Thiên Kim Thật: Nàng Mang Cốt Cách Phản Nghịch

4.

Ta lấy từ trong tay nải ra gói bột giải độc, hòa với nước, rồi dùng phiến trúc bón từng chút một vào miệng con vẹt. Đây là phương t.h.u.ố.c bí truyền của những người từng trải trong gánh xiếc, có thể giải các loại độc nhẹ và mê d.ư.ợ.c.

Nhìn hơi thở con vẹt dần trở lại bình thường, ta dựa người vào bệ bếp, đầu ngón tay lạnh toát.

Từ chuyện xe ngựa rơi xuống vực, đến sập giường, rồi canh độc... cái Hầu phủ này không có lấy một người đáng tin.

Mẫu thân thiên vị, huynh trưởng mù quáng hùa theo, dưỡng nữ thì âm hiểm độc ác. Tất cả đều đang nói cho ta biết : Muốn sống sót, chỉ có thể dựa vào chính mình .

Và chút bùn xanh dính nơi đế giày Tô Dao như một cây gai găm vào lòng ta — rốt cuộc nàng ta đã đi đâu ? Đang toan tính điều gì?

Ta sờ trâm bạc và thanh sắt nhọn trong n.g.ự.c áo, đáy mắt ngưng tụ một tia sáng lạnh.

Cỏ cây trong phủ này đều cất giấu bí mật. Ta phải nhận diện hết chúng, mới có thể nhìn thấu đường đi nước bước của nàng ta trước khi nàng ta kịp ra chiêu.

Yến ngắm hoa của Hầu phủ ồn ào náo nhiệt, cách nửa con hành lang vẫn nghe thấy tiếng cười nói đ.â.m vào tai.

Ta ngồi trên phiến đá xanh nơi góc khuất, lưng dựa vào gốc hòe già. Những mụn vá trên bộ váy vải thô của ta trông càng ch.ói mắt giữa muôn vàn gấm vóc lụa là. Chiếc bàn gỗ đỏ trước mặt bày đầy điểm tâm tinh xảo, hương ngọt ngào lẫn với mùi son phấn nồng nặc khiến người ta khó chịu.

Tô Dao được một đám tiểu thư quyền quý vây quanh, đầu ngón tay lướt trên dây đàn, tiếng đàn róc rách như suối chảy, tiếng tán thưởng vang lên không ngớt.

"Dao tỷ tỷ cầm nghệ thật tuyệt, đến Quý phi nương nương cũng từng khen ngợi đấy!" Thiên kim Lễ bộ Thị lang mặc áo vàng nhạt cười lớn, ánh mắt lại lướt qua đám đông, nhìn thẳng vào ta đầy soi mói: "Nghe nói Tô gia nhị tiểu thư lưu lạc bên ngoài học được không ít bản lĩnh, hay là cũng bộc lộ tài năng cho chúng ta mở mang tầm mắt chút đi ?"

Trong nháy mắt, mọi ánh nhìn đều ghim c.h.ặ.t vào người ta .

Ngón tay mẫu thân đang cầm chén trà trắng bệch đi . Bà vừa sợ ta làm mất mặt Hầu phủ, lại vừa ẩn nhẫn hy vọng ta có thể tranh chút thể diện.

Tô Hành ngồi bên tiệc nam, mày nhíu c.h.ặ.t đến mức có thể kẹp c.h.ế.t ruồi, hiển nhiên hắn cảm thấy ta chỉ biết gây thêm phiền toái.

Ta đặt chiếc chén gốm thô xuống, đáy chén va vào mặt đá phát ra tiếng "cộp" trầm đục: "Ta không biết cầm kỳ thi họa."

"Ở chốn quê mùa chắc cũng phải có trò gì thú vị chứ?" Cô nương áo tím che miệng cười , đuôi mắt lộ vẻ khinh miệt. "Ví dụ như leo cây bắt cá, hoặc là mấy trò xiếc của đám hạ cửu lưu?"

Tiếng cười khúc khích vang lên râm ran, như kim châm muối xát.

Tô Dao đứng dậy đi tới, tà váy lướt qua gạch xanh không tiếng động, giọng nói mềm mại như bông: "Muội muội ở bên ngoài học là bản lĩnh để giữ mạng, không giống mấy trò tiêu khiển của chúng ta , mọi người đừng làm khó muội ấy ."

Lời này nghe như giải vây, kỳ thực là đóng đinh cái danh "thô lỗ, thấp kém" lên người ta , khiến ta không ngóc đầu lên nổi trước mặt mọi người .

