A TUẾ

Ngày hôm sau , nàng đem nguyên văn những lời ấy kể lại cho Cố tướng quân nghe .

Kể từ đó, ngoài việc tiếp tục hầu hạ bên cạnh tiểu thư, ta còn có thêm một nhiệm vụ mới.

Mỗi ngày, ta đều đến phòng sách Tào Lương, theo tiên sinh học cách nhận biết các con số và tính toán lượng lương thực.

Khi ta vừa tròn mười hai tuổi, đã có bảy tòa thành trì đổi sang treo cờ hiệu của Cố gia.

Hoàng đế triều đại cũ ngày càng ngu muội , miền Bắc liên tục gặp hạn hán, miền Nam lại chìm trong lũ lụt. Thế nhưng thuế má ở các châu huyện chẳng những không giảm mà còn liên tục tăng thêm.

Rất nhiều dân chúng đã bị dồn đến bước đường cùng, không còn cách nào khác ngoài đứng lên phản kháng.

Số người tham gia khởi nghĩa ngày một đông.

Có người lựa chọn gia nhập dưới trướng Cố tướng quân, có người đi theo Tấn vương Hà Đông, có người đầu quân cho Lục đại soái ở Lũng Tây, cũng có người chọn Ngô Thiên vương tại Giang Nam.

Thiên hạ lúc bấy giờ chẳng khác nào một chiếc bình gốm bị đập vỡ tan tành. Ai nấy đều muốn giành lấy mảnh lớn nhất để làm của riêng.

Năm ấy , Cố Nghiễn Chu vừa tròn mười lăm tuổi.

Ba câu sấm truyền của kẻ câm giống như dầu đổ vào lửa, khiến lòng người ngày càng thêm tin tưởng.

Những lão binh mỗi khi uống say thường vỗ mạnh vào lưng thiếu chủ, lớn tiếng nói :

"Thiếu chủ, nếu sau này ngài thực sự trở thành hoàng đế, nhất định đừng quên đám lão già chúng ta đã cùng Cố gia đ/á/n/h thiên hạ!"

Ngoài miệng, Cố Nghiễn Chu vẫn luôn bảo bọn họ đừng ăn nói hồ đồ.

Nhưng mỗi lần nghe những lời ấy , ánh mắt cậu ấy lại sáng hơn một chút.

Cậu ấy đã bắt đầu theo phụ thân ra chiến trường, hơn nữa quả thực có tài dụng binh.

Lần đầu tiên tự mình dẫn ba trăm người đi mai phục quân địch, cậu ấy đã c/h/é/m g/i/ế/c hơn bảy mươi binh lính đối phương.

Ngày khải hoàn trở về, dân chúng chen kín hai bên đường, gần như không còn chỗ trống.

Khi ấy ta đang đứng bên ngoài kho lương, từ xa nhìn thấy Cố Nghiễn Chu cưỡi một con ngựa màu xanh đen lướt qua phố dài.

Thiếu niên mặc bộ giáp sáng loáng, giữa đôi mày hiện rõ vẻ tự tin và đắc ý.

Có người quỳ xuống ven đường, lớn tiếng gọi thiếu chủ.

Ngay sau đó, đám đông cũng đồng loạt hô vang danh hiệu tiểu tướng quân.

Thậm chí còn có người lấy hết can đảm, khẽ hô lên hai chữ:

"Chân long!"

Cố Nghiễn Chu rõ ràng đã nghe thấy tiếng gọi ấy .

Thế nhưng cậu ấy không hề lên tiếng ngăn cản.

Ta bất giác nhớ lại dáng vẻ thiếu niên năm nào ôm binh thư đến tìm muội muội , bị Cố Chiêu Ninh hỏi đến mức đỏ bừng cả mặt.

Quả nhiên, có những lời nếu được nhắc đi nhắc lại đủ nhiều lần , ngay cả người vốn không tin cũng sẽ dần cho rằng đó là sự thật.

Cố Chiêu Ninh thì ngày càng không chịu an phận với số phận đã được định sẵn.

Năm mười bảy tuổi, nàng đã có thể kéo căng cây cung nặng hai thạch.

Cố tướng quân không cho nàng ra chiến trường, nàng liền ngày ngày chạy đến doanh trại thương binh.

Ban đầu, nàng chỉ giúp quân y kiểm kê d/ư/ợ/c liệu.

Sau đó, nàng học cách làm sạch và xử lý vết thương.

Dần dần, chỉ cần doanh trại nào xuất hiện dịch bệnh, nàng đều tự mình mang hòm t/h/u/ố/c chạy đến ngay.

Thỉnh thoảng cũng có người ở sau lưng bàn tán, cho rằng tiểu thư của tướng quân phủ không nên ngày ngày tiếp xúc với m/á/u me và những vết thương đầy mủ.

Nhưng Cố Chiêu Ninh chưa từng tranh cãi với bọn họ.

