Nghĩa nữ thành thiếp (Ngọc trong Tuyết)

Đêm xuống. Trì Ngọc ngồi trong thư phòng, ánh đèn lay động trên mặt bàn trống trải. Bút mực sắp sẵn, nhưng hắn không viết nổi một chữ. Hắn chợt nhớ lại dáng người Tuyết Chi cúi đầu pha trà , giọng nói mềm mại, bộ dáng cẩn mật tinh tế. Nàng chưa từng đòi hỏi. Cũng chưa từng tranh sủng. Vậy mà lại rời đi , gọn gàng đến đáng hận.

Trì Ngọc siết c.h.ặ.t ngón tay. 

“Muốn ta cưới người khác…?” 

“Vương Tuyết Chi, nàng nghĩ hay thật!”

Tuy Cố gia không thúc, Cố tiểu thư cũng không lộ vẻ bất mãn. Nhưng trong kinh thành, ai cũng bắt đầu nhận ra : Trì Ngọc đang chủ động kéo dài thời gian.

Đêm ấy , trời mưa, thám t.ử đã gửi tin, tra ra một số manh mối đứt đoạn. Hắn siết c.h.ặ.t tờ tin thám báo.

“Vương Hạo, được lắm, ngươi dám che dấu nàng!”

Người có thể che mắt hắn trong phạm vi thế gia, chỉ có người trong Vương thị. 

Trì Ngọc đứng trước cửa sổ rất lâu, nhìn mưa rơi trên mái ngói, hắn khẽ cười , nụ cười lạnh mà sâu. 

 “Vương Tuyết Chi, ta còn chưa cho phép nàng rời khỏi đời ta .”

Hắn sẽ tự đi tìm.

Ba ngày sau , Trì Ngọc dâng tấu xin đi sứ khâm sai Thương Giang. Chiếu chỉ rất nhanh được ban xuống.

Đêm trước khi xuất phát, Trì Ngọc đứng trong viện Thanh Ngọc trống trải. Nơi từng có người chờ hắn dùng bữa, từng có ánh đèn chờ khuya. Hắn khẽ nói , như với chính mình :

“Nàng có thể trốn. Nhưng chỉ cần còn ở dưới trời này …Ta nhất định sẽ tìm ra .”

Ngày khâm sai triều đình đến, quan viên địa phương chỉnh quan phục, đứng chờ dưới mái hiên, không ai dám chậm trễ.

Người cưỡi ngựa đi đầu, áo quan xanh sẫm, thân hình cao thẳng, gương mặt lạnh nhạt mà đoan chính  Vương Trì Ngọc. Cờ tiết mao trắng tung bay trong gió. Khí thế không cần phô trương, nhưng đủ khiến cả con phố lặng đi .

Người bước ra nghênh tiếp là Vương Hạo, tri phủ Thương Giang. 

“Hạ quan Vương Hạo, bái kiến khâm sai đại nhân.”

Trì Ngọc nhìn hắn , ánh mắt sâu mà lạnh, không gợn sóng.

“Tri phủ đại nhân vất vả.”

Giọng điệu xa cách, lãnh đạm không giống biểu huynh đệ lâu ngày gặp lại . Vương Hạo trong lòng khẽ trầm xuống. Những ngày sau đó, Trì Ngọc làm việc cực kỳ nghiêm chỉnh. Trong buổi nghị sự cuối ngày, Trì Ngọc nâng chén trà , như thuận miệng hỏi:

“Thương Giang vốn đất phong nhã. Nghe nói có vài trà lâu mới mở, được sĩ t.ử ưa chuộng?”

Vương Hạo hơi khựng lại trong khoảnh khắc rất ngắn. Ngắn đến mức người thường không nhận ra . 

“ Đúng là có vài quán mới, nhưng đều là tiểu thương, không đáng để đại nhân lưu tâm.”

Trì Ngọc đặt chén trà xuống.

 “Thanh Chi Trà Lâu thì sao ?”

Không khí lập tức trầm xuống. Vương Hạo ngẩng mắt, ánh nhìn bình tĩnh:

“Chỉ là một tiệm trà nhỏ. Chủ quán kín tiếng, không rõ lai lịch.”

Trì Ngọc cười nhạt.

“Thân là Tri phủ mà lại không rõ lai lịch một chủ quán nổi danh? Biểu đệ làm việc có phần qua loa rồi đấy.”

Câu nói không cao giọng, nhưng sắc bén như lưỡi d.a.o.

