Đích Mẫu

Xe ngựa của Trịnh phủ dừng lại trước cổng chính viện khi trời vừa sụp tối.

Không trễ, không sớm.

An Du bước xuống xe, áo choàng màu trầm phủ nhẹ lên người , gió cuối xuân thổi qua mang theo hơi lạnh, nhưng nàng đứng rất vững. Thanh Trúc theo sau , trong lòng không khỏi ngạc nhiên — vẫn là chủ t.ử ấy , vẫn dáng người ấy , nhưng từ sau chuyến về An phủ, khí tức quanh người đã khác hẳn.

Không phải sắc bén.

Mà là trầm ổn đến mức khiến người ta không dám xem nhẹ.

Quản sự chính viện đã chờ sẵn.

Vừa thấy An Du, lập tức cúi đầu hành lễ, lưng cong sâu hơn trước kia một bậc.

“Thiếu phu nhân đã về.”

An Du gật đầu.

Không hỏi nhiều, không tỏ vẻ thân thiện.

Chỉ một ánh mắt quét qua, quản sự đã tự động lùi sang một bên, để lối đi thông thoáng.

Đi qua hành lang dài, nha hoàn hai bên đồng loạt dừng tay, cúi đầu. Không còn tiếng xì xào kín đáo như trước , không còn ánh nhìn dò xét, càng không có những cái liếc mắt mang ý thăm dò.

Tất cả đều im lặng.

Một loại im lặng xuất phát từ nhận thức.

Tin An lão tướng quân hồi kinh, được phong chức lớn, đã lan khắp Trịnh phủ từ sáng sớm. Không ai nói ra , nhưng ai cũng hiểu — chủ mẫu này , từ hôm nay, không chỉ dựa vào quy củ trong phủ.

Khi An Du bước vào chính viện, mấy quản sự hậu viện đã chờ sẵn.

Không phải nàng triệu.

Là họ tự đến.

“Tham kiến thiếu phu nhân.”

An Du ngồi xuống ghế chủ vị, ánh mắt bình thản.

“Có chuyện?”

Một quản sự lớn tuổi tiến lên, giọng cung kính hơn thường ngày:

“Bẩm thiếu phu nhân, nhị phòng đã giao nộp đầy đủ sổ sách. Mấy viện còn lại cũng đã chỉnh đốn lại danh sách nha hoàn theo quy củ mới, xin người xem qua.”

An Du nhận lấy sổ, lật vài trang.

Chữ viết ngay ngắn, không có dấu hiệu giấu giếm.

Nàng khép sổ lại .

“Được,” nàng nói , “để đó.”

Chỉ hai chữ.

Nhưng quản sự lại thở phào như trút được gánh nặng.

Bởi An Du không truy hỏi, không soi mói — điều đó có nghĩa, nàng chưa động tới, nhưng khi động, sẽ là đòn dứt khoát.

“Thanh Trúc,” An Du gọi.

“Có nô tỳ.”

“Tối nay,” nàng nói chậm, “truyền lời xuống, từ ngày mai, hậu viện chia lại trực ban. Mỗi viện, nha hoàn không được tự ý qua viện khác.”

Thanh Trúc cúi đầu:

“Nô tỳ hiểu.”

Một câu đơn giản.

Nhưng là siết lại mạch m.á.u của hậu viện.

Các quản sự nghe xong, lòng đều rúng động.

Họ hiểu rất rõ — An Du không vội tranh quyền, nhưng từng bước đều đ.á.n.h vào chỗ hiểm.

Tin An Du về phủ lan nhanh.

Không đầy nửa canh giờ, lão phu nhân đã cho gọi nàng qua.

Lần này , không phải triệu gấp, không phải thử thách.

Chỉ là một cuộc gặp mặc định.

Trong phòng lão phu nhân, đèn đã thắp sáng. Trà nóng bốc khói, mùi trầm nhàn nhạt.

Lão phu nhân nhìn An Du bước vào , ánh mắt dừng lại lâu hơn thường lệ.

