Tinh Khôi

Tiểu học sắp kết thúc, Bà Thảo muốn cho Đức Tài học tại trường cấp hai số 8.

Trường số 8 là trường nội trú khép kín hoàn toàn, Bà Thảo cảm thấy giao con cho nhà trường sẽ yên tâm hơn. Bà thường bận công việc, không có thời gian chăm sóc Đức Tài.

Nhưng Đức Tài không chịu: “Mẹ ơi, con không muốn đi trường số 8.”

Đức Tài ngoan ngoãn hiểu chuyện, rất ít khi phản đối yêu cầu của người lớn. Bà Thảo hỏi: “Vậy con muốn học trường nào?”

Đức Tài nói: “Trường số 3.”

Bảo Ngọc dự định học trường số 3.

Trường số 3 là trường trung học cơ sở gần nhà nhất, đi bộ mất khoảng nửa tiếng. Khi đó đi học sẽ đi xe đạp, cô bé đã mua sẵn xe đạp rồi.

Bà Thảo nhìn thấu suy nghĩ con trai, đồng ý. Đức Tài từ nhỏ đến lớn bạn bè không nhiều, cho cậu học cùng lớp với Bảo Ngọc cũng tốt.

Trong kỳ nghỉ hè chuyển cấp, Đức Tài và Bảo Ngọc tập đi xe đạp ở khoảng đất trống gần nhà.

Đức Tài có nền tảng, chưa đến nửa tiếng đã điều khiển xe thành thạo. Bảo Ngọc không có năng khiếu, bố cô bé tập với cô suốt một tuần, sau đó Đức Tài thay bố cô tập cùng.

Buổi chiều hoàng hôn đỏ cam, chiếc xe đạp loạng choạng đi vài vòng, tiếng xích leng keng vang từ trời quang đến tuyết rơi.

Thành phố Trường Khê là một thị trấn nhỏ ven biển phía nam, hiếm khi có tuyết rơi, nhưng mùa đông này lại có tuyết nhẹ rơi hiếm thấy.

Những hạt tuyết trắng bay lả tả như sao ban ngày, ngước nhìn lên như trong mơ, huyền ảo.

Bảo Ngọc và Đức Tài không cùng lớp trung học, nhưng vẫn đi học cùng nhau.

Bà Thảo ban đầu khá lo lắng việc Đức Tài đi xe đạp trên đường, vì xe cộ không biết nhìn, sợ cậu gặp tai nạn. Nhưng Đức Tài cẩn thận, thông minh, do mất một nửa thính lực nên còn quan sát kỹ hơn người khác, rất thận trọng. Hơn nữa lại có Bảo Ngọc đi cùng, Bà Thảo yên tâm.

Một ngày nọ, mặt đường tan tuyết ướt và trơn, Bảo Ngọc đạp xe lao đi rất xa.

Cô đề nghị với Đức Tài thi xem ai về nhà trước, người thua phải học kêu như chó.

Chưa dứt lời, cô đã chạy trước.

“Bảo Ngọc—” tiếng Đức Tài vang lên phía sau, “Cậu gian lận!”

Bảo Ngọc cười ha hả, miệng hé mở, vài hạt tuyết nhỏ như hạt muối rơi vào miệng, lạnh buốt, lan xuống cổ họng.

Cô hớ hênh há miệng đón tuyết, vừa lơi tay, Đức Tài đã cách cô một bước người. Cô vội tăng tốc, không để ý bên cạnh ngã tư có xe điện chạy ra.

Tiếng Đức Tài vang bên tai, cô không nghe rõ, sợ quá không biết làm sao, quên cả phanh, may mà Đức Tài chạy nhanh đến bên cạnh, giơ tay ấn mạnh phanh xe cô.

Đường trơn khó phanh, may chủ xe điện nhìn thấy kịp thời, dừng gấp. Tiếng bánh xe điện rít lên chói tai, như muốn bốc lửa trên mặt đường.

May không xảy ra va chạm, nhưng hai người mất thăng bằng cùng ngã, xe đạp đổ sang hai bên.

Chủ xe điện chửi vài câu: “Đi xe không biết nhìn à,” rồi bỏ mặc hai người nằm lăn ra đất.

Bảo Ngọc choáng váng vì tai nạn bất ngờ, đến khi nghe tiếng người dưới mình rên một tiếng mới nhận ra mình đang đè lên Đức Tài.

Cô không kịp nghĩ tại sao Đức Tài lại ngã cùng mình, mặt tái mét đứng dậy, có Đức Tài làm “đệm thịt” nên cô không sao.

“Đức Tài, Đức Tài.” Cô run rẩy đỡ cậu, “Cậu có sao không...”

Đức Tài ho, từ từ đứng lên: “Không sao.”

Bảo Ngọc hoàn toàn không tin.

Đức Tài nói: “Thật không sao, tôi mặc đồ dày mà.”

Tóc và quần áo cậu dính bùn nước, Đức Tài hơi sợ bẩn, dù không bị thương, nhưng biểu cảm hiện giờ trông như người chết rồi.