Đêm đó, trong thư phòng phủ nha, chỉ còn hai người , không quan tước, không lễ nghi.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nghia-nu-thanh-thiep-ngoc-trong-tuyet/chuong-13

Vương Hạo rót trà , giọng trầm: 

“Biểu huynh đến Thương Giang, là vì công vụ… hay vì việc riêng?”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/nghia-nu-thanh-thiep-ngoc-trong-tuyet/c13.html.]

Trì Ngọc không đáp ngay. Hắn nhìn ngọn đèn dầu lay động, giọng rất thấp:

“Nếu ta nói vì tìm người thì sao ?”

Vương Hạo siết c.h.ặ.t t.a.y áo.

“Nàng đã rời đi , biểu huynh hà tất phải truy đến cùng?”

Ánh mắt Trì Ngọc lạnh hẳn.

“Nàng rời đi khi nào, từ lúc nào đến lượt đệ định đoạt?”

Cùng lúc đó, tại Thanh Chi Trà Lâu, Tuyết Chi đang ở hậu viện. Nàng cúi đầu kiểm sổ, mưa rơi lộp độp trên mái ngói. Tiểu nhị nói vọng vào :

“Nghe nói khâm sai triều đình tới, cả phủ nha náo động mấy ngày nay.”

Tuyết Chi khẽ dừng b.út. Chỉ một nhịp. Rồi tiếp tục viết . Nàng không biết rằng người ấy đang ở cùng một thành, chỉ cách nàng vài con phố.

Thanh Chi Trà Lâu hôm ấy đóng cửa sớm. Mưa Thương Giang rơi lất phất, sương mỏng phủ kín con phố vắng. Tuyết Chi vừa dặn dò tiểu nhị xong, còn chưa kịp quay người thì đã nghe tiếng bước chân sau lưng, trầm ổn , vững chãi. Tim nàng khẽ siết lại .

“Vương Tuyết Chi.”

Giọng nói ấy trầm, thấp, quen thuộc đến mức khiến sống lưng nàng lạnh đi . Nàng đứng yên một nhịp, rồi quay lại .

Trì Ngọc đứng dưới mái hiên, áo thường phục màu tối, không mang quan phục khâm sai. Gương mặt hắn gầy hơn trước , ánh mắt sâu và lạnh, nhưng không che giấu được vẻ u ám bị nén c.h.ặ.t. 

Hai người nhìn nhau rất lâu. Không ai mở lời trước . Cuối cùng, Trì Ngọc bước lên một bước.

“Theo ta về.”

Không phải hỏi. Là mệnh lệnh.

Tuyết Chi khẽ hít một hơi , giọng bình tĩnh đến lạ:

“Vương đại nhân, ta và ngài đã hòa ly… không còn quan hệ.”

Một câu nói , nhẹ như gió. Nhưng đủ khiến ánh mắt Trì Ngọc tối sầm lại .

“Hòa ly?”

“Ai cho phép nàng?”

Hắn cười nhạt, trong tiếng cười không có nhiệt độ.

“Nàng nghĩ một tờ giấy, có thể xóa sạch mọi thứ?

Tuyết Chi nhìn thẳng vào mắt hắn :

“Ta chưa từng được ngài hỏi ý kiến khi bị ép vào viện. Vậy hôm nay, cũng xin ngài đừng hỏi vì sao ta không về.”

Trì Ngọc khựng lại . Hắn chưa từng nghe nàng nói những lời như vậy .

“Nàng biết mình đang nói chuyện với ai không ?”

“Ta biết .” Tuyết Chi đáp rất rõ, “Vương Trì Ngọc, khâm sai triều đình. Nhưng ta không còn là người trong phủ Vương gia.”

Trì Ngọc tiến sát hơn. Khoảng cách gần đến mức, nàng có thể ngửi thấy mùi mưa lạnh trên áo hắn .

“Nàng là quý thiếp của ta , không phải có thể tự do muốn ở đâu thì ở. Theo ta về, ta coi như chưa từng có chuyện nàng bỏ trốn.”

Ánh mắt hắn sắc bén, mang theo áp lực quen thuộc của người quen ra quyết định thay người khác. Nhưng lần này , Tuyết Chi không lùi. Nàng lắc đầu rất khẽ.

“Ngài đưa ta về, rồi để ta tiếp tục uống canh tránh thai? Tiếp tục chờ ngày nhan sắc phai tàn, bị thay thế bởi thiếp thất khác?”