“Về rồi ?”

“Dạ.”

“Gặp phụ thân con?”

“Vâng.”

Lão phu nhân gật đầu.

Không hỏi thêm.

Bà nhìn An Du, rồi nói chậm:

“Khí sắc con hôm nay, khác trước .
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/dich-mau/chuong-15
”

An Du cúi đầu:

“Nhờ mẫu thân dạy bảo.”

Lão phu nhân bật cười khẽ.

“Con khéo nói .”

Bà dừng lại , giọng trầm xuống:

“Nhị phòng… mấy ngày nay không yên.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/dich-mau/chuong-15.html.]

An Du không tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Bị giam lỏng,” nàng nói , “tất nhiên sẽ không yên.”

Lão phu nhân nhìn nàng:

“Con nghĩ sao ?”

“Con nghĩ,” An Du đáp, “khi người đã mất quyền, bất an là chuyện thường.”

Lão phu nhân cười nhạt.

“Con không sợ?”

“Sợ,” An Du đáp thẳng, “nhưng sợ không có nghĩa là nhường.”

Một câu này , khiến ánh mắt lão phu nhân sâu hẳn.

“Được,” bà nói , “ ta không nhìn nhầm người .”

Bà phất tay.

“Về đi . Hậu viện từ nay, con tự liệu.”

Đây không phải cho phép.

Đây là khẳng định lần cuối.

Đêm xuống.

Trịnh Hành lại tới chính viện.

Lần này , hắn không đứng ngoài quá lâu.

Khi bước vào phòng, hắn nhìn An Du đang xem sổ sách, ánh đèn hắt lên gương mặt nàng, khiến đường nét trầm tĩnh hơn trước .

“Về rồi ,” hắn nói .

“Vâng.”

“Nhạc phụ… mạnh khỏe?”

“Cha vẫn tốt .”

Hai người nói chuyện, không còn khoảng lặng gượng gạo như trước .

Trịnh Hành ngồi xuống, im lặng một lúc, rồi nói :

“Hôm nay, trong tộc có người hỏi ta một câu.”

An Du ngẩng đầu.

“Họ hỏi,” hắn nói chậm, “ sau này Trịnh phủ, ai mới là người thật sự cầm hậu viện.”

An Du không đáp.

Trịnh Hành nhìn nàng.

“Ta nói ,” hắn nói tiếp, “là nàng.”

An Du khựng lại trong một khắc rất ngắn.

Rồi nàng mỉm cười .

Không phải nụ cười vui mừng.

Mà là nụ cười đã sớm biết câu trả lời.

“Phu quân nói vậy ,” nàng nói , “e là có người không ngủ được .”

Trịnh Hành bật cười .

“Đã không ngủ được từ lâu rồi .”

Hắn đứng dậy, nhìn nàng rất lâu.

“An Du,” hắn nói , “từ hôm nay trở đi … ta không ngăn nàng nữa.”

An Du nhìn thẳng hắn .

“Phu quân yên tâm,” nàng nói , “ thiếp làm việc, chưa từng vì tư thù.”

Trịnh Hành gật đầu.

“Ta biết .”

Đêm ấy , trong hậu viện Trịnh phủ, rất nhiều đèn sáng suốt canh hai.

Có viện lo sợ.

Có viện toan tính.

Có người bắt đầu hối hận.

Nhưng tất cả đều chung một nhận thức:

An Du đã trở về.

Không phải trở về như một con dâu mới.

Mà là trở về với chỗ dựa vững chắc,

với quyền trong tay,

và với khí thế khiến người khác phải tự điều chỉnh vị trí của mình .

Nàng đứng trong chính viện, nhìn ánh trăng rơi xuống bậc thềm.

Gió thổi nhẹ.

Không còn lạnh.

An Du biết rất rõ —

kể từ hôm nay, nàng không cần phải “ác lên” để sống sót nữa.

Bởi vì chỉ cần đứng yên,

đã đủ khiến người khác không dám vượt qua lằn ranh.