Mỗi lần đến kho lương, điều đầu tiên nàng hỏi vẫn là số d/ư/ợ/c liệu hiện có còn đủ dùng trong bao lâu.

Còn thời gian ta ở lại nội viện cũng ngày càng ít đi .

Cố tướng quân dần phát hiện, tuy ta thường xuyên đọc nhầm thơ văn, nhưng khi đối chiếu sổ sách, gần như chưa từng xảy ra sai sót.

Mỗi ngày ba nghìn binh lính cần tiêu thụ bao nhiêu kê, ta đều tính toán rõ ràng.

Thức ăn dành cho năm trăm con chiến mã cũng được ghi chép cẩn t/h/ậ/n từng ngày.

Đoạn quan đạo nào sau cơn mưa sẽ trở nên lầy lội, không thể vận chuyển hàng hóa bằng xe lớn.

Huyện nào vừa trải qua nạn châu chấu, nếu tiếp tục ép thu lương thực thì chẳng khác nào dồn dân chúng vào đường c/h/ế/t.

Những con số , địa danh và tình hình ấy , chỉ cần ta nhìn qua một lần là có thể ghi nhớ rất lâu.

Năm mười bốn tuổi, lần đầu tiên ta được điều động ra khỏi thành, chính thức tham gia công việc trong quân doanh.

Đương nhiên, không phải để ta cầm đao ra trận g/i/ế/c địch.

Nhiệm vụ của ta là áp tải lương thảo.

Cố tướng quân giao cho ta hai mươi cỗ xe lớn, một trăm phu phen cùng ba mươi binh lính hộ tống.

Trước ngày xuất phát, ta căng thẳng đến mức cả đêm không thể chợp mắt.

Sau khi nghe được tin này , Cố Nghiễn Chu còn cố tình cưỡi ngựa đến xem ta .

Cậu ấy đứng cách đám đông, lớn tiếng trêu chọc:

"A Tuệ, kẻ có số chung chăn với muôn vạn người như ngươi mà cũng dám đến quân doanh sao ?"

Mấy năm qua, Cố Nghiễn Chu thường xuyên lấy câu sấm truyền kia ra để chế giễu ta .

Ta đã sớm hiểu được ý nghĩa khó nghe của nó.

Ngày đầu tiên thực sự hiểu chuyện gì đang được ám chỉ, ta từng trốn trong chăn khóc suốt nửa đêm.

Nhưng khi bị người khác nhắc đi nhắc lại quá nhiều lần , ta cũng dần chẳng còn bận tâm nữa.

Ta ngẩng đầu, hung hăng trừng mắt nhìn cậu ấy rồi đáp:

"Thiếu chủ cứ yên tâm.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/a-tue/chuong-3
Cho dù ta thực sự muốn chọn một vạn người , cũng nhất định không chọn đến lượt ngài đâu ."

Đám binh lính xung quanh cố nhịn cười đến mức bả vai run lên.

Sắc mặt Cố Nghiễn Chu lập tức tối sầm.

Đây là lần đầu tiên ta có thể khiến cậu ấy nghẹn lời, không tìm được câu nào để phản bác.

Suốt dọc đường, tâm trạng ta vô cùng vui vẻ.

Nhưng đến khi trời tối, ta mới nhận ra chuyến đi này chẳng hề dễ dàng như mình tưởng.

Đội vận chuyển lương thảo đi đến Ô Thạch Lĩnh thì phát hiện phía trước có một đám lưu dân đang tụ tập đông nghịt.

Nhìn sơ qua cũng phải hơn một nghìn người .

Ai nấy đều đói đến mức chỉ còn da bọc xương, ánh mắt dán c/h/ặ/t vào những cỗ xe chở đầy lương thực phía sau chúng ta .

Ánh mắt ấy khiến ta nhớ đến ca ca trước lúc lâm chung, khi huynh ấy nhìn chằm chằm vào bát canh thịt.

Đám binh lính hộ tống lập tức rút đao khỏi vỏ.

Vị hiệu úy dẫn đầu quay sang hỏi ta , có nên tranh thủ lúc vòng vây của lưu dân chưa khép c/h/ặ/t để xông thẳng qua hay không .

Ta nhìn những người đang chắn kín con đường phía trước .

Trong đám đông có người già, phụ nữ và những đứa trẻ gầy gò.

Một bé gái đang nằm nép trên lưng mẹ , đói đến mức ngay cả sức khóc cũng không còn.

Ta chợt nhớ đến chính mình năm chín tuổi, khi được Cố tướng quân nhặt về từ đống t/h/i t/h/ể.

Cuối cùng, ta lên tiếng:

"Không thể xông qua."

Hiệu úy lập tức sốt ruột:

"Nếu để mất số lương thảo này , tất cả chúng ta đều phải chịu tội c/h/ế/t!"

Ta không trả lời ngay mà hỏi hắn :

"Từ đây đến tiền doanh còn bao xa?"

Hiệu úy đáp:

"Khoảng bốn mươi dặm."

