Ve Sầu Mà Biết Tuyết Rơi

Liên quan đến sự cố pháo hoa gây thương tích trong hội đèn lồng Nguyên Tiêu, quan phủ đã tiến hành một loạt các hành động, kẻ đáng phạt đã bị phạt, kẻ đáng cảnh cáo cũng đã bị cảnh cáo. Có những trường hợp nghiêm trọng còn bị bắt giam vào ngục để trừng phạt, giam giữ một thời gian rồi mới được thả ra .

Chỉ là trong mấy ngày trừng phạt này lại đột nhiên xảy ra một chuyện kỳ lạ, là chuyện của một gia đình phú thương ở Tề kinh.

Nghe nói gia đình phú thương đó họ Việt, làm nghề cầm đồ, mở hiệu cầm đồ trong kinh thành, kinh doanh đổi tiền, cho vay. Vì nhu cầu cầm cố ở Đại Tề rất lớn, ngành cầm đồ lại có lợi nhuận cao, cho nên việc phú thương hợp tác kinh doanh với hoạn quan, quan lại không phải là chuyện hiếm, Việt gia đương nhiên cũng thường xuyên hợp tác với quan phủ.

Sự cố pháo hoa gây thương tích lần này do đích tử của Việt gia gây ra , trong quá trình thao tác đã sơ suất và khiến một lượng lớn pháo hoa gây thương tích cho những người dân khác.

Quan phủ nể tình Việt gia hàng năm đóng thuế thương mại khá nhiều, nên chỉ yêu cầu bọn họ giao đại công tử Việt Lân ra chịu phạt vài ngày là được .

Nhưng không ngờ, Việt gia lại đưa thứ tử không tên tuổi là Việt Ninh ra gánh tội thay , chuyện này một đồn mười, mười đồn trăm, ầm ĩ khắp nơi.

Việt gia cũng không ngờ chuyện này lại ồn ào đến thế, có ai ngờ Việt Ninh ngày ngày say khướt ở tửu lầu lại kết giao được với mấy vị công tử trong quan trường, mấy người đó cũng dựa vào “tình nghĩa huynh đệ ” thẳng thừng tố cáo hành vi thiên vị của Việt lão gia.

Ở Đại Tề, quốc có quốc pháp, gia có gia quy, đặc biệt là hoàng đế rất coi trọng mối quan hệ thân tộc, huynh hữu đệ cung là gốc; Chuyện này không có người nghe thấy còn đỡ, sau khi ầm ĩ lên lại bị hoàng đế cải trang vi hành nghe thấy, hoàng đế nổi giận.

Lệnh cho Việt gia nộp một nửa tài sản để làm gương, răn đe những kẻ khác, sau này nếu còn xảy ra chuyện tương tự sẽ phải vào ngục chờ.

Minh Hạc nghe thấy chuyện này không khỏi lắc đầu, cái gì mà coi trọng thân tộc, nói trắng ra hoàng thượng chỉ đang diễn cho những thương hộ ngày càng phát đạt trong những năm gần đây xem mà thôi;

Thương nghiệp Đại Tề phồn thịnh, nhưng thu nhập thuế thương mại của triều đình lại cực thấp, một lượng lớn của cải bị thương nhân giữ lại , dẫn đến tình trạng “triều đình nghèo, thương nhân giàu”.

Hoàng đế đã sớm muốn lấy vài người ra làm gương, kết quả Việt gia này lại tự đ.â.m đầu vào tường, cũng là “cơ duyên” của nhà bọn họ.

Nhưng cái tên Việt Ninh này nàng nghe có chút quen tai, hôm đó lúc đối phó với Triệu Kiển Lễ, tên say rượu đến gần hình như cũng nói mình tên là Việt Ninh.

Minh Hạc suy tư, Việt gia làm nghề cầm đồ, mà nếu nàng muốn hạ bệ một số người , e là phải bắt đầu từ phương diện thương nghiệp. Lúc này tình cảnh của Việt Ninh ở Việt gia có lẽ không mấy tốt đẹp , nếu nàng ra tay từ Việt Ninh để lôi kéo hắn ta , có lẽ là một cơ hội tốt .