Ta không nhìn nàng ta , chỉ nhìn chằm chằm vào khe gạch dưới đất — vừa rồi khi Tô Dao đi qua, tà váy quét qua mũi giày ta , ta thoáng thấy đế giày nàng ta dính chút bùn ướt, bên cạnh còn vương một cọng rong rêu.

Là bùn bên hồ.

Tiệc được quá nửa, Tô Dao đề nghị đi dạo bên hồ: "Sen trong vườn đang nở, vừa khéo để tiêu thực."

Mấy vị cô nương nhao nhao phụ họa. Mẫu thân gật đầu, giọng mệt mỏi: "Được, đi dạo một chút đi ."

5.

Tô Dao đi đến bên cạnh ta , vươn tay định khoác tay ta , đầu ngón tay suýt chạm vào ống tay áo. "Muội muội cùng đi đi , ngồi mãi cũng buồn."

Ta nghiêng người tránh né, để tay nàng ta trượt qua khoảng không . "Được."

Hồ nước nằm ở phía đông khu vườn, mặt nước rộng mênh m.ô.n.g. Sen mới nhú lên, lá xanh trải dài, mép lá cuốn lại một viền vàng nhạt.

Sàn gỗ bắc ra hồ vừa được quét dầu trẩu, giẫm lên có cảm giác hơi dính. Hai ngày trước trời mưa, khe hở giữa mấy tấm ván gỗ còn đọng nước, lấp loáng dưới ánh mặt trời.

Tô Dao đi sát bên ta , giọng nói ôn nhu đến mức quá đà: "Ở đây dẫn nước sống vào nên mùa hè mát mẻ nhất, có điều ván gỗ trơn ướt, muội muội đi chậm một chút."

Ánh mắt nàng ta chốc chốc lại liếc về phía đoạn giữa cầu gỗ, nơi đó có một tấm ván bị nứt nhẹ — là do nàng ta đã động tay từ trước .

Ta không lên tiếng, đầu ngón tay lặng lẽ kìm c.h.ặ.t thanh sắt nhọn giấu trong tay áo. Gánh xiếc đã dạy ta : Nơi càng nhìn có vẻ an toàn , lại càng ẩn chứa cạm bẫy c.h.ế.t người .

Đi đến đoạn giữa cầu gỗ, Tô Dao bỗng nhiên kêu "Á" một tiếng, chân loạng choạng, cả người ngã nhào về phía ta .

Tay nàng ta quơ loạn xạ trong không trung, trông vừa chật vật vừa hoảng loạn.

Theo bản năng, ta lùi sang bên cạnh nửa bước.

Nhưng tay nàng ta lại như kìm sắt, chộp c.h.ặ.t lấy cổ tay áo ta , móng tay xuyên qua lớp vải thô bấm sâu vào da thịt.

Ngay sau đó, nàng ta dồn toàn lực lao người ra phía ngoài, kéo theo cả ta cùng rơi xuống hồ —

"Ùm!"

Nước hồ lạnh băng lập tức sộc vào mũi miệng, mang theo mùi tanh của bùn đất và rong rêu thối rữa.

Ta không biết bơi, tay chân vùng vẫy theo bản năng, nhưng thân mình cứ chìm dần xuống.

Trong hỗn loạn, một bàn tay ấn lên vai ta . Lực đạo không lớn nhưng lại vững đến đáng sợ, cố tình dìm ta xuống sâu hơn.

Ta nín thở, nheo mắt nhìn qua làn nước.

Gương mặt Tô Dao nhòe đi trong làn nước dập dềnh. Chiếc váy thủy lam của nàng ta bung ra dưới nước như một đám mây u ám c.h.ế.t ch.óc.

Và bàn tay đang ấn trên vai ta kia , nơi cổ tay có đeo một chiếc vòng bạc chạm khắc hoa văn dây leo hoa sen — đó là thứ mẫu thân mới thưởng cho nàng ta mấy ngày trước , ta nhìn rất rõ.

Dưỡng khí trong phổi sắp cạn kiệt, l.ồ.ng n.g.ự.c đau tức.

Ta không giãy giụa nữa, mà nương theo lực nước, giơ tay túm lấy cổ tay áo Tô Dao... đồng thời dùng thanh sắt nhọn giấu trong tay áo, rạch nhẹ một đường mảnh ở mặt trong cổ tay nàng ta .

Người già trong gánh xiếc từng nói : Vào đường cùng, lưu lại vết thương chính là lưu lại bằng chứng.

Vết rạch này là văn bia ta khắc cho chính mình trong bóng tối — ta không cam tâm c.h.ế.t một cái c.h.ế.t không minh bạch.

