KẺ NÀO NỢ EM TA, TA ĐÒI TỪNG MẠNG

Ngày ta trở về Lạc Uyên, tuyết đầu mùa vừa rơi.

Cổng thành treo đầy đèn lụa đỏ. Tiếng trống chúc mừng từ khu phố phía đông vọng đến tận con đường dẫn vào phủ họ Tạ.

Không, phủ họ Bùi.

Ta ngồi trong xe ngựa, nhìn tấm biển vừa được thay mới trước cửa một cửa hiệu bán tơ lụa.

Trên biển viết bốn chữ lớn: Nhã Nghiên Tơ Trang.

Đó vốn là cửa hiệu của em gái ta .

Bùi Nhã Nghiên là con gái thứ hai của Bùi gia, sinh ra đã có danh tiếng dịu dàng, thông minh. Nàng biết đ/á/n/h đàn, hiểu sổ sách, lại giỏi nhận biết chất lượng tơ tằm. Năm mười sáu tuổi, nàng từng dùng ba tháng giúp cửa hiệu của gia đình thoát khỏi một vụ lỗ vốn lớn.

Phụ thân từng khen nàng có đầu óc làm ăn.

Mẫu thân đã mất của chúng ta từng nói , nếu không sinh ra trong một gia đình trọng nam khinh nữ, nàng nhất định có thể tự mình dựng nên một cơ nghiệp.

Nhưng sau khi mẫu thân qua đời, phụ thân cưới kế thất. Từ đó, mọi thứ dần thay đổi.

Kế mẫu sinh được một con trai, tên Bùi Thừa Dật. Bà ta không thích hai chị em ta , nhưng lúc đầu vẫn còn giữ thể diện bên ngoài.

Mãi đến khi em gái ta đính hôn với Hạ Kính Đình, con trai trưởng của phủ Quốc công, thái độ của bà ta mới trở nên kỳ lạ.

Bà ta bắt đầu thúc giục em giao lại sổ sách cửa hiệu, nói rằng nữ nhi sắp xuất giá không nên bận tâm chuyện kinh doanh.

Em không đồng ý.

Bà ta nói em không hiểu lễ nghĩa.

Em vẫn không đồng ý.

Về sau , Hạ Kính Đình xuất hiện, nói muốn giúp em quản lý cửa hiệu sau khi thành thân . Em tin hắn , giao cho hắn xem một phần sổ sách.

Chỉ một phần.

Vậy mà chưa đầy nửa năm sau , cửa hiệu của em bị đổi chủ.

Phụ thân nói đó là do em tự nguyện.

Hạ Kính Đình nói em đã ký khế ước.

Còn em gái ta , người từng ngồi tính từng khoản tiền lời đến tận nửa đêm, chỉ lặng lẽ nói với ta một câu:

"Chị, có những thứ một khi đã rơi vào tay người khác, muốn lấy lại sẽ rất khó."

Khi ấy , ta đang làm nhiệm vụ ở xa, không thể trở về.

Ta đã viết thư bảo em giữ lại chứng cứ, đừng vội làm lớn chuyện.

Ta cứ nghĩ mình còn thời gian.

Nào ngờ, khi ta trở về, em đã nằm trong quan tài.

"Đại tiểu thư, đến rồi ."

Tiếng người đ/á/n/h xe kéo ta khỏi hồi ức.

Ta bước xuống.

Trước cửa phủ, quản gia đã đứng chờ từ lâu. Ông ta nhìn ta , vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa lúng túng.

"Đại tiểu thư, sao người không báo trước ?"

Ta nhìn ông ta .

"Em gái ta c/h/ế/t, chẳng lẽ ta còn phải gửi thiếp báo trước mới được về chịu tang?"

Quản gia lập tức cúi đầu.

"Nô tài không dám."

"Quan tài đâu ?"

"Ở... ở linh đường."

"Đưa ta đến đó."

Ông ta ngập ngừng.

"Nhị tiểu thư mất vì bệnh, t/h/i t/h/ể đã được khâm liệm. Đại tiểu thư đường xa trở về, hay là nghỉ ngơi trước ..."

Ta dừng bước.

"Ông vừa nói gì?"

Quản gia tái mặt.

Ta tiến đến trước mặt ông ta , chậm rãi hỏi:

"Em gái ta c/h/ế/t vì bệnh?"

"Vâng."

"Vậy tại sao thư báo tang gửi cho ta lại viết rằng nó tự vẫn?"

Mồ hôi lập tức túa ra trên trán ông ta .

Ta không đợi ông ta trả lời, xoay người bước thẳng vào phủ.

Linh đường đặt ở phía tây.

Hai hàng đèn trắng treo trước cửa, giấy tiền rải đầy mặt đất. Người hầu đứng thành hai bên, không ai dám nhìn ta .

Phụ thân ta , Bùi Tĩnh Xuyên, đang ngồi bên cạnh quan tài.

Ông già đi nhiều so với lần cuối ta gặp.

Nhưng khi nhìn thấy ta , điều đầu tiên ông nói không phải là con gái, con đã về rồi .

Mà là:

"Về thì về, đừng gây chuyện."

Ta đứng yên.

"Phụ thân , em gái c/h/ế/t thế nào?"

Ông nhắm mắt.

"Chuyện đã qua rồi ."

"Con hỏi em c/h/ế/t thế nào."

