Người Đến Sau Trong Căn Phòng Khóa

Chiều hôm dựng gian triển lãm chung, bức tranh lớn nhất gặp sự cố.

Trên đường vận chuyển, tấm acrylic bị nứt mất một góc.

Chu Dao ngồi ngồi xổm dưới đất xem nửa ngày rồi ngẩng đầu hỏi tôi :

"Có phải em rất thích kiếm chuyện cho chị trước giờ G không ?"

"Xe là chị gọi mà."

"Tranh là của em."

Hai chúng tôi nhìn nhau hai giây rồi cùng đứng dậy.

Gần đây có một tiệm đóng khung tranh.

Chu Dao đi mượn xe, tôi cúi xuống tháo khung viền.

Tống Hoài đến vào đúng lúc này .

Thông tin triển lãm được công khai.

Anh đứng ngoài cửa nhìn một lúc rồi mới bước lại gần, đúng lúc tôi đang vặn con ốc cuối cùng.

"Sao thế này ?"

"Tấm kính bị nứt rồi ."

Anh đã lấy điện thoại ra .

"Cho anh kích thước, anh bảo người ..."

"Không cần đâu ."

Tôi đưa tấm bảng vừa tháo ra cho Chu Dao.

"Gần đây có sẵn hàng, tụi em sang đổi luôn."

Động tác bấm số của Tống Hoài khựng lại .

Anh nhìn hai chúng tôi bê bức tranh lên xe, cuối cùng cất điện thoại vào túi rồi đứng chờ ở bên cạnh.

Đến khi chúng tôi quay lại thì chỉ còn bốn mươi phút nữa là mở cửa.

Tống Hoài vẫn ở đó.

Lúc nhân viên suýt làm ngã giá đỡ triển lãm, anh giơ tay đỡ giúp một cái, sau đó cũng không lại gần nữa.

Tôi và Chu Dao lại vội vã lắp khung, lau bảng, điều chỉnh lại vị trí trên tường.

Sau bảy giờ tối, khách bắt đầu rải rác bước vào .

Triển lãm không lớn, người đến phần lớn là biên tập viên, nhà thiết kế và sinh viên mấy trường đại học gần đó.

Tôi liên tục nói chuyện, ghi lại thông tin liên lạc, tìm tài liệu giúp người ta , về sau thậm chí còn quên mất Tống Hoài vẫn ở đây.

Mãi đến khi một biên tập viên dừng lại trước bộ tranh Hà Phố, hỏi tôi có phải sau này dự định vẽ tiếp chủ đề ven biển không .

Tôi gật đầu.

"Tháng sau tôi đi Tuyền Châu."

Đứng cách đó vài bước chân, lúc này Tống Hoài mới ngẩng đầu lên.

Đợi người đến xem vãn bớt, anh đứng trước bộ tranh đó rất lâu.

Trước đây khi tôi vẽ xong bức đầu tiên bao giờ cũng gửi cho anh xem trước .

Cho dù anh có họp đến nửa đêm, tôi cũng phải thức chờ một câu khen đẹp từ anh .

Lần này , cả bộ tranh đã treo lên tường rồi .

Tống Hoài mới lần đầu tiên nhìn thấy.

Lúc rời khỏi phòng triển lãm, anh hỏi có cần anh đưa về không .

Tôi lắc lắc màn hình ứng dụng gọi xe.

"Xe đến rồi ."

Tống Hoài nhìn theo hướng mắt tôi rồi gật đầu.

Lúc tôi ngoảnh lại trước khi lên xe, anh vẫn đứng sau cánh cửa kính.

Phía sau anh là cả bức tường treo những bức tranh mà tôi không còn gửi cho anh xem nữa.

…

Sau khi từ Tuyền Châu trở về, Tống Nghiên hẹn tôi đi ăn.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/nguoi-den-sau-trong-can-phong-khoa/chuong-7

Trước đây chúng tôi cũng hay đi ăn riêng, nhưng sau khi chia tay thì đây là lần đầu tiên.

