TRÂM HỒNG NGỌC

Huynh ấy mặc áo bào xanh sẫm, gương mặt gầy đi đôi chút so với trước kia , dưới cằm đã lún phún râu xanh.

“Biểu ca cũng đến dâng hương sao ?”

Huynh ấy bước lại gần mấy bước, muốn nói rồi lại thôi.

Ta đợi huynh ấy lên tiếng, nhưng sau một hồi lâu, huynh ấy mới khó nhọc thốt ra một câu.

“Biểu muội ... hôn sự với nhà họ Bùi, muội thật lòng bằng lòng sao ?”

Ta không trả lời mà hỏi ngược lại .

“Biểu ca hỏi chuyện đó làm gì?”

Huynh ấy như bị bỏng, lùi nửa bước, vẻ mặt thay đổi mấy lượt.

“Không... không có gì.

Chỉ hỏi vậy thôi.”

“Hỏi xong rồi chứ?”

Ta gật đầu với huynh ấy .

“Vậy ta xin đi trước .”

“Biểu muội !”

Huynh ấy gọi phía sau , ta dừng chân nhưng không quay đầu.

“Biểu muội , ta ...”

Giọng huynh ấy khản đặc, như có những lời kìm nén rất lâu cuối cùng không thể giấu nữa.

“Chuyện cây trâm năm ấy , là ta có lỗi với muội .”

Huynh ấy cúi đầu, giọng đắng chát.

“Nửa năm thành thân này , Vân Nghê nàng ấy ... chỉ cần có chút gì không vừa ý là lại bảo năm xưa gả cho ta khiến nàng chịu thiệt.

Ngày nào ta cũng dỗ dành, ngày nào nàng cũng nhắc lại chuyện cây trâm.

Biểu muội , ta ... đôi khi ta thật sự muốn quay về ngày lễ cập kê ấy .”

Ta đứng yên, quay lưng về phía huynh ấy , chẳng nói lời nào.

Cành lá hòe trên đầu xào xạc trong gió.

Một lúc sau , ta cất tiếng.

“Biểu ca, chuyện cây trâm ấy đã qua từ lâu rồi .

Giờ tỷ tỷ là thê t/ử kết tóc của huynh , trong bụng còn mang cốt nhục của huynh .

Huynh đứng trong sân sau của chùa nói những lời này với một cô nương khác, như vậy thì còn xứng đáng với ai?”

Phía sau im bặt.

Đến gió dường như cũng ngừng thổi.

Ta cất bước rời đi .

Khi vòng qua hành lang, qua khóe mắt ta thấy Tạ Cảnh Hành vẫn đứng nguyên chỗ cũ, hệt như bị đóng đinh trên nền đá xanh.

Nửa bóng người huynh ấy bị hoàng hôn nuốt chửng, nửa còn lại mờ nhòe trong ánh chiều xiên như một vệt mực.

Ta không ngoảnh đầu nữa.

Ra khỏi chùa, ta tình cờ gặp Bùi Nghiễn ngay trước cổng.

Chàng tựa bên con sư t/ử đá, tay xoay một chùm chìa khóa, trông thấy ta liền từ tốn đứng thẳng dậy.

“Trùng hợp thật.”

Chàng mỉm cười .

Ta ngẩn người .

“Bùi công t/ử cũng đến dâng hương sao ?”

“Tiện đường thôi.”

Chàng chỉ về cỗ xe ngựa ngoài cổng chùa.

“Nàng đến một mình à ?”

“Ta có dẫn nha hoàn theo.”

“Nha hoàn đâu rồi ?”

Ta nhìn quanh hai bên.

Vừa nãy tiểu nha hoàn nói đi lấy lễ vật gửi ở chùa, tới giờ vẫn chưa quay lại .

Ta im lặng một lát.

Ý cười trong mắt Bùi Nghiễn càng sâu nhưng chàng không hỏi thêm.

“Ta đưa nàng về.”

Khi rèm xe được buông xuống, chàng bỗng hỏi một câu.

“Người mặc áo xanh sẫm vừa rồi là biểu huynh của nàng?”

Tim ta hẫng mất một nhịp.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tram-hong-ngoc/chuong-8

“Chàng nhìn thấy rồi sao ?”

“Ừ.”

