Người Đến Sau Trong Căn Phòng Khóa

Tống Hoài nhìn tôi như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu.

Chiều về đến thành phố, tôi đi thẳng về ngôi nhà cũ.

Đội chuyển nhà đến sớm hơn tôi mười phút.

Lúc Tống Hoài mở cửa ra thấy hai nhân viên chuyển nhà đứng ngoài cửa, tay anh đặt trên tay cầm cửa ngẩn ngơ hồi lâu.

"Em gọi công ty chuyển nhà à ?"

Tôi gật đầu bước qua người anh đi vào trong.

Căn nhà lúc này đã khác hẳn với đêm tôi rời đi .

Mật mã cửa đã đổi, chiếc khay gỗ Mạnh Thanh Nghi từng dùng đã biến mất, cánh cửa khóa c/h/ặ/t nơi cuối hành lang giờ đây đang mở toang.

Chiếc giường và bàn trang điểm bên trong đã được dọn đi .

Sát cửa sổ kê thêm một chiếc bàn rộng, bên cạnh đặt kệ để đồ và đèn sàn.

Tống Hoài bước vào kéo hộc tủ ra .

"Trước đây em toàn chê phòng làm việc hơi tối."

Bên trong được chia ngăn theo kích thước, vừa hay có thể đặt màu vẽ và b/út vẽ.

Căn phòng mà ba năm trước tôi chỉ muốn mượn một nửa không gian để đồ vẽ cũng không được , giờ đây đã bỏ trống hoàn toàn cho tôi .

Tôi liếc nhìn một cái.

"Không cần nữa đâu ."

Nhân viên chuyển nhà ở bên ngoài hỏi: "Kệ sách ở phòng khách cũng chuyển hết đi chứ ạ?"

"Chuyển hết."

Tôi xoay người bước ra ngoài.

Tống Hoài một lúc sau mới đi theo.

"Em định chuyển đến đâu ở?"

"Em thuê nhà rồi ."

Anh rõ ràng khựng người lại .

"Từ khi nào thế?"

"Lúc ở Hà Phố."

Đêm gia hạn phòng nghỉ ở Hà Phố, tôi tiện tay lướt xem vài căn nhà cho thuê.

Hai ngày trước đã ký hợp đồng xong, căn hộ một phòng ngủ một phòng khách, gần nhà xuất bản mà tôi thường hợp tác, cửa sổ lại rất sáng dải.

Công ty chuyển nhà bắt đầu đóng gói.

Quần áo, sách vẽ, máy in, màu vẽ tích trữ mấy năm trời, còn có mấy chậu cây cảnh ở góc phòng khách vốn luôn do một tay tôi chăm sóc.

Mấy thùng carton từng cái một được dán băng dính lại , ngôi nhà vốn rất chật chật căng căng cứ thế trống trải dần.

Tống Hoài vẫn đứng yên bên cạnh.

Mãi đến khi người thợ chuyển đi thùng sách cuối cùng, anh mới cất tiếng hỏi: "Căn phòng đó em không thích thì có thể sửa lại mà."

Tôi đang xỏ giày ở lối ra vào , nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn anh .

"Tống Hoài, không phải là vấn đề của căn phòng."

Anh không nói thêm lời nào nữa.

Thang máy tới.

Tôi kéo chiếc thùng cuối cùng vào trong.

Lúc cửa sắp khép lại , Tống Hoài đột nhiên hỏi:

"Em thật sự không quay về nữa sao ?"

Tôi ấn giữ nút mở cửa, nhặt cuốn giấy vẽ rơi bên ngoài vào .

"Đồ đạc chuyển xong hết rồi ."

Cửa thang máy từ từ khép lại .

…

Nơi ở mới không rộng lắm, sau khi đặt bàn vẽ ở phòng khách thì chỉ còn lại một lối đi nhỏ.

May mà cửa sổ hướng Bắc.

Những bức tranh mang từ Hà Phố về cứ xếp đống ở góc tường.

