TRÂM HỒNG NGỌC

Tỷ ấy tươi cười bước qua cửa, tay xách một hộp thức ăn.

“Ta bảo nhà bếp làm món bánh hoa quế muội thích, đặc biệt đem đến cho muội nếm thử.”

Ta mời tỷ ấy ngồi , rót một chén nước ấm.

“Tỷ tỷ đang mang thai, sao còn đích thân chạy đến đây?”

“Ta đến thăm muội .”

Trưởng tỷ mở hộp, hương bánh hoa quế ngọt ngào lan tỏa, tỷ ấy nhón một miếng đưa đến bên miệng ta .

“Nghe nói tổ mẫu đã định cho muội một mối hôn sự tốt lắm?

Phủ Bình Dương Hầu?”

Ta nhận bánh, đặt vào đĩa.

“Vâng.”

Trưởng tỷ cười , nụ cười rất mãn nguyện.

“Thế thì tốt quá.

Tỷ tỷ mừng cho muội .”

Tỷ ấy vỗ nhẹ mu bàn tay ta .

“ Nhưng muội vẫn còn nhỏ, chuyện thành thân chưa cần vội.

Nhà như phủ Bình Dương Hầu quy củ nghiêm ngặt, vào đó làm gì cũng phải cẩn thận.

Ta chỉ sợ muội chịu ấm ức thôi.”

“Tỷ tỷ lo xa rồi .”

“Sao lại bảo ta lo xa?”

Trưởng tỷ thở dài, cúi mắt xuống, hàng mi đổ bóng trên má như hai chiếc quạt nhỏ.

“Trước khi ta xuất giá, mẫu thân dặn đi dặn lại , bảo rằng nhà họ Tạ tuy tốt nhưng địa vị rốt cuộc chẳng cao bằng hầu phủ.

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

Giờ muội gả vào nhà quyền quý, ngoài kia lại nổi lên những lời đồn đại, thậm chí có người bảo ta là kẻ bị người ta chọn thừa...”

Tỷ ấy lấy khăn chấm khóe mắt.

“Muội bảo ta nghe những lời ấy sao cho đành?”

Ta bình tĩnh nhìn tỷ ấy .

Hốc mắt tỷ ấy hơi đỏ, giọng nói đáng thương, nhưng khóe mắt rõ ràng vẫn khô ráo.

“Tỷ tỷ yên tâm.”

Ta nâng chén nước ấm nhấp một ngụm.

“Người ngoài muốn nói gì cứ mặc họ.

Tỷ tỷ sống tốt ở nhà họ Tạ mới là điều quan trọng hơn tất cả.”

Trưởng tỷ ngẩng đầu, màn hơi nước trong mắt đã tan đi đôi chút.

“Muội thật sự nghĩ vậy sao ?”

“Thật.”

Trưởng tỷ rời đi .

Trước khi đi , tỷ ấy còn nắm tay ta dặn thêm vài câu như “ phải chăm sóc sức khỏe” và “đừng quá lao lực”, dịu dàng chu đáo đúng dáng vẻ một người tỷ tỷ ruột thịt.

Ta tiễn đến cổng viện, nhìn tỷ ấy vịn tay nha hoàn chậm rãi đi xa.

Trương ma ma từ phía sau bước ra , thấp giọng hỏi: “Cô nương, đại cô nương đến dò ý người phải không ?”

“Ừ.”

“Cô ấy sợ người gả chồng tốt hơn mình .”

Ta chẳng đáp.

Điều trưởng tỷ sợ không phải là ta lấy chồng tốt , mà là từ nay trong nhà sẽ không còn chuyện gì cũng ưu tiên tỷ ấy nữa.

Sính lễ nhà họ Bùi đến rất nhanh.

Phủ Bình Dương Hầu làm việc nhanh gọn, từ lúc đính ước đến khi làm lễ nạp thái chỉ hơn một tháng, các món trên danh sách sính lễ được liệt kê rõ ràng rành mạch, riêng lễ vật bằng ngọc đã nhiều hơn nhà họ Tạ khi trước một nửa.

Mẫu thân nhìn danh sách sính lễ cả buổi sáng, mấy lần muốn nói rồi lại thôi.

Bữa trưa, người bỗng buông một câu.