Chỉ là bây giờ nàng không thể chắc chắn hoàn toàn rằng Việt Ninh, vị phú công tử yếu ớt này sẽ đầu quân cho mình , nàng cũng không thể đảm bảo rằng hắn ta sẽ động lòng với tài sản của Việt gia, cho nên cần một chút thời gian để khảo sát.

Trên đường phố không còn sự náo nhiệt như mấy đêm trước , Việt Ninh vừa đi vừa dừng, trong nhà xảy ra chuyện, hiện tại hắn ta không có tiền để gọi xe nữa.

Việt Ninh đi đến một góc phố, đang định qua ngã tư thì đột nhiên một đám trẻ con bẩn thỉu xuất hiện, quần áo chúng rách rưới nhưng đôi mắt lại sáng ngời, vây quanh Việt Ninh, vị công tử ăn mặc sang trọng này để xin kẹo.

Việt Ninh bị chúng chặn đường không đi được , đành phải rút túi thơm trong lòng ra đưa cho một đứa trẻ lớn hơn trong số chúng, “Đây, cầm lấy mua kẹo đi .”

Những đứa trẻ này thấy hắn ta hào phóng như vậy , không khỏi vui mừng nhảy nhót, “Ồ! Có kẹo ăn rồi ! Ồ!” La hét một hồi, chúng từ từ chạy đi xa.

Việt Ninh đi về phía cổng lớn của Việt gia ở xa xa, cô gái mặc áo váy ở bên kia ngõ cũng rời đi theo sau hắn ta .

Vừa bước vào cổng lớn của Việt gia, Việt Ninh còn chưa kịp bước qua ngưỡng cửa chính sảnh, một chiếc chén trà đã bay thẳng vào mặt. Hắn ta không kịp né tránh, đành phải chịu đựng.

Chén trà ném qua thái dương hắn ta , sau đó “choang” một tiếng rơi xuống đất vỡ tan tành.

“Nghịch tử, quỳ xuống!” Việt phụ nghiêm giọng quát.

“Cha…” Việt Ninh sững sờ mấy giây, sau đó hai đầu gối vẫn khuỵu xuống, hắn ta đã quen rồi .

“Lão gia, người xem mấy ngày bị giam trong ngục đã khiến Lân Nhi của chúng ta gầy đi một vòng.” Việt phu nhân cầm khăn tay đứng bên cạnh Việt lão gia lau nước mắt, sau đó lại than thở: “Ta đã tạo nghiệp gì thế này , Lân Nhi ngoan ngoãn trở về lại còn sinh bệnh…”

Việt lão gia nghe những lời này , trong lòng càng thêm tức giận, ông ta một cước đá ngã Việt Ninh, “Đi! Cút đến từ đường quỳ gối đi !! Chưa được mười ngày không cho phép ra ngoài!”

“Các ngươi trông chừng nó cho kỹ, không được ra khỏi từ đường một bước, nghe chưa ?!!” Việt lão gia quát.

Các hạ nhân bên cạnh vội vàng cúi người đáp: “Vâng, thưa lão gia!”

Lúc Việt Ninh bị dẫn đi , hắn ta giống như một con ch.ó yếu ớt sa sút, ánh mắt thờ ơ bất lực.

Cú đá đó của Việt Thiêm Thụy quá mạnh, lúc này Việt Ninh vẫn chưa hồi phục; Hắn ta ôm n.g.ự.c cuộn mình bên cạnh cột từ đường, cố gắng thở lấy hơi .

Hắn ta đã sớm biết kết cục của mình , nhưng đến lúc này vẫn ôm một tia hy vọng may mắn rằng cha sẽ dành cho mình một chút quan tâm xa xỉ.

Hắn ta quả thật đang mơ mộng hão huyền!

Ánh nến trong từ đường lung lay trên bức tường gạch xanh, kéo dài bóng của Việt Ninh ra thành những mảnh vụn. Phiến đá lạnh buốt thấm vào đầu gối đau nhức, nhưng hắn ta lại không cảm thấy đau - Trong lòng đau âm ỉ như d.a.o cùn cắt thịt, còn khó chịu hơn bất kỳ hình phạt nào.

Trong cổ họng dâng lên vị tanh của sắt, hắn ta giơ tay lau đi vết m.á.u ở khóe miệng, đầu ngón tay chạm vào lại là những vệt nước ẩm ướt.