Ta lại hỏi:

"Lương thực hiện có trong kho tiền doanh còn đủ dùng trong bao lâu?"

Hắn suy nghĩ một lát rồi trả lời:

"Ít nhất vẫn có thể cầm cự thêm năm ngày."

Ta cúi đầu tính toán trong chốc lát, sau đó ra lệnh cho binh lính dỡ ba xe kê ở cuối đoàn xuống.

Sắc mặt vị hiệu úy lập tức thay đổi.

"A Tuệ cô nương, đó là lương thảo dành cho tiền tuyến, các tướng sĩ đang chờ dùng đấy!"

Ta bình tĩnh nhìn hắn .

"Ta biết ."

Ta bảo mọi người dựng mấy chiếc nồi lớn lên để nấu cháo.

Ba xe kê này tuyệt đối không thể t/ùy tiện phát hết cho đám lưu dân.

Nếu làm vậy , hơn một nghìn người đang đói khát kia chắc chắn sẽ tranh nhau cướp lương thực. Một khi xảy ra hỗn loạn, nhất định sẽ có người thiệt mạng.

Vì thế, ta yêu cầu binh lính nấu một nồi cháo thật loãng trước .

Nồi đầu tiên loãng đến mức gần như có thể nhìn xuyên qua đáy.

Đến nồi thứ hai, cháo lại càng giống nước hơn.

Mỗi người chỉ được nhận một bát, không ai được phép lấy thêm.

Đợi những người đói khát nhất trong đám đông tạm thời hồi phục chút sức lực, ta mới bước lên thùng xe, hỏi lớn xem có ai đồng ý dùng sức lao động để đổi lấy thức ăn hay không .

Người biết san đường thì đi san đường.

Người khỏe mạnh thì phụ trách đẩy xe.

Ai có sức vóc tốt có thể giúp khiêng thương binh.

Chỉ cần chịu làm việc, mỗi ngày đều được cấp hai bữa cháo.

Trong hơn một nghìn lưu dân đang chặn đường, cuối cùng có hơn tám trăm người đồng ý đi theo đội vận chuyển lương thảo.

Chúng ta không những giữ được toàn bộ số lương thực, không để mất dù chỉ một hạt, mà còn đến tiền doanh sớm hơn dự kiến nửa ngày.

Đoạn đường lầy lội vốn khiến bánh xe liên tục mắc kẹt, cuối cùng cũng được hơn tám trăm người chung sức san phẳng.

Sau khi nghe ta kể lại toàn bộ sự việc, Cố tướng quân ngồi trong đại trướng rất lâu mà không nói gì.

Ta quỳ trước mặt ông, trong lòng đã chuẩn bị sẵn tinh thần chịu phạt quân côn.

Không ngờ, câu đầu tiên ông hỏi lại là:

"Nếu tiền doanh chỉ còn đủ lương thực dùng trong một ngày, ngươi có còn quyết định bỏ lại ba xe kê ấy không ?"

Ta im lặng suy nghĩ một lát rồi thành thật lắc đầu.

"Nếu thật sự chỉ còn từng ấy lương thực, ta sẽ không để lại dù chỉ một hạt."

Cố tướng quân tiếp tục hỏi:

"Chẳng lẽ ngươi không thương xót những phụ nữ và trẻ nhỏ đang chịu đói ngoài kia ?"

Ta đáp:

"Đương nhiên là thương xót. Nhưng nếu tiền doanh bị cắt đứt nguồn lương thực, mấy nghìn binh sĩ sẽ tan rã. Đến lúc ấy , những kẻ đói khát cầm d/a/o xông vào thôn làng cướp bóc, số người c/h/ế/t sẽ còn nhiều hơn gấp bội."

Cố tướng quân nghe xong, lần đầu tiên nở nụ cười với ta .

Sau đó, ông công khai tuyên bố:

"Kể từ hôm nay, ngươi chuyển sang Lương Tào nhận chức, không cần trở về nội viện nữa."

Ta kinh ngạc ngẩng phắt đầu lên.

Chức vụ ông giao cho ta chỉ là một chức quan nhỏ bé nhất, Thương Tào Ký Thất.

Nghe qua chẳng có gì đáng kể, nhưng dù sao mỗi tháng ta cũng có thể nhận được một quan rưỡi tiền lương.

Chỉ riêng chuyện ấy thôi cũng đủ khiến ta vui mừng đến mức đêm hôm sau vẫn trằn trọc mãi không ngủ được .

Sáng sớm hôm sau , trời vừa hửng sáng, ta đã vội vàng chạy đi tìm Cố Chiêu Ninh.

Ta giơ tấm lệnh bài vừa nhận được lên trước mặt nàng, muốn để nàng nhìn thật rõ.

Trên tấm mộc bài có khắc ngay ngắn bốn chữ:

Thương Tào Ký Thất.

Lần này , cuối cùng ta cũng có thể tự mình đọc được toàn bộ những chữ ấy .