Chàng tựa vào vách xe, dáng vẻ tùy ý.

“Huynh ấy đã nói gì với nàng?”

“Chẳng có gì quan trọng.”

Bùi Nghiễn không hỏi nữa.

Chàng cúi đầu nghịch chùm chìa khóa trong tay, tiếng kim loại chạm nhau lanh canh rất khẽ.

Một lúc sau , chàng chậm rãi mở lời.

“Vân Đồng, ta biết những chuyện trước kia trong nhà nàng.”

Ta quay đầu nhìn chàng .

“Tổ mẫu nàng đã kể cho mẫu thân ta nghe .”

Chàng ngước mắt, nhìn thẳng vào mặt ta , không lảng tránh.

“Từ nhỏ nàng đã nhường tỷ tỷ, nhường cả hôn sự, cả của hồi môn, thứ gì cũng nhường.

Nhưng ta đâu phải tỷ tỷ nàng, nàng chẳng cần nhường ta bất cứ thứ gì.”

Bàn tay nắm túi thơm của ta siết c/h/ặ/t.

Chiếc khóa bạc cấn trong lòng bàn tay, âm ấm.

“Ta muốn cưới nàng không phải vì tổ mẫu nàng đã ngỏ lời.

Mà bởi năm ấy , trong hội hoa đăng, ta trông thấy nàng nhặt chiếc đèn l/ồ/ng bị tỷ tỷ nàng đẩy rơi xuống, phủi sạch bụi rồi treo lên một cành cây khô bên đường.

Khi ấy nàng đang cười , như thể chiếc đèn l/ồ/ng vốn nên được treo ở đó vậy .”

Chàng mỉm cười , đuôi mắt cong lên.

“Cả đời ta cũng không quên được nụ cười ấy .”

Ta không nói gì.

Cỗ xe ngựa lắc lư đi qua phố chợ, tiếng rao kẹo hồ lô ngoài đường lúc gần lúc xa.

Ta cúi nhìn chiếc khóa bạc trong lòng bàn tay, nhìn thật lâu.

Đến nhà, Bùi Nghiễn xuống xe trước , đưa tay đỡ ta .

Lòng bàn tay chàng khô ráo ấm áp, đầu ngón tay như vô tình mà cũng như hữu ý, dừng trên cổ tay ta lâu hơn một thoáng.

Tí cảm ơn các bác đã đọc truyện

“Lần sau ra ngoài nhớ dẫn ta theo.”

Chàng nói .

“Đừng đến chùa một mình rồi để người ta chặn đường.”

Ta gật đầu.

Chàng thu tay về, quay người lên xe, rèm buông xuống, tiếng vó ngựa dần xa.

Trương ma ma đợi ở cửa viện, thấy ta bước vào liền ra đón, hạ giọng nói .

“Cô nương, đại cô nương cho người đến nhắn, mời cô nương ngày mai qua phủ trò chuyện, bảo là có chuyện quan trọng.”

Ta tháo vòng trên cổ tay, khẽ đáp một tiếng.

“Cô nương có đi không ?”

Ta đặt chiếc vòng vào tráp trang sức, đóng nắp lại .

“Đi chứ.

Sao lại không đi ?”

Hôm sau , ta đến Tạ phủ.

Viện trưởng tỷ tinh xảo hơn trước , cửa sổ thay lụa mới, dưới hành lang treo đèn l/ồ/ng lụa đỏ, đâu đâu cũng toát lên không khí có tin vui.

Tỷ ấy tiếp ta trong gian phòng ấm, trên người khoác áo lông cáo, tay ôm lò sưởi, nhưng sắc mặt chẳng khá hơn mấy hôm trước là bao.

Dưới mắt có quầng thâm nhàn nhạt, trông như thiếu ngủ.

“Muội muội đến rồi .”

Tỷ ấy gượng cười .

“Ngồi đi .”

Ta ngồi xuống.

Nha hoàn dâng trà rồi lui ra , trưởng tỷ đặt lò sưởi lên đầu gối, chậm rãi mở lời.

“Hôm qua muội gặp Cảnh Hành ở chùa Phổ Tế?”

“Có gặp.”

“Chàng đã nói gì với muội ?”

Ta nâng chén trà lên nhưng không uống.

“Chẳng nói gì.”