"Ta đã nói , chuyện đã qua rồi !"

Ông đập mạnh tay xuống bàn.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/ke-nao-no-em-ta-ta-doi-tung-mang/chuong-1

Một chén trà rơi xuống đất, vỡ tan.

Người trong linh đường đồng loạt cúi đầu.

Ta nhìn ông rất lâu.

Ngày mẫu thân còn sống, ông từng là người đàn ông sẵn sàng cõng ta qua con đường ngập nước, sẵn sàng thức trắng đêm khi ta sốt cao. Sau khi mẫu thân mất, ông thay đổi. Ông bắt đầu tin lời kế mẫu hơn tin lời con gái, tin thể diện gia tộc hơn tin những gì mắt mình nhìn thấy.

Ta đã từng tự an ủi rằng ông chỉ yếu đuối, không phải độc ác.

Nhưng lúc này , ta chợt hiểu.

Một người liên tục lựa chọn quay lưng trước nỗi đau của con mình , dù chưa tự tay gây ra cái c/h/ế/t ấy , cũng không thể nói rằng mình hoàn toàn vô tội.

Ta cúi xuống nhặt mảnh chén vỡ.

"Được."

"Con không hỏi nữa."

Phụ thân ngẩng lên, dường như không ngờ ta dễ dàng bỏ qua như vậy .

Ta đứng dậy, phủi bụi trên tay.

"Con chỉ muốn nhìn em lần cuối."

Không ai ngăn ta nữa.

Ta bước đến trước quan tài.

Nắp quan tài đã được đóng đinh. Bên cạnh có một tờ giấy ghi lời trăn trối, nét chữ giống em gái ta đến bảy tám phần.

Ta đọc hết.

Nội dung đại khái nói rằng em vì ghen tuông, nhất thời hồ đồ, hãm hại Bùi Nhã Nghiên, khiến nàng ta bị thương. Sau khi chuyện bại lộ, em không chịu nổi sự chỉ trích nên tự kết liễu đời mình .

Cuối cùng, em còn viết rằng không muốn liên lụy gia đình, mong phụ thân đừng truy cứu.

Ta đọc xong, gấp tờ giấy lại .

Rồi hỏi:

"Ai là người tìm thấy em?"

Một bà v/ú đứng gần cửa run rẩy bước ra .

"Là... là nô tỳ."

"Bà phát hiện vào lúc nào?"

"Giờ Mão."

"Ở đâu ?"

"Trong phòng của nhị tiểu thư."

"Cửa phòng đóng hay mở?"

Bà ta ngập ngừng.

"Đóng."

"Ai mở cửa?"

"Là nô tỳ."

"Vậy bà nhìn thấy gì đầu tiên?"

Bà v/ú bắt đầu run mạnh hơn.

"Nô tỳ... nô tỳ nhìn thấy nhị tiểu thư nằm bên giường."

"Trên giường hay dưới đất?"

"Trên... trên giường."

Ta gật đầu.

"Vậy tại sao biên bản của quan phủ ghi rằng em gái ta được phát hiện ở chân cầu thang phía tây?"

Cả linh đường im bặt.

Bà v/ú ngẩng phắt đầu lên.

Sắc mặt phụ thân thay đổi.

Ta lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy.

Đó là bản sao biên bản khám nghiệm ban đầu mà người của Ty Định Khế đã gửi đến cho ta trước khi ta trở về. Bảy năm làm việc ở Ty Định Khế khiến ta có vài mối quan hệ, nhưng không có nghĩa ta có quyền can thiệp vào việc điều tra án mạng. Ta chỉ có thể xin bản sao những tài liệu được phép tiếp cận thông qua con đường chính thức.

Bản ghi chép cho thấy t/h/i t/h/ể được phát hiện dưới chân cầu thang phía tây.

Trong khi đó, bà v/ú khẳng định em gái ta nằm trên giường.

Hai lời khai không thể đồng thời đúng.

Ta đặt tờ giấy lên bàn.

"Ta chưa kết luận ai nói dối."

" Nhưng từ giờ, không ai được phép tự ý sửa lời khai."

Ta quay sang quản gia.

"Đóng cổng phủ. Không cho phép bất kỳ ai mang đồ đạc trong phòng em gái ta ra ngoài. Tất cả sổ sách, thư từ và vật dụng liên quan đều phải giữ nguyên trạng."

Quản gia nhìn phụ thân .

Phụ thân không lên tiếng.

Ta lạnh nhạt nói :

"Ông có thể không nghe ta . Nhưng nếu chứng cứ bị hủy sau khi ta đã công khai yêu cầu giữ nguyên hiện trạng, ta sẽ ghi rõ tên người chịu trách nhiệm trong đơn gửi quan phủ."

Quản gia lập tức cúi đầu.

"Vâng."

Ta nhìn về phía quan tài.

"Em gái, chị về muộn rồi ."

Lần này , giọng ta khẽ hơn.

" Nhưng chuyện của em, chị sẽ không để nó kết thúc ở đây."

Ta không mở quan tài ngay trong đêm đó.

Không phải vì ta không muốn nhìn em gái lần cuối, mà vì ta biết rõ, một khi mở quan tài khi chưa có sự cho phép của quan phủ, những kẻ đang chờ bắt lỗi ta sẽ lập tức biến việc ấy thành tội danh x/úc p/hạ/m t/h/i t/h/ể.