TÌNH YÊU BẮT ĐẦU TỪ MỘT LỜI NÓI DỐI

Sáng hôm sau , Kỷ Tư Hoài đến địa điểm họp sớm hơn mười phút. Cô vừa bước vào phòng đã nhìn thấy Trầm Uyên ngồi ở vị trí dành cho đại diện tư vấn độc lập, trước mặt là tập tài liệu được sắp xếp ngay ngắn.

Khi thấy cô, anh chỉ khẽ gật đầu chào rồi tiếp tục trao đổi công việc. Trong suốt buổi họp, Trầm Uyên đưa ra ý kiến dựa trên số liệu, chỉ rõ những điều khoản có nguy cơ gây bất lợi và đề nghị hai bên bổ sung cơ chế kiểm tra độc lập. Khi có điều chưa thống nhất, anh không tự quyết định thay mọi người mà để các bên cùng thảo luận.

Tư Hoài nhận ra anh đã thay đổi. Trước đây, anh luôn tin rằng chỉ cần nắm đủ thông tin và có quyền lực trong tay thì mọi chuyện sẽ nằm trong tầm kiểm soát. Bây giờ, anh hiểu rằng quyền lực không khiến một quyết định trở nên đúng đắn, càng không thể thay thế sự minh bạch.

Cuộc họp kết thúc thuận lợi. Khi mọi người rời khỏi phòng, Trầm Uyên thu dọn tài liệu rồi nói :

“Bản phân tích rủi ro tôi sẽ gửi cho cả nhóm trước chiều nay. Nếu bên em cần bổ sung gì, cứ phản hồi trực tiếp trong hệ thống.”

“Được, cảm ơn anh .”

Anh gật đầu, không tìm cách kéo dài cuộc trò chuyện.

Dự án kéo dài gần ba tháng. Trong khoảng thời gian ấy , Tư Hoài và Trầm Uyên thường xuyên trao đổi công việc, đôi khi cùng tham gia những cuộc họp kéo dài đến tối muộn. Anh không nhắn tin hỏi cô đang ở đâu , không tự ý đặt đồ ăn hay sắp xếp người đưa đón như trước . Khi cần trao đổi ngoài giờ, anh gửi nội dung công việc rõ ràng; nếu cô chưa trả lời, anh sẽ chờ đến giờ làm việc tiếp theo.

Một lần , trong chuyến khảo sát dự án ở ngoại ô, xe của Tư Hoài gặp trục trặc giữa đường. Đội kỹ thuật cần hơn một giờ mới đến được . Trầm Uyên biết chuyện qua nhóm dự án nên gọi điện hỏi cô đã liên hệ hỗ trợ chưa .

“Rồi, họ đang đến. Em tự xử lý được .”

“Được. Anh sẽ báo với điều phối viên giữ nguyên lịch khảo sát, không để em phải vội.”

Cuộc gọi kết thúc ngắn gọn. Anh không xuất hiện bất ngờ, cũng không lấy lý do lo lắng để vượt qua giới hạn cô đã đặt ra .

Chính những chuyện nhỏ như thế khiến Tư Hoài dần nhận ra sự thay đổi của Trầm Uyên không chỉ nằm trong lời nói . Anh đang học cách tôn trọng lựa chọn của người khác, kể cả khi điều đó khiến anh không được đứng ở vị trí gần gũi nhất.

Đến cuối quý, dự án được nghiệm thu đúng tiến độ. Công ty đ/á/n/h giá cao năng lực của Tư Hoài, đề nghị cô tiếp tục phụ trách giai đoạn phát triển tiếp theo. Cô đồng ý ở lại Lâm Giang thêm một năm, lần đầu tiên đưa ra quyết định dài hạn mà không phải cân nhắc xem nó sẽ ảnh hưởng đến mối quan hệ tình cảm của mình như thế nào.

Ngày ký biên bản nghiệm thu, Tư Hoài nhận được tin nhắn từ Trầm Uyên.

Chúc mừng em. Nếu cuối tuần em có thời gian, anh muốn mời em một bữa cơm. Không phải để nói chuyện công việc. Nếu em không muốn , cứ từ chối, anh sẽ hiểu.

Cô đọc tin nhắn rồi đặt điện thoại xuống. Cô muốn suy nghĩ kỹ xem bản thân có thực sự muốn gặp anh hay chỉ đang mềm lòng trước sự kiên nhẫn của anh .

Sáng hôm sau , cô mới trả lời:

Cuối tuần được . Nhưng em muốn đến một nơi yên tĩnh, không phải nhà hàng quen trước đây.

Trầm Uyên đáp gần như ngay lập tức.

Được, em chọn địa điểm. Anh sẽ đến đúng giờ.

Cuối tuần, Tư Hoài chọn một nhà hàng nhỏ gần bờ sông. Trầm Uyên đã ngồi chờ ở bàn cạnh cửa kính. Anh không đặt món thay cô, chỉ đưa thực đơn sang rồi hỏi cô muốn ăn gì.

