Thanh Bình Quận Chúa

Trò đùa này , cứ xem như món quà cuối cùng ta dành tặng phủ họ Tạ trước khi hoàn toàn rời khỏi nơi ấy .

Ngày hôm sau , ta được đưa đến Thanh Hư Quán tu hành.

So với những tháng ngày sống trong phủ họ Tạ, lúc nào cũng phải giữ gìn lễ nghi, cẩn trọng trong từng lời ăn tiếng nói , cuộc sống ở đạo quán lại khiến ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều.

Các nữ đạo sĩ trong quán chỉ biết ta phụng ý chỉ của Hoàng hậu nương nương đến đây tu hành, hoàn toàn không hay biết nguyên nhân thực sự. Cũng chẳng ai nghĩ rằng ta đã đắc tội với Hoàng hậu nên mới bị đưa đến đây chịu phạt.

Mỗi ngày, ta thức dậy cùng mọi người vào giờ Mão, tham gia khóa lễ buổi sáng. Sau đó, ta chăm sóc vườn rau, quét dọn đạo quán, sắp xếp kinh thư, rồi tĩnh tọa tu hành.

Cuộc sống tuy thanh đạm, đôi khi còn có phần vất vả, nhưng lòng ta lại bình yên hơn bao giờ hết.

Ta không còn phải cố gắng làm một vị Tạ đại tiểu thư đoan trang, hiểu chuyện, cũng chẳng cần nhẫn nhịn để làm vừa lòng bất kỳ ai.

Khi rảnh rỗi, ta thường tụng Kinh Cứu Khổ và Kinh Độ Nhân, thành tâm cầu phúc cho mẫu thân và tổ mẫu của Hoàng hậu.

Dần dần, những chuyện xảy ra trong phủ họ Tạ cũng trở nên xa xôi, mơ hồ.

Suốt ba năm ở Thanh Hư Quán, không một ai trong nhà họ Tạ đến thăm ta . Dù là phụ thân hay Tạ Ngọc Như, tất cả đều chưa từng xuất hiện.

Người duy nhất thỉnh thoảng đến tìm ta lại là Chu Mộ An.

Lần đầu tiên hắn đến, ta vừa vào đạo quán chưa được bao lâu. Vừa nhìn thấy ta , đôi mắt hắn đã đỏ hoe.

“Thanh Hòa, muội gầy đi nhiều quá. Đều là chúng ta có lỗi với muội .”

Ta chỉ bình thản đáp:

“Người tu hành ăn uống thanh đạm, thân thể gầy đi cũng là chuyện bình thường. Nhưng tâm cảnh lại phong phú hơn trước rất nhiều.”

Chu Mộ An tưởng ta vẫn còn oán trách phụ thân và Ngọc Như, vội vàng giải thích:

“Muội đừng trách Tạ bá phụ và Ngọc Như. Bọn họ chỉ lo sợ Hoàng hậu nương nương không vui nên mới không dám đến thăm muội .”

Ta đã sớm đoán được chuyện ấy .

Phụ thân cho rằng ta đã đắc tội với Hoàng hậu, đương nhiên sẽ muốn tránh xa để không bị liên lụy. Còn việc Tạ Ngọc Như có đến hay không , ta vốn chẳng còn quan tâm.

Chu Mộ An tiếp tục tự trách:

“Đợi muội hoàn tục, ta sẽ cầu xin phụ thân mẫu thân , âm thầm đón muội vào phủ làm thiếp . Nói cho cùng, cũng tại ta đã giải trừ hôn ước, khiến muội phải vào cung tham tuyển.”

Ta nghe xong mà gần như không thể tin vào tai mình .

Hắn muốn cưới ta làm thiếp ?

Nhìn vẻ mặt chân thành của hắn , dường như hắn còn cảm thấy đây là một ân huệ lớn lao dành cho ta .

Có lẽ trong mắt mọi người , ta đã trở thành người bị Hoàng hậu ghét bỏ. Chu Mộ An bằng lòng bất chấp điều tiếng để thu nhận ta , đã là chuyện đáng để ta cảm kích.

Ta bật cười , lạnh nhạt nói :

“Muội phu, huynh nói đùa rồi .”