Thấy vậy, Bảo Ngọc lấy khăn giấy trong cặp ra lau quần cho Đức Tài, cậu đứng im: “Để tôi làm.”

Bảo Ngọc không nghe, tay vừa chạm đùi cậu, Đức Tài hít một hơi lạnh.

“Còn nói không sao, chắc bầm rồi.”

Bảo Ngọc tự trách, nếu không phải cô đề xuất trò thi, Đức Tài đã không phải ngã cùng cô.

Nghĩ vậy, cô lau nhẹ hơn, một bông tuyết rơi vào mi mắt, tan thành giọt nước long lanh.

Đức Tài hoảng hốt, lí nhí: “Bảo Ngọc, không, không đau lắm đâu...”

Bảo Ngọc không yên tâm, nhìn thấy bên cạnh có phòng khám, đỡ xe đạp, định đưa Đức Tài vào khám.

Bác sĩ thấy hai học sinh trẻ tuổi ngạc nhiên, mỉm cười hỏi: “Chỗ nào không thoải mái vậy?”

“Bác sĩ, cậu ấy ngã, hình như bị thương chân.” Bảo Ngọc kéo tay áo Đức Tài.

Đức Tài bất đắc dĩ nói thêm: “Chắc chân bị va vào đá rồi.”

Trời có tuyết, đường dễ trơn, bác sĩ có kinh nghiệm, bảo Đức Tài để lộ vết thương ra kiểm tra.

Vị trí ở đùi, mùa đông mặc quần dày, không thể xắn cao, cách duy nhất là cởi quần từ trên xuống.

Đức Tài ngại ngùng đứng đó, cởi cũng không được mà không cởi cũng không xong, tai nóng rát gần như hơn cả đùi đau.

“Nhanh lên đi.” Bảo Ngọc thúc giục, cô đầy lo lắng, đứng bên cạnh không ngại ngần, vì cô làm Đức Tài bị thương, nên phải chứng kiến toàn bộ quá trình khám.

Bác sĩ mỉm cười nói với Bảo Ngọc: “Bạn nhỏ, quay mặt đi nhé.”

Bảo Ngọc mới nhận ra, chậm rãi quay đi.

Hai đứa quá thân nhau, hồi tiểu học từng ngủ chung, thậm chí cô đi vệ sinh còn gọi cậu lấy giấy. Bảo Ngọc với Đức Tài không có rào cản nam nữ, chỉ mơ hồ biết cậu có chút ngại ngùng, như lần cậu đuổi cô trèo tường lúc nửa đêm sau khi vào trung học vậy.

Thấy Bảo Ngọc ngoan ngoãn với tóc đuôi ngựa, Đức Tài mới yên tâm, ổn định nhịp thở, từ từ kéo quần xuống đến đầu gối.

“Chỉ bị xây xước nhẹ, đừng sợ, vài ngày là khỏi.”

Bác sĩ tưởng Đức Tài lo vết thương, an ủi vài câu, bôi thuốc rồi băng bó quanh vết thương.

Bảo Ngọc không nhìn được, tai dựng lên cao.

“Xong rồi.”

Bảo Ngọc tưởng bác sĩ nói với mình, vội quay lại.

Tóc đuôi ngựa của Bảo Ngọc bất ngờ vung một vòng trên không trung, khiến Đức Tài hoảng hốt. Cậu vẫn giữ tư thế lúc nãy, quần tụt đến đầu gối, đùi quấn băng gạc.

Đức Tài cao nhanh, đồng phục mùa hè đến mùa đông hơi chật. Áo khoác xanh trắng mùa đông vừa che một phần nhỏ mông, phần còn lại quấn băng lộ ra ngoài không khí, cũng lọt vào tầm mắt Bảo Ngọc.

Bảo Ngọc như không có chuyện gì, còn hỏi: “Xong chưa?”

Đức Tài nhìn cô bằng ánh mắt ngây thơ, phần dưới cơ thể tiếp xúc với không khí lạnh lâu nên nóng rát, vội kéo quần lên.

Bảo Ngọc nghĩ, cậu vừa mới nhìn cô kiểu gì vậy?

Bác sĩ nhìn hai học sinh dễ thương, cố nín cười.

Bảo Ngọc hỏi: “Bác sĩ, bao nhiêu tiền vậy?”

Bác sĩ khịt cổ họng, báo giá.

Bảo Ngọc định lục cặp lấy tiền, Đức Tài đã trả trước, nhìn cô có chút oán giận.

“Đi thôi, Bảo Ngọc.”

“Ừ.”

Tuyết vẫn chưa ngừng rơi, nhẹ nhàng mỏng manh. Người đi đường thong thả, xe cộ chậm rãi, thỉnh thoảng còi xe vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của ngày đông.

Bảo Ngọc đi sau Đức Tài, lòng nghĩ vớ vẩn: “Trông giống lều Mông Cổ quá...”