Bữa ăn diễn ra khá tự nhiên. Họ kể cho nhau nghe về công việc, những người mới quen và vài chuyện vụn vặt trong cuộc sống. Đến khi món tráng miệng được mang lên, Tư Hoài mới đặt thìa xuống.

“Trầm Uyên, em có chuyện muốn nói với anh .”

Anh lập tức ngẩng đầu.

“Anh đang nghe .”

“Em không còn giận anh như trước , nhưng điều đó không có nghĩa là em đã quên. Có những ngày em vẫn nhớ lại lúc phát hiện hồ sơ kia , nhớ cảm giác mình đã sống bên một người suốt năm năm mà không biết anh ấy bắt đầu từ mục đích gì. Em từng tự hỏi những lúc anh chăm sóc em, những lời anh nói , liệu có bao nhiêu phần là thật.”

Trầm Uyên không ngắt lời cô.

“Điều khiến em sợ nhất không phải anh từng nghi ngờ cha em. Em có thể hiểu việc anh muốn tìm sự thật về cái c/h/ế/t của cha mẹ mình . Điều em không thể chấp nhận là anh đã có cơ hội nói thật, nhưng vẫn chọn im lặng vì sợ mất em. Anh muốn giữ em bên cạnh, nhưng lại không cho em quyền được biết mình đang yêu ai.”

Giọng cô bình tĩnh, nhưng những ngón tay đặt trên bàn vẫn khẽ siết lại .

“Em đã mất rất nhiều thời gian mới thôi nghi ngờ chính những ký ức của mình . Bây giờ em có thể nhớ về anh mà không đau đến mức không thở nổi, nhưng em không muốn phải trải qua cảm giác ấy thêm lần nữa.”

Trầm Uyên nhìn cô, ánh mắt trầm xuống.

“Anh không thể yêu cầu em tin anh chỉ vì anh đã thay đổi. Anh từng cho rằng chỉ cần yêu em thật lòng thì việc bắt đầu mối quan hệ bằng mục đích khác sẽ không còn quan trọng. Đó là cách anh tự lừa dối mình , để rồi bắt em phải trả giá cho sự hèn nhát của anh .”

Anh không đưa tay nắm lấy tay cô, cũng không nói rằng mình đã chờ đợi cô suốt một năm nên xứng đáng có thêm cơ hội.

“Anh không mong em quên chuyện cũ. Nếu có điều gì khiến em nghi ngờ, em có quyền hỏi. Nếu em không đồng ý với anh , em có quyền nói không . Anh không thể hứa rằng chúng ta sẽ không bao giờ có mâu thuẫn, nhưng anh có thể hứa sẽ không tự quyết định thay em rằng sự thật nào em nên được biết .”

Tư Hoài im lặng nhìn anh .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tinh-yeu-bat-dau-tu-mot-loi-noi-doi/chuong-20
Điều khiến cô suy nghĩ không phải những lời anh nói , mà là việc anh có thể ngồi trước mặt cô, nghe hết những tổn thương mà không tìm cách tự bào chữa.

“Em không muốn quay lại cuộc sống trước đây. Nếu chúng ta có cơ hội bắt đầu lại , em không muốn trở thành cô gái chỉ biết chờ anh trở về, cũng không muốn anh nghĩ rằng chỉ cần làm đủ nhiều điều tốt thì em sẽ phải tha thứ.”

“Anh hiểu.”

“Em sẽ tiếp tục ở Lâm Giang. Công việc của em rất quan trọng, và em sẽ không từ bỏ nó chỉ vì chúng ta tái hợp. Nếu sau này có chuyện gì xảy ra , chúng ta phải nói thật với nhau , kể cả khi sự thật khiến đối phương thất vọng. Em không muốn tình yêu của mình được xây dựng trên bất kỳ bí mật nào nữa.”

Trầm Uyên nhìn cô rất lâu rồi gật đầu.

“Anh đồng ý.”

“Còn một điều nữa. Em không thể bảo đảm mình sẽ yêu anh giống như trước . Em đã thay đổi, và em muốn anh hiểu rằng người anh đang đứng trước mặt không còn là cô gái của năm năm trước .”

“Anh không muốn em trở lại thành người của năm năm trước .” Anh nhìn cô, giọng dịu xuống. “Anh muốn được làm quen với em của hiện tại, nếu em cho phép.”

Tư Hoài khẽ mỉm cười . Đây là lần đầu tiên sau rất lâu, cô có thể mỉm cười trước mặt anh mà không cần ép mình quên đi những điều đã xảy ra .

“Vậy thì chúng ta thử lại từ đầu đi .”

Trầm Uyên ngỡ mình nghe nhầm. Anh không vội hỏi lại , chỉ nhìn cô như sợ một lời nói quá nhanh sẽ khiến khoảnh khắc này biến mất.

Tư Hoài chủ động đưa tay về phía anh .

“ Nhưng lần này , chúng ta không được giấu nhau bất cứ điều gì.”

Anh đặt tay mình vào tay cô, không siết c/h/ặ/t như thể sợ cô sẽ rời đi , chỉ nắm vừa đủ để cô có thể tự do rút tay lại nếu muốn .

“Được.”

