàn một màu tang trắng.

Trong từ đường có một khám thờ mới được chạm khắc, bên trên ghi:

“Linh vị Lưu thị, người được hứa gả cho Tống Vân Sam nhưng chưa hoàn thành hôn lễ, mất ngày mùng năm tháng Chạp năm Nhâm Dần.”

Hôm nay là mùng tám tháng Chạp.

Bấy giờ ta mới nhớ ra , lúc nhảy xuống vực, cô nương kia cứ không ngừng lẩm bẩm:

“Ta không muốn gả cho người c.h.ế.t… Ta không muốn …”

Ta đứng bên một vách núi ở ngoại ô kinh thành, gió lạnh giữa mùa đông lùa xuyên qua chiếc áo xuân mỏng manh, khiến cả người ta run lên bần bật.

Đây đã là bộ y phục tươm tất nhất mà ta có lúc này .

Sáng nay, ta mang chiếc áo mùa đông cuối cùng trong tay nải đến tiệm cầm đồ, đổi lấy ba trăm văn tiền.

Ta dùng hai trăm tám mươi văn mua cho mẫu thân một cỗ quan tài mỏng bằng gỗ dương, số còn lại đều dùng mua nhang đèn và vàng mã ở cửa hàng đồ tang.

Chưởng quầy tốt bụng, còn tặng thêm cho ta mấy đôi thỏi vàng gấp bằng giấy vàng.

“Chắc cô nương chạy nạn từ phương bắc đến phải không ?”

“Một cô nương nhỏ bé, thật đáng thương.”

Biên cương Mạc Bắc chiến loạn liên miên, lại gặp nạn hạn hán trăm năm hiếm thấy, khiến vô số dân chạy nạn phải dắt díu cả gia đình xuống phương nam.

Gia đình bốn người chúng ta vốn định đến nương nhờ cậu đang buôn bán ở kinh thành, nhưng cuối cùng chỉ còn ta và mẫu thân được nhìn thấy cổng Triều Dương sừng sững trong màn sương mỏng.

Ngoài tường thành, người c.h.ế.t đã nằm chồng chất lên nhau , may nhờ một vị lão phu nhân giúp đỡ, hai mẹ con mới có thể giả làm người hầu để vào thành.

Cữu phụ nay đã sa sút, cả nhà già trẻ chen chúc trong một khu nhà chung ở ngõ La Oa.

Mẫu thân ta phải cười nói nhún nhường, lại lấy ra hơn nửa số tiền dành dụm, mới có thể chịu đựng những cái nhìn khinh khỉnh của mợ mà dựng một túp lều nhỏ bên cạnh gian bếp.

Người an ủi ta : “A Mạn nhà ta nay đã mười sáu tuổi rồi , nếu không có cậu con đứng ra bảo lãnh, hai mẹ con chẳng thể lấy được hộ tịch.”

“Bạc thì mẫu thân sẽ từ từ kiếm.”

Nhưng người đã không giữ được lời.

Chặng đường chạy nạn gian khổ, cộng thêm cái rét buốt ở kinh thành, chẳng bao lâu mẫu thân đã đổ bệnh nằm liệt giường.

Thuốc thang đổ vào như nước, bệnh tình lại càng chữa càng nặng.

Cuối cùng, đúng ngày mùng tám tháng Chạp, mẫu thân suy yếu đến mức chẳng thể nói nổi một lời, chỉ nhìn ta chằm chằm, nước mắt không ngừng chảy.

Còn ta chẳng kịp khóc , trong đầu chỉ nghĩ nhất định không thể để người ra đi với chiếc bụng đói.

Những thứ trong nhà có thể mang cầm đều đã cầm hết, ta quỳ trước cửa nhà cậu , cầu xin họ cho mẫu thân ta một miếng ăn.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/the-tu-a-man-cua-ta/chuong-1

Nước mắt nhòe trên gương mặt nứt nẻ, mỗi lần gió lạnh thổi qua lại xót buốt như kim châm.