“Tiểu thiếu gia, uống chút cháo đi .” Nha hoàn Xuân Đào bưng một chiếc bát sứ thô vào , giọng nói hạ xuống rất thấp, “Phu nhân đặc biệt dặn dò nhà bếp nấu.”

Việt Ninh cúi đầu nhìn những hạt gạo lứt nổi lềnh bềnh trong bát, đột nhiên cười lạnh thành tiếng. Năm ngày trước , lúc suýt bị áp giải vào đại lao, cũng là Xuân Đào lén nhét cho hắn ta nửa miếng bánh bao. Hắn ta đưa tay nhận lấy bát, nhưng lúc chạm vào miệng bát lại khựng lại - Dưới đáy bát đè một mẩu giấy nhàu nát.

“Đêm nay giờ Tý gặp mặt.” Nét chữ nguệch ngoạc nhòe đi vì vết nước, mí mắt Việt Ninh giật giật, ai muốn gặp mình , nét chữ này hắn ta hoàn toàn không nhận ra .

Ngoài từ đường truyền đến tiếng gõ canh của người tuần đêm, Việt Ninh đếm từng tiếng mõ, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Trên người hắn ta khoác chiếc áo mà Xuân Đào đã mang đến, đêm xuân vẫn còn se lạnh.

Ánh trăng ngoài từ đường bị bóng cây cắt thành những mảnh vụn, Minh Hạc nhẹ nhàng lật qua tường, lúc đáp xuống đất, giày đã nghiền nát mấy chiếc lá rụng.

Việt Ninh nghe thấy tiếng động ngẩng đầu lên, đối diện với một đôi mắt lạnh như sao - Đó là ánh mắt đặc trưng của Minh Hạc, luôn mang theo ba phần bất kham và bảy phần thờ ơ, nhưng lúc này lại hiếm khi ngưng tụ vẻ nghiêm túc.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ve-sau-ma-biet-tuyet-roi/chuong-8

“Là ngươi!” Việt Ninh sững sờ, hắn ta hoàn toàn không ngờ người đến lại là nàng.

“Việt nhị công tử thật có nhã hứng, ở từ đường đếm kiến sao ?” Minh Hạc lắc lắc bầu rượu trong tay, sợi tua rua màu đỏ son quét qua gò má tái nhợt của Việt Ninh, “Lệnh tôn nhốt ngươi mười ngày, chẳng lẽ định ướp thành cá khô sao ?”

Việt Ninh quay mặt đi , yết hầu ở cổ họng giật giật không nói gì. Trên người Minh Hạc thoang thoảng mùi hương tuyết tùng, hòa quyện với mùi thơm thanh mát của rượu trúc diệp thanh, lại khiến cho từ đường âm u này có thêm vài phần hơi thở của nhân gian.

Hắn ta đột nhiên nhớ lại nửa tháng trước đã gặp Minh Hạc, lúc đó đối phương tựa vào lan can của một chiếc thuyền hoạ, chỉ vào mặt trăng nói : “Say rồi không biết trời ở trong nước.”

“Đứng dậy.” Minh Hạc đá vào bắp chân tê cứng của hắn ta , nhét bầu rượu vào tay hắn ta , “Lúc ta trèo tường đã thấy nhà bếp đang hầm canh bổ, lát nữa ta dẫn ngươi đi lấy hai chén.”

Tay cầm bầu rượu của Việt Ninh run rẩy, thành gốm lạnh buốt áp vào lòng bàn tay: “Ngươi, tại sao …”

“Ngươi không cần biết …” Minh Hạc ngồi xổm xuống, đầu ngón tay vén những sợi tóc dính đầy cỏ của hắn ta , giọng nói đột nhiên hạ thấp xuống, “Hơn nữa, hôm đó không phải ngươi muốn kết bạn sao , ta đã đồng ý rồi , bây giờ chúng ta là bạn bè.”

Nàng đột nhiên đến gần, hơi thở ấm áp lướt qua vành tai Việt Ninh, “Hơn nữa, ta cũng không nỡ để viên minh châu Việt nhị công tử này bị phủ bụi- Thật vô vị.”