Họ không lập tức trở về với những thói quen cũ. Những ngày sau đó, Trầm Uyên bắt đầu bằng những cuộc gọi hỏi thăm bình thường và những bữa cơm được hẹn trước . Có lúc Tư Hoài bận đến mức quên trả lời tin nhắn, anh cũng không trách móc. Có lúc cô nhắc lại chuyện cũ, anh vẫn ngồi nghe , dù mỗi lần ấy đều khiến anh phải đối diện với những tổn thương mình đã gây ra .

Họ học lại cách tìm hiểu nhau , không còn dựa vào ký ức của năm năm trước để mặc định đối phương sẽ nghĩ gì. Tư Hoài không vội chuyển về thành phố cũ, còn Trầm Uyên chủ động đến Lâm Giang vào những ngày cô rảnh. Khoảng cách khiến họ phải lên kế hoạch cho những lần gặp mặt, nhưng cũng giúp cả hai hiểu rằng tình yêu không cần phải đ/á/n/h đổi sự nghiệp hay cuộc sống riêng để chứng minh.

Sáu tháng sau , khi Tư Hoài trở về thăm cha, Trầm Uyên đến nhà Kỷ Hoài Chương, xin phép được chính thức theo đuổi con gái ông một lần nữa. Anh thừa nhận mình không thể lấy lại những năm tháng đã mất, nhưng sẽ không dùng chúng để đòi hỏi bất kỳ sự nhượng bộ nào từ cô.

Kỷ Hoài Chương nhìn con gái. Tư Hoài không né tránh ánh mắt của cha, cũng không cần anh thay mình trả lời.

“Con đã suy nghĩ kỹ rồi . Con muốn cho anh ấy một cơ hội, nhưng con vẫn sẽ sống cuộc đời của con. Nếu một ngày nào đó chúng con không thể tiếp tục, con cũng sẽ tự chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình .”

Kỷ Hoài Chương khẽ gật đầu. Ông chỉ nói với Trầm Uyên rằng nếu đã hiểu điều con gái ông cần, hãy nhớ thực hiện nó trong những ngày bình thường nhất, chứ không chỉ khi đứng trước nguy cơ mất cô.

Một năm sau , khi công việc của Tư Hoài ở Lâm Giang đã ổn định và hai người cùng nhau trải qua đủ những ngày vui buồn mà không còn giấu giếm, Trầm Uyên ngỏ lời cầu hôn. Anh đưa cô đến khu vườn nhỏ bên bờ sông, nơi họ từng nói chuyện sau khi tái hợp.

“Anh không thể hứa rằng mình sẽ không bao giờ khiến em thất vọng,” anh nói , đặt chiếc nhẫn vào lòng bàn tay cô. “ Nhưng anh muốn mỗi khi có chuyện xảy ra , em vẫn có thể tin rằng anh sẽ nói thật với em, để chúng ta cùng quyết định nên đi tiếp hay dừng lại . Kỷ Tư Hoài, em có muốn kết hôn với anh không ?”

Tư Hoài nhìn chiếc nhẫn, rồi nhìn người đàn ông trước mặt. Cô vẫn nhớ những ngày mình từng yêu anh bằng tất cả niềm tin, nhớ cả những tháng ngày phải học cách sống mà không có anh . Nếu được quay lại , cô sẽ không chọn bước vào mối quan hệ ấy bằng cách cũ. Nhưng cô không hối hận vì đã từng yêu, bởi chính những tổn thương và lựa chọn sau đó đã giúp cô hiểu rằng yêu một người không có nghĩa là đ/á/n/h mất chính mình .

“Em đồng ý,” cô đáp. “ Nhưng sau khi kết hôn, em vẫn sẽ tiếp tục công việc ở Lâm Giang. Chúng ta sẽ cùng bàn bạc mọi chuyện, không ai phải từ bỏ cuộc đời của mình để giữ người kia ở lại .”

Trầm Uyên bật cười , đôi mắt đỏ lên khi đeo nhẫn vào tay cô.

“Anh đồng ý.”

Đám cưới của họ được tổ chức sau đó vài tháng, không phô trương nhưng ấm cúng. Kỷ Hoài Chương tự tay dắt con gái đến trước mặt Trầm Uyên, rồi trao tay cô cho anh sau khi nhìn con gái gật đầu.

Đêm ấy , khi hai người trở về căn nhà đã cùng nhau lựa chọn, Tư Hoài đặt cuốn sổ bìa xanh lên kệ sách. Những trang giấy cũ vẫn còn nguyên dòng chữ cô từng viết , nhưng bên cạnh đó là một cuốn sổ mới, ghi lại những kế hoạch công việc, những chuyến đi và những điều cô muốn làm trong những năm tới.

Trầm Uyên đứng phía sau , hỏi cô có muốn anh giúp sắp xếp không .

Tư Hoài quay lại , chủ động nắm lấy tay anh .

“Có. Nhưng lần này anh phải nghe em nói trước đã .”

Anh mỉm cười , kéo ghế ngồi xuống bên cạnh cô, chờ cô mở cuốn sổ mới và bắt đầu kể về dự định mà cô đã ấp ủ từ lâu.