Ngay khi ý thức ta sắp mơ hồ, lực đạo trên vai đột nhiên buông lỏng.

Tiếp đó là tiếng "bì bõm", có người nhảy xuống, mấy bàn tay túm lấy cánh tay ta , kéo ta lên sàn gỗ.

Cạnh ván gỗ cọ vào sườn eo ta , đau rát.

Ta nằm phục trên sàn gỗ, ho đến tê tâm liệt phế, nước chua lẫn nước hồ trào ra từ cổ họng, tanh nồng.

"Dao Nhi! Muội thế nào rồi ?" Giọng Tô Hành đầy hoảng loạn.

Hắn cởi áo ngoài bọc lấy Tô Dao đang ướt sũng, động tác vừa nhẹ vừa nhanh.

Tô Dao ôm cánh tay run rẩy, hai hàm răng va vào nhau cầm cập, nước mắt hòa lẫn nước hồ chảy xuống: "Muội... muội không sao ... Ca ca, mau xem Tình muội muội , muội ấy có biết bơi không ?"

Lúc này Tô Hành mới quay đầu nhìn ta .

Trong mắt hắn đầu tiên là giận dữ, như muốn phun ra lửa.

Nhưng khi nhìn thấy ta nằm rạp trên đất ho đến không thẳng nổi người , và trên vai lộ rõ vệt đỏ hình năm ngón tay, ngọn lửa giận ấy bỗng nhiên khựng lại , xen lẫn một tia chần chừ khó phát hiện.

Hắn nhớ tới bát canh độc và chiếc giường sập trước đó, lần đầu tiên nảy sinh nghi ngờ đối với sự "vô tội" của Tô Dao.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thien-kim-that-nang-mang-cot-cach-phan-nghich/2.html.]

"Tô Tình!" Hắn nghiến răng, nhưng ngữ khí không còn cứng rắn như trước . "Ngươi đi đường không biết nhìn dưới chân sao ? Chính mình trượt chân còn liên lụy Dao Dao!"

"Ta không trượt chân." Ta lấy lại hơi , ngẩng đầu, lau sạch nước trên mặt, ánh mắt nhìn thẳng vào Tô Dao.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thien-kim-that-nang-mang-cot-cach-phan-nghich/chuong-2
"Là nàng ta túm ta xuống, còn ấn vai ta dìm không cho ta ngoi lên."

Tiếng khóc của Tô Dao im bặt, sắc mặt trắng bệch đi vài phần: "Muội muội , sao muội có thể nói như vậy ? Ta rõ ràng là muốn kéo muội , lại bị muội kéo ngã..."

"Phải không ?" Ta đứng dậy, mặc kệ bộ dạng ướt sũng chật vật, giơ tay kéo lệch cổ áo, để lộ vệt đỏ trên vai.

"Năm dấu ngón tay này là do kẻ ấn vai ta xuống nước để lại ! Trên cổ tay tỷ tỷ đeo chiếc vòng bạc mẫu thân thưởng, khi ấn người xuống, hoa văn trên vòng bạc hằn lên da thịt vẫn còn đây. Có muốn nghiệm chứng ngay trước mặt mọi người không ?"

Ánh mắt mọi người đều tụ lại trên vai ta . Bên cạnh năm vệt đỏ rõ ràng kia , quả nhiên có một vết hằn mảnh dẻ của vòng bạc.

Tô Dao theo bản năng giấu tay ra sau lưng, sắc mặt càng thêm trắng: "Ta... ta không có ... Là tự muội ngã, va vào thứ gì đó..."

"Còn cái này nữa."

Ta giơ tay kia lên, đầu ngón tay kẹp một mảnh vải thêu nhỏ màu thủy lam:

"Đây là thứ ta vừa giằng được từ tay áo của kẻ dìm ta dưới nước. Váy của tỷ tỷ, có phải đang thiếu một mảnh không ?"

Tô Dao cúi đầu nhìn xuống tà váy của mình . Vạt váy thêu hoa màu thủy lam quả nhiên bị rách một mảng nhỏ, mép vải tưa ra tua rua.

Môi nàng ta run rẩy, không thốt nên lời.

Các nữ quyến xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, ánh mắt nhìn nàng ta đầy vẻ dò xét.

Mẫu thân vịn vào tay nha hoàn , sắc mặt tái nhợt. Lần đầu tiên, ánh mắt bà nhìn Tô Dao hiện lên sự nghi hoặc rõ ràng — bà rốt cuộc không thể lờ đi những bằng chứng bày ra trước mắt.