“Sính lễ nhà họ Bùi nhiều hơn Cảnh Hành đưa cho Vân Nghê.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tram-hong-ngoc/chuong-7

Không biết Vân Nghê biết được sẽ nghĩ thế nào.”

Ta gắp một miếng ngó sen, chậm rãi nhai, không tiếp lời.

Sau bữa tối, tổ mẫu gọi ta đến phòng, bảo ta xem chân dung Bùi Nghiễn dưới ánh đèn.

Chàng trai trong tranh mày mắt sáng sủa, mặc áo trực chuyết màu xanh xám, tay cầm một cuộn sách, dáng vẻ thong dong như đang ở thư phòng nhà mình .

Bên cạnh còn có một mảnh giấy ngắn do đích thân Bùi Nghiễn viết .

“Kính chúc lão phu nhân an khang.

Nghe nói cô nương yêu thích Sơn Hải Kinh, đúng lúc trong phủ có cất giữ một bộ sách khắc in từ thời Tống, đợi đến ngày thành hôn sẽ kính tặng.”

Ánh mắt ta dừng trên những dòng chữ ấy rất lâu.

Tổ mẫu khẽ cười .

“Thư của đứa trẻ này gửi tới từ tháng trước rồi .

Nó đã hỏi thăm xem con thích đọc sách gì.”

Ta đặt lá thư xuống, cảm giác hai má hơi nóng.

Bộ Sơn Hải Kinh khắc in thời Tống ấy , trước kia ta từng thấy nửa bộ bản thiếu trong thư phòng phụ thân , mất ba quyển cuối.

Có lần ta nhắc đến, phụ thân chỉ bảo “thứ ấy khó tìm”, rồi chẳng nói gì thêm.

Ta không ngờ lại có người ghi nhớ.

“Ta nhìn đứa trẻ nhà họ Bùi ấy lớn lên.”

Tổ mẫu lấy từ bên gối một chiếc túi thơm cũ, mở ra , bên trong có một đôi mặt khóa bạc.

“Mẫu thân nó là cố nhân của ta .

Năm ấy nó vừa đầy tháng, ta tặng nó đôi khóa này .

Thoắt cái đã đến tuổi cưới vợ rồi .”

Bà đưa một chiếc khóa cho ta .

“Chiếc còn lại ở chỗ nó.

Con cứ cầm chiếc này , sau này gặp mặt cũng sẽ nhận ra .”

Ta nhận lấy mặt khóa.

Mặt bạc đã hơi xỉn màu, các cạnh được mài nhẵn bóng, có thể thấy đã được ai đó vuốt ve rất nhiều lần .

Ta lật mặt sau , trông thấy một chữ “Nghiễn” nhỏ được khắc trên đó.

“Tổ mẫu.”

Ta nắm c/h/ặ/t mặt khóa ấy .

“Hôn sự này ... vì sao chàng ấy lại bằng lòng?”

Tổ mẫu nhìn ta , ánh mắt hiền hòa mà sâu xa.

“Con nghĩ sao ?”

Ta lắc đầu.

Tổ mẫu chậm rãi mỉm cười .

“Vân Đồng, con chưa từng hỏi vì sao người khác đối tốt với mình .

Con quen với chuyện người ta chẳng xem mình ra gì.

Nhưng trên đời này vẫn có người nhìn thấy con.”

Ta cúi đầu, nắm mặt khóa c/h/ặ/t hơn.

Mảnh bạc cấn vào lòng bàn tay, để lại vết hằn nông, vừa hơi đau lại vừa ấm.

Ngày thành thân được định vào tháng Ba năm sau .

Khi xuân về, hoa nở.

Mọi chuyện vốn nên thuận buồm xuôi gió.

Nhưng tháng Chạp lại xảy ra một chuyện.

Hôm ấy ta đến chùa Phổ Tế cầu phúc cho tổ mẫu.

Sau khi vào đông, bà ho suốt nửa tháng khiến ta chẳng yên lòng.

Trong chùa không có mấy khách hành hương, ta dâng hương xong liền nghỉ chân dưới gốc hòe già ở sân sau , bỗng nghe có người gọi “biểu muội ”.

Quay đầu nhìn , ta thấy Tạ Cảnh Hành đứng ở góc hành lang.