Ngoài từ đường truyền đến tiếng mõ của người gõ canh, Việt Ninh ngửa cổ uống một hớp rượu, vị cay nồng theo cổ họng cháy rát vào dạ dày. Minh Hạc đã đứng dậy đẩy cửa hông ra , ánh trăng chiếu bóng nàng lên bức tường gạch loang lổ, giống như một bức tranh thủy mặc biết cử động.

“Đi không ?” Nàng quay đầu nhướng mày, chuông bạc trên tóc khẽ kêu, “Nếu còn chần chừ, canh bổ sẽ nguội mất.”

“Đi!” Việt Ninh kiên định đứng dậy.

Xung quanh không có ai, Minh Hạc quen đường quen lối cạy cửa sau nhà bếp ra , nàng dùng đũa gỗ đàn hương gắp miếng gân hầm mềm nhừ, trực tiếp cho vào bát của Việt Ninh: “Nếm thử đi , đầu bếp này còn cho cả đương quy, bổ khí huyết tốt nhất.”

Nàng tựa vào bếp lò lắc lư bầu rượu, nhìn Việt Ninh cúi đầu khuấy động hơi nóng trong bát, đột nhiên cười khẽ thành tiếng, “Việt nhị công tử, ngươi cam tâm cứ thế bị người ta giẫm đạp trong bùn sao ?”

Bàn tay cầm thìa của Việt Ninh đột nhiên siết chặt, chiếc thìa va vào miệng bát phát ra tiếng kêu giòn tan. Đầu ngón tay Minh Hạc gõ lên bếp lò, nhịp điệu chậm rãi nhưng lại ẩn chứa sự áp bức: “Việt gia trên dưới đều coi ngươi là cá nằm trên thớt, nhưng ta biết …”

Nàng nghiêng người đến gần, chuông bạc trên tóc gần như cọ vào mũi Việt Ninh, “Người thông minh không nên bị coi là một con cờ bỏ đi .”

Gió đêm ngoài cửa sổ cuốn theo những chiếc lá khô, Việt Ninh nhìn chằm chằm vào những quả kỷ tử nổi lềnh bềnh trong bát, yết hầu trượt lên xuống nuốt xuống vị tanh ngọt: “Ngươi muốn ta làm gì?”

“Rất đơn giản.” Minh Hạc rút ra một tờ khế đất nhàu nát, con dấu son đỏ dưới ánh trăng tỏa ra màu đỏ sẫm, “Hiệu cầm đồ của Việt gia cho ta góp vốn, ta giúp ngươi thu hồi các cửa hàng, giúp ngươi phản công trong chuyện Việt Lân vu oan, dù sao …”

Đầu ngón tay nàng lướt qua vết thương chưa lành trên trán Việt Ninh, “Có một số người , phải trả giá một chút.”

Việt Ninh nhìn năm chữ lớn mạ vàng “Việt Ký Trù Đoạn Trang” trên khế đất, mơ hồ nhớ lại cửa hàng mà mình đã cùng mẫu thân đi dạo lúc nhỏ.

Lúc đó Minh Hạc vẫn còn là một cô bé tết tóc hai bím, lén nhét kẹo hoa quế vào tay mẫu thân . Bây giờ trong mắt nàng đã thấm đẫm ánh sáng lạnh lẽo, nhưng lại sống động hơn bất kỳ lúc nào trong ký ức.

“Ta dựa vào đâu để tin ngươi?” Hắn ta siết chặt khế đất, góc giấy cứa vào lòng bàn tay đau nhói.

“Chỉ dựa vào lúc nãy ngươi uống canh bổ, lại gắp miếng măng non nhất cho ta .” Minh Hạc nặng nề đặt bầu rượu lên bàn, nước rượu màu hổ phách văng lên mu bàn tay Việt Ninh, “Ngươi là người mềm lòng, nhưng người mềm lòng mới hiểu rõ nhất vị của hận thù.”

Tiếng trống canh phá tan sự tĩnh lặng, Việt Ninh nhìn bát canh dần nguội lạnh, cuối cùng cũng nhét khế đất vào trong ngực. Minh Hạc tựa vào khung cửa cười khẽ, chiếc vòng ngọc trên cổ tay kêu leng keng trong gió đêm, như thể đang tấu lên khúc dạo đầu cho một liên minh bí mật.