Lông mày Tô Hành nhíu c.h.ặ.t hơn, hắn nhìn cổ tay Tô Dao, lại nhìn vết hằn trên vai ta , yết hầu chuyển động.

Hắn bước lên hai bước, không giống mọi khi ra mặt bảo vệ Tô Dao, ngược lại trầm giọng nói với ta : "Về phòng thay đồ trước đi , đừng để cảm lạnh."

Câu nói này tuy không tính là thiên vị, nhưng đã là tín hiệu cho thấy thái độ của hắn lung lay.

Ta đứng yên, ánh mắt lướt qua vẻ hoảng loạn của Tô Dao, lạnh lùng nói : "Tỷ tỷ năm lần bảy lượt muốn dồn ta vào chỗ c.h.ế.t. Từ cưa đứt trục xe ngựa, đến canh độc, rồi sập giường, giờ lại đẩy ta xuống hồ."

"Nếu không phải mạng ta lớn, ta đã sớm thành một oan hồn nơi hậu viện Hầu phủ này rồi ."

"Ngươi nói bậy!" Tô Dao hét lên, nước mắt trào ra . "Những thứ đó không phải ta làm ! Là ngươi nghi thần nghi quỷ, tự biên tự diễn!"

"Có phải tự biên tự diễn hay không , trong lòng tỷ tỷ rõ nhất." Ta lau nước trên mặt, ánh mắt sắc bén như d.a.o. "Lần sau muốn hại ta , nhớ giấu cho kỹ cái đuôi của mình ."

Tô Hành cuối cùng không nói gì thêm, chỉ lạnh lùng bảo nha hoàn bên cạnh: "Đưa nhị tiểu thư về phòng thay đồ, rồi truyền đại phu tới."

Ta theo nha hoàn xoay người rời đi , phía sau truyền đến tiếng khóc lóc ủy khuất của Tô Dao và tiếng nghị luận của đám nữ quyến.

Gió thổi qua bộ xiêm y ướt đẫm khiến ta rùng mình , nhưng trong lòng ta lại đang nhen nhóm một ngọn lửa.

Ván cờ này , ta không chỉ muốn sống sót, mà còn muốn tất cả những kẻ toan tính hại ta phải trả giá đắt.

Và ánh mắt chần chừ vừa rồi của Tô Hành cho ta biết : Mười sáu năm tình cảm sớm chiều, cũng chẳng phải là thứ không thể phá vỡ. Một khi vết nứt của lòng tin xuất hiện, nó sẽ chỉ ngày càng toác rộng ra mà thôi.

6.

Nằm trên giường bệnh hai ngày, cơn ngứa rát ở cổ họng vừa dịu đi thì ngoài viện đã truyền đến tiếng nói mềm mỏng của Tô Dao.

Nàng ta chung quy vẫn là đứa con gái mẫu thân nuôi nấng mười sáu năm. Sau khi mẫu thân cầu tình, phụ thân cũng không trách phạt quá nặng, chỉ cấm túc nàng ta vài ngày.

"Muội muội thấy trong người đỡ chút nào chưa ?" Nàng ta đẩy cửa bước vào , theo sau là hai nha hoàn . Một người bưng chiếc gối gấm màu xanh ngọc thêu hoa sen tịnh đế tinh xảo, người kia bưng bát t.h.u.ố.c sơn đen, mùi t.h.u.ố.c nồng nặc bay xa.

Ta dựa vào đầu giường, đầu ngón tay lặng lẽ sờ xuống dưới gối, chạm vào thanh sắt nhọn — từ sau khi rơi xuống hồ, ta không còn lơi lỏng cảnh giác chút nào, đồ đạc trong phòng đều đã kiểm tra kỹ lưỡng, chỉ chờ nàng ta lại động thủ.

"Tỷ tỷ có lòng rồi ."

Giọng ta bình thản, ánh mắt rơi trên đường chỉ thêu của chiếc gối.

Thư Sách

Đường thêu tinh mịn, đúng là kiểu thêu hai mặt quen thuộc của Tô Dao, chỉ là ở những mũi kim cuối cùng có chút rối loạn, không được tinh tế như ngày thường. Nghĩ đến là do vội vã làm xong nên mất đi sự thong dong.

Tô Dao đặt gối lên đầu giường ta , ngón tay vuốt ve mặt lụa, cười ôn nhu:

"Đây là tỷ tự tay thêu, bên trong nhồi bông lau mới thu hoạch, mềm mại lắm, ban đêm gối đầu sẽ ngủ ngon giấc."