Tin nhắn của cô ấy gửi đến rất thẳng thắn.

[Sinh nhật em nè. Chị không muốn gặp anh em thì em bảo anh ấy đến muộn chút.]

Tôi bật cười hồi lâu rồi nhắn lại bảo không cần.

Sinh nhật là của cô ấy , không việc gì phải bày vẽ phiền phức vì hai chúng tôi .

Cô ấy nhanh ch/óng gửi thêm một câu:

[Thế chốt vậy nhé, hôm nay không ai làm loa truyền thanh cho ai hết.]

Bữa ăn hôm đó chỉ có ba người chúng tôi .

Tống Nghiên dạo này mới cắt tóc ngắn, vừa ngồi xuống đã bắt đầu than phiền về công việc mới. Cô ấy bảo sếp sửa phương án cô ấy làm suốt nửa tháng trời đến mức chỉ còn lại mỗi cái tiêu đề, hôm nay cô ấy định dựa vào bữa ăn sinh nhật này để gỡ lại vốn.

Lúc phục vụ mang nước đá lên, Tống Hoài liếc nhìn một cái.

Trước đây anh sẽ trực tiếp bảo người ta đổi nước ấm.

Lần này giơ tay lên một nửa rồi lại đặt xuống, chỉ đẩy menu về phía tôi .

"Em tự xem đi ."

Tôi gọi món xong anh mới nhận lấy.

Giữa chừng Tống Nghiên hỏi tôi ở nhà mới thế nào.

"Rất tốt ."

"Chẳng phải bảo thuê ngắn hạn sao ?"

"Chị gia hạn thêm một năm rồi ."

Động tác bưng ly nước của Tống Hoài khựng lại .

Tống Nghiên không nhận ra , vẫn cúi đầu cho tôi xem bộ sofa mới định mua, tiện thể hẹn tuần sau tôi đi mua sắm cùng.

Cô ấy lật đi lật lại hai màu sắc cho tôi xem rồi tự mình đắn đo trước .

Tôi chọn giúp cô ấy màu nhạt hơn một chút, cô ấy liền quyết định ngay lập tức, còn bảo sau này có hối hận thì đổ lỗi cho tôi .

Tống Hoài ở bên cạnh nghe vậy bật cười , vừa định mở lời thì Tống Nghiên đã lườm anh một cái: "Anh đừng có xía vào , em đang hỏi chị ấy mà."

Anh giơ giơ tay, thật sự không xen vào nữa.

Lúc tàn cuộc, Tống Hoài đi cùng tôi ra đến cửa.

"Anh đưa em về nhé?"

Tôi liếc nhìn ứng dụng gọi xe.

"Không cần đâu , xe sắp đến rồi ."

"Được rồi ."

Sau khi xe lăn bánh, tôi mới giật mình nhận ra bữa ăn vừa rồi diễn ra rất nhẹ nhàng.

Không ai gọi món hộ tôi , cũng không ai coi một câu " không cần" của tôi là lời giận dỗi.

…

Nửa tháng sau đó, thỉnh thoảng tôi mới nhận được một hai tin nhắn từ Tống Hoài.

Có khi anh hỏi một câu công việc bận không , tôi cách mấy tiếng mới nhìn thấy, câu trả lời cũng không cố định.

Lúc những bức tranh mang về từ Tuyền Châu sắp hoàn thiện xong, anh gửi qua một tấm ảnh.

Nhật Nguyệt

Đó là cuốn sổ ký họa mà tôi tìm mãi không thấy.

[Hôm dọn nhà nó rơi sau kệ sách. Khi nào tiện anh mang qua cho em?]

Tôi gửi địa chỉ phòng làm việc cho anh .

Bốn giờ chiều, lễ tân báo tôi xuống tầng.