Đến khi dọn dẹp đến bức thứ năm, tôi chụp một tấm ảnh gửi cho Chu Dao.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguoi-den-sau-trong-can-phong-khoa/chuong-6

Chị ấy là biên tập viên hợp tác với tôi từ hồi mới tốt nghiệp, nói chuyện chưa bao giờ khách khí.

Tin nhắn gửi đi chưa đầy hai phút thì cuộc gọi đã tới.

"Tranh thương mại thì vẽ nhanh lắm, đồ mình muốn vẽ thì ém lâu thế này ."

Tôi cười : "Chị không thể khen trước vài câu được à ?"

"Bức thứ sáu mây hơi nặng, bức thứ tám không tồi."

Chị ấy khựng lại một chút.

"Tháng sau có một buổi triển lãm chung nhỏ, vẫn thiếu mấy bức, em tham gia không ?"

Tôi lật lịch nộp bản thảo ra xem.

"Có chứ."

Chu Dao ngược lại cười lên: "Nhanh gọn thế cơ à ? Thế chị báo tên em luôn nhé, mắc công mai em lại hối hận."

Sau khi cúp máy, đây là lần đầu tiên tôi cố ý để trống hai buổi chiều chủ nhật trên lịch.

Không hẹn hò với ai, cũng không nhận công việc, chỉ để lại một dòng ghi chú: Vẽ tranh.

Hôm sau , một khách hàng hợp tác lâu năm đột ngột hỏi có thể đẩy sớm hạn nộp bài không , giá tăng thêm 30%.

Hai buổi chiều chủ nhật trên lịch đã được tôi để trống rồi , tôi không muốn sửa lại .

Trước đây vào những lúc chạy bản thảo dồn dập nhất, tôi nhốt mình trong nhà mấy ngày liền là chuyện thường, luôn thấy thời gian của mình cứ bòn rút một chút là có .

Lần này tôi chỉ trả lời một câu là không xếp được lịch.

Bên kia nhanh ch/óng tìm người khác.

Chiều chủ nhật, tôi vẫn đeo bảng vẽ ra ngoài như thường lệ.

Tôi không đi đâu xa, chỉ ngồi ở bờ đê ven đô suốt hai tiếng đồng hồ.

Gió thổi rất mạnh, tờ giấy đầu tiên vừa kẹp xong đã bị thổi bay, tôi phải chạy theo hơn mười mét mới nhặt lại được .

Chiều hôm đó vẽ không ổn lắm, về nhà xong tôi cũng không vẽ lại mà chỉ ép tờ giấy nhăn nhúm đó vào trong sách.

Trước đây tranh thương mại chỉ cần kém một chút là tôi đã phải sửa bằng được cho vừa ý, còn bây giờ bức tranh này chẳng phải nộp cho ai cả, tôi muốn giữ lại thì giữ thôi.

Nhật Nguyệt

Cuối tháng, Mạnh Thanh Nghi chuyển khoản 10 triệu.

Tiền vừa báo vào tài khoản, cô ta lại gửi thêm một tin nhắn.

[Mấy hôm trước Tống Hoài có liên lạc với tôi , bảo số tiền anh ấy ứng trước cho cô đã bị trả lại rồi , vẫn trả theo cách cô đã ấn định từ đầu.]

Khựng lại một lúc, cô ta bổ sung thêm một câu.

[Còn hai trăm sáu mươi triệu, sau này mỗi cuối tháng tôi sẽ chuyển 10 triệu.]

Tôi nhắn lại một chữ "Được".

Mạnh Thanh Nghi không nói thêm gì nữa.

Tôi thoát khỏi khung chat, mở phần ghi chú ra sửa hai trăm bảy mươi triệu thành hai trăm sáu mươi triệu.

Tin nhắn mới của Chu Dao nhanh ch/óng bật ra .

Tạp chí chuẩn bị làm một chuyên đề minh họa các thành phố ven biển, cần phải đi Tuyền Châu ở một tháng.

Chị ấy hỏi tôi có nhận không .

Tôi xem xong thời gian.

[Nhận chứ.]

Hôm sau , tôi gia hạn hợp đồng thuê căn nhà này thêm một năm nữa.