Nói xong, ta quay người rời đi .

Từ đó về sau , mỗi lần Chu Mộ An tìm cớ đến đạo quán, ta đều cố tình tránh mặt.

Mãi đến khi hắn một lần nữa chặn đường ta , không cho ta cơ hội né tránh, thì thời hạn ba năm tu hành cũng đã gần kết thúc.

Lần này , người gầy đi lại là Chu Mộ An.

Đôi mắt hắn đầy tơ m/á/u, hai gò má hóp lại , y phục vốn chỉnh tề nay cũng nhăn nhúm. Hoàn toàn không còn dáng vẻ của vị công t/ử ôn tồn, nhã nhặn ngày trước .

Hắn đứng trước mặt ta , giọng khàn đặc:

“Thanh Hòa, ta đến đón muội .”

Ta khéo léo từ chối. Hoàng hậu đã sớm sai người truyền lời, sau khi thời hạn ba năm kết thúc, trong cung sẽ tự có người đến đón ta .

Thấy ta không chịu đi cùng, Chu Mộ An cúi đầu, giọng nói đầy vẻ đau khổ:

“Thanh Hòa, ta biết muội vẫn còn oán trách ta . Nhưng những năm qua, ta cũng đã phải chịu trừng phạt.”

Nghe giọng hắn nghẹn ngào, ta không khỏi ngạc nhiên.

Tiểu đồng đứng bên cạnh lập tức kể lại mọi chuyện đã xảy ra trong ba năm qua.

Hóa ra , Chu Mộ An vẫn chưa thành thân với Tạ Ngọc Như.

Ban đầu, Ngọc Như lấy chuyện ta phải vào đạo quán làm cái cớ, nói rằng nếu tỷ tỷ còn đang chịu khổ, nàng không thể yên tâm tổ chức hôn lễ.

Chu Mộ An vốn mang lòng áy náy với ta nên lập tức đồng ý.

Nhưng thời gian trôi qua, Chu phụ và Chu mẫu bắt đầu sốt ruột. Hai người nhiều lần thúc giục con trai mau ch/óng thành thân , thậm chí còn chủ động đến phủ họ Tạ bàn bạc hôn sự.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thanh-binh-quan-chua/chuong-4

Đến lúc không thể trì hoãn thêm, Ngọc Như mới nói ra suy nghĩ thật lòng:

“Phụ thân , với gia thế và dung mạo của con, nếu chỉ gả cho con trai một vị quan tứ phẩm ở Hồng Lư Tự, chẳng phải quá đáng tiếc sao ?”

Phụ thân vốn là Thị lang Bộ Hộ, tuy cùng phẩm cấp với Chu phụ nhưng lại nắm giữ thực quyền. Nghe con gái nói vậy , ông đương nhiên muốn giúp nàng tìm một mối hôn sự tốt hơn.

Một mặt, ông tìm cách đối phó qua loa với nhà họ Chu, mặt khác âm thầm tìm kiếm vị hôn phu mới cho Ngọc Như.

Trong kinh thành không thiếu những gia đình quyền quý để mắt đến nàng, thậm chí còn có cả vương tôn công t/ử. Nhưng chẳng hiểu vì sao , sau một thời gian tiếp xúc, những người ấy đều dần trở nên lạnh nhạt.

Ngọc Như sốt ruột, ngày ngày tìm cách tham dự các buổi yến tiệc để gặp gỡ những người có địa vị.

Trong một lần dự tiệc tại phủ Trưởng Công chúa, nàng tình cờ gặp Nhị hoàng t/ử Lý Kiến Du.

Không biết vì nguyên nhân gì, Lý Kiến Du lại thực sự có thiện cảm với nàng. Dù biết nàng đã có hôn ước với Chu Mộ An, hắn vẫn cầu xin Hoàng đế và Hoàng hậu, muốn lập nàng làm Nhị hoàng t/ử phi.

Phụ thân cũng lập tức mang hôn thư đến nhà họ Chu, chủ động đề nghị từ hôn.

Chu Mộ An đau đớn ngẩng đầu:

“Ta đối xử với Ngọc Như chưa từng bạc đãi nàng. Vì sao nàng lại có thể làm như vậy ? Hơn nữa, sở thích của Nhị hoàng t/ử cả kinh thành đều biết . Tại sao nàng vẫn cố chấp muốn gả cho hắn ?”