Cữu mẫu vén rèm cửa, hắt mạnh nước bẩn trong ống nhổ xuống cạnh chân ta .

“Sáng sớm đã mò đến xin ăn, cũng chẳng biết xui xẻo là gì!”

“Theo ta thấy, bị bệnh mới sướng, cứ nằm dài trên giường là có kẻ hầu tận tay, cơm bưng tận miệng.”

“Đã là dân chạy nạn mà còn làm bộ làm tịch như đại tiểu thư, phi!”

Dù ta có khổ sở cầu xin thế nào, cánh cửa ấy cũng không mở thêm lần nào nữa.

Thím Vương ở nhà bên mềm lòng, bưng đến cho ta một bát cháo loãng nhỏ.

“Đứa trẻ ngoan, mau đem về cho mẫu thân con đi .”

“Sau này con phải biết đề phòng hơn, tuyệt đối đừng…”

Bà không nói hết, nhưng ta đã hiểu.

Mấy hôm nay, thấy mẫu thân ta chẳng còn cầm cự được bao lâu, mợ đã dẫn mấy lượt người về nhà.

Kẻ thì là góa vợ đã bốn mươi tuổi, người lại là gã quản việc trong kỹ viện.

Ai nấy đều dùng ánh mắt tham lam, săm soi ta như đang nhìn một món hàng.

Một cô gái chạy nạn mồ côi không nơi nương tựa, lại còn trong trắng, quả thật là món hàng hiếm có .

Ta giả vờ không biết , nhưng trong lòng đã sớm có dự tính.

Ta muốn c.h.ế.t.

Mấy tiếng ch.ó sủa cắt ngang dòng hồi tưởng của ta .

Đàn ch.ó gầy trơ xương lượn mấy vòng trước mộ mẫu thân , đôi mắt đỏ ngầu của chúng trông hết sức đáng sợ.

Ta vớ lấy chiếc xẻng lao tới, cả đàn ch.ó rên ư ử rồi chạy tán loạn.

Phía xa thấp thoáng vang lên tiếng kèn bầu, đang thổi khúc Bách Điểu Triều Phượng vui tươi rộn rã.

Thật tốt .

Nhờ tiếng chiêng trống vang trời ấy , ít nhất lúc ra đi cũng chẳng đến nỗi quá thê lương.

Ta quay về mép vực, nhìn vầng tà dương đỏ như m.á.u rồi nhắm c.h.ặ.t mắt lại .

Đang lúc do dự, phía sau bỗng vọng đến tiếng bước chân hỗn loạn.

Một nữ t.ử cũng mặc áo đỏ giống ta , loạng choạng chạy về phía vách núi.

Mặt nàng đầy vệt nước mắt, miệng không ngừng lẩm bẩm điều gì, chiếc khăn cầm tay cũng văng xuống đất.

Ta giơ tay định ngăn lại , nhưng nàng đã tung mình nhảy xuống.

Từ đáy vực vọng lên một tiếng động trầm đục.

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Người đã c.h.ế.t rồi .

Ta run rẩy nhặt chiếc khăn dưới đất lên, nào ngờ ngay sau đó một mũi d.a.o nhọn đã dí sát vào thắt lưng mình .

“Cô nương, còn chạy nữa thì đừng trách ta không khách khí!”

Ta không dám nhúc nhích, chỉ có thể khàn giọng phân bua.

“Các người nhận nhầm rồi .”

“Tân nương vừa rồi đã nhảy xuống vực, khăn voan này là ta mới nhặt được .”

Mũi d.a.o vừa rời đi một thoáng đã lại dí tới.

“Dưới vực cây cối rậm rạp, cô nương cứ để bà Trần nhận mặt một phen là rõ.”

Ta ngoan ngoãn đi về phía đoàn đón dâu, một bà mối đã từ xa ra đón.

“Thục Âm, ngươi còn dám chạy à ?”

“Cha ngươi đã nhận của ta hai trăm lượng…”