Tiếng mõ canh ba làm kinh động đàn chim ngủ dưới mái hiên, Việt Ninh vuốt ve những đường vân sẫm màu trên mép khế đất, đột nhiên nở một nụ cười khổ: "Khế đất của hiệu cầm đồ đã được chuyển nhượng cho Việt Lân từ ba năm trước , tờ này của ngươi..." Hắn ta ngừng lại một lát, "E là không phải bản sao chép chứ?"

Minh Hạc nghiêng đầu cười khẽ, đầu ngón tay lướt qua lớp bụi trên khung cửa sổ: "Người trong nghề nhỉ." Lời còn chưa dứt, một tia sáng lạnh lóe lên, con d.a.o găm đã kề vào yết hầu Việt Ninh, " Nhưng điều này không ảnh hưởng đến sự hợp tác của chúng ta , ta cần ngươi dẫn Việt Lân vào bẫy."

“ Nhưng hắn là đại ca của ta ?” Việt Ninh nhìn nàng nói .

“Lúc này lại ra vẻ huynh đệ hòa thuận rồi .” Minh Hạc nhẹ nhàng xoay cổ tay, lưỡi d.a.o cọ vào vết m.á.u bên cổ hắn ta , bật cười thành tiếng: "Nghe nói vị đại ca tốt này của ngươi đối xử với ngươi còn tệ hơn cả hạ nhân, ồ ta biết rồi , gần đây ngươi bị hỏng não, đúng không ?"

“Được rồi .” Minh Hạc bĩu môi, “Ta không có thời gian nói đùa với ngươi, Việt Lân gần đây đang buôn lậu muối với Tào bang, ngươi có biết không .”

“Buôn lậu…” Đồng tử Việt Ninh co lại , nửa tháng trước hắn ta từng bị vu oan vào ngục, quả thực đã nhìn thấy mấy tờ đơn hàng có con dấu chìm của Tào bang trong thư phòng của Việt Lân.

Hơi lạnh truyền đến từ cổ họng khiến hắn ta đột nhiên tỉnh táo lại , người trước mắt là một đóa hồng có gai độc, dường như cũng là chủ nhân mà hắn ta cần.

"Sao ngươi biết những chuyện này ?" Hắn ta nắm ngược lại cổ tay Minh Hạc, nhưng phát hiện sức của đối phương mạnh đến kỳ lạ; Minh Hạc đột nhiên đến gần, hơi thở ấm áp lướt qua tai: "Đừng quên, ta đã nghe được quá nhiều giao dịch mờ ám trong Ngộ Hương họa thuyền."

Nàng buông con d.a.o găm ra , rút ra nửa miếng ngọc bội từ trong tay áo, "Năm đó mẫu thân ngươi vì chuyện gì mà c.h.ế.t cháy trong biển lửa... Món nợ này , có phải ngươi nên thanh toán với bọn họ rồi không ."

Việt Ninh siết chặt miếng ngọc bội, ký ức như thủy triều cuộn trào. Nửa miếng ngọc mà mẫu thân hắn ta trước khi c.h.ế.t đã cố gắng bảo vệ, lúc này lại ở trong tay Minh Hạc.

Ngoài từ đường truyền đến tiếng bước chân của gia đinh tuần đêm, Minh Hạc nhanh chóng nhét đơn hàng vào tay áo hắn ta : "Ngày mai giờ Tỵ, gặp ở phía tây thành." Lúc nàng trèo qua cửa sổ, còn quay đầu lại cười một tiếng, chuông bạc trên tóc làm vỡ tan ánh trăng dưới đất, "Đừng để ta thất vọng, Việt nhị công tử."

Đợi tiếng bước chân đi xa, Việt Ninh mở đơn hàng ra , trên đó có ba bến tàu được khoanh tròn bằng son đỏ. Giữa ánh nến lung lay, hắn ta đột nhiên nhớ đến bức mật thư có con dấu của long đầu Tào bang trong thư phòng của Việt Lân.

Đầu ngón tay Việt Ninh vuốt ve những đường vân ấm áp trên miếng ngọc bội, lông mi dưới mắt buông rũ xuống, như cánh bướm trong chốc lát khép lại ánh sáng.