Nàng ta lại chỉ vào bát t.h.u.ố.c: "Đại phu nói muội bị nhiễm hàn, t.h.u.ố.c này tỷ canh lửa sắc suốt hai canh giờ đấy, uống đi cho nóng."

Ta không nhận bát t.h.u.ố.c, ngược lại cầm lấy chiếc gối, đầu ngón tay nắn nhẹ.

Lớp bông nhồi mềm xốp có lẫn những vụn cứng thô ráp, cách một lớp gấm vẫn có thể cảm nhận được độ dặm ngứa.

"Tay nghề của tỷ tỷ thật tốt , nhưng bông lau này sao lại có thứ gì châm chích thế nhỉ?"

Sắc mặt Tô Dao khẽ biến, nhưng rất nhanh đã che giấu:

"Có lẽ là lẫn chút lá cỏ thôi, muội muội không chê là tốt rồi ."

Trong lòng nàng ta rõ hơn ai hết, đó không phải là lá cỏ, mà là sợi tơ của cây gai. Nếu gối lâu ngày, da sẽ sưng đỏ ngứa ngáy, độc tố ngấm dần làm hao tổn thân thể.

Thấy nàng ta buông bát t.h.u.ố.c định đi , ta bỗng nhiên mở miệng: "Tỷ tỷ dừng bước. Cái kệ bày đồ cổ trong phòng ta hình như có gì đó không ổn ."

Bước chân Tô Dao khựng lại , lưng cứng đờ trong một thoáng — ngăn bí mật trên chiếc kệ đó chính là do nàng ta cạy ra hôm qua, nhân lúc ta đang hôn mê.

Ta bước xuống giường, đi đến trước kệ đồ cổ.

Tấm ván gỗ ở tầng trên cùng, phía trong góc có màu sẫm hơn một chút, mép sơn còn vết xước mới — dấu vết của việc bị cạy mở.

Ta rút thanh sắt nhọn từ dưới gối ra , lách vào khe hở tấm ván bẩy nhẹ. "Cạch" một tiếng, tấm ván lót bật lên, lộ ra ngăn bí mật bên trong.

Nằm lặng lẽ trong đó là một con b.úp bê bằng vải thô.

Đường may xiêu vẹo, trước n.g.ự.c dùng chu sa viết bát tự sinh thần của ta . Bảy cây kim bạc cắm ngập vào đầu, tim và tứ chi con b.úp bê, đuôi kim còn dính chút bột chu sa chưa khô hẳn.

"Đây là cái gì?" Ta cầm con b.úp bê lên, giọng lạnh như băng.

Mặt Tô Dao trắng bệch, môi run rẩy: "Ta... ta không biết ... Sao lại có loại tà vật này !"

"Không biết ?"

Ta bước đến trước mặt nàng ta , giơ con b.úp bê lên ngang tầm mắt:

"Vải may con b.úp bê này là loại vải gai thô thường dùng trong phòng tỷ. Đường chỉ may là kiểu thêu hai mặt tỷ quen dùng. Ngay cả chu sa cũng là loại 'Thượng đẳng hồng' mà tỷ sai nha hoàn đi mua ở tiệm hương liệu mấy ngày trước — có cần ta cho người đi hỏi ông chủ tiệm hương liệu ngay bây giờ không !"

Sắc mặt nha hoàn đứng bên cạnh đột biến, theo bản năng lùi lại nửa bước — đó chính là người đã đi mua chu sa cho Tô Dao, ả biết chuyện này không thể giấu được .

Tô Dao đột ngột nắm lấy cổ tay ta , nước mắt trào ra tức tưởi: "Muội muội , muội không thể ngậm m.á.u phun người ! Cái này nhất định là có kẻ hãm hại ta , cố ý đặt trong phòng muội !"

"Hãm hại tỷ?"

Ta hất tay nàng ta ra , lòng bàn tay lướt qua những cây kim bạc trên thân b.úp bê: "Hầu phủ trên dưới , chỉ có tỷ có thể dễ dàng ra vào phòng ta , chỉ có tỷ biết bát tự sinh thần của ta , và cũng chỉ có tỷ là có lý do để dùng thuật yểm bùa này hại ta ."

Ta xoay người nhìn về phía bát t.h.u.ố.c trên bàn, dùng thanh sắt nhọn chấm một chút nước t.h.u.ố.c đưa lên mũi ngửi — ngoài mùi t.h.u.ố.c bắc, còn thoang thoảng một mùi hạnh nhân đắng cực nhẹ, y hệt mùi Mê Hồn Tán trong bát canh an thần lần trước .