Ta chỉ biết lắc đầu.

Hắn đâu chỉ đối xử tốt với Ngọc Như. Trước kia , vì nàng, hắn thậm chí còn sẵn sàng vứt bỏ vị hôn thê đã gắn bó với mình từ nhỏ.

Chỉ tiếc rằng hắn chưa bao giờ thật sự hiểu con người Ngọc Như.

Nàng không phải cô nương đáng thương, chịu nhiều thiệt thòi vì phải sống bên ngoài như hắn vẫn tưởng. Thứ nàng luôn khao khát chính là quyền thế và địa vị. Nàng muốn dựa vào dung mạo của mình để bước lên vị trí cao hơn, còn ta và Chu Mộ An chẳng qua cũng chỉ là những quân cờ trong mắt nàng.

Ta nhìn hắn , bình thản nói :

“Cành trâm châu mà các quý nhân trong cung đã chọn bỏ lại , một nam nhân như huynh tặng cho nàng, nàng vốn chẳng bao giờ để mắt tới. Bây giờ có cơ hội trở thành quý nhân trong cung, nàng làm sao có thể cam lòng từ bỏ?”

Chu Mộ An c/h/ế/t lặng, đứng bất động tại chỗ.

Đúng lúc ấy , một chiếc cung liễn dừng trước cổng đạo quán. Nội thị bước xuống, cung kính truyền lời:

“Tạ đại cô nương, thời hạn tu hành của cô nương đã mãn. Hoàng hậu nương nương đặc biệt phái chúng thần đến đón cô nương hồi cung.”

Ta không nói thêm lời nào, xoay người bước lên cung liễn.

Giống như ba năm trước , ta lại rời đi trước ánh mắt kinh ngạc của Chu Mộ An.

Vừa vào cung, Hoàng hậu đã nắm lấy tay ta , đôi mắt đỏ hoe:

“Hảo hài t/ử, con chịu khổ rồi . Bản cung vốn lo con không chịu nổi cuộc sống trong đạo quán, không ngờ con thật sự kiên trì suốt ba năm. Ngày ngày ăn chay tụng kinh, cầu phúc cho tiên mẫu của bản cung, chưa từng lười biếng.”

Ta chân thành đáp:

“Nương nương, người không cần cảm tạ thần nữ. Trái lại , thần nữ mới là người phải cảm tạ người . Nhờ có cơ hội rời xa những chuyện thế tục, chuyên tâm tu hành, tâm tính của thần nữ mới được rèn giũa như ngày hôm nay.”

Đó hoàn toàn là lời thật lòng.

Nếu không có ba năm ở Thanh Hư Quán, có lẽ ta vẫn còn bị phụ thân và Ngọc Như lợi dụng, mãi mãi không thể thoát khỏi những ràng buộc của phủ họ Tạ.

Hoàng hậu mỉm cười , sau đó nói :

“Bản cung đã cầu xin Bệ hạ ban cho con hai ân điển. Thứ nhất, nếu con có vị công t/ử nào vừa ý trong số những vương tôn quý tộc chưa thành hôn ở kinh thành, bản cung sẽ đứng ra làm chủ, ban hôn cho con.”

“Thứ hai, con thay bản cung vào đạo quán cầu phúc cho thiên hạ, cũng xem như lập công với xã tắc. Bệ hạ có ý phong con làm Quận quân.”

Người nháy mắt với ta . Ta lập tức quỳ xuống tạ ơn.

Sau khi được Hoàng hậu đỡ dậy, ta mới lấy hết can đảm thưa:

“Nương nương, thần nữ có thể đổi ân điển thứ nhất thành một điều khác được không ?”

...

Ngày hôm ấy , Hoàng đế liên tiếp ban xuống ba đạo thánh chỉ.

Đạo chỉ thứ nhất phong ta làm Quận quân, lấy chính đạo hiệu Thanh Bình làm phong hiệu.

Thanh là thanh phong tự thủ, bình là năm tháng bình an, không còn ưu phiền.

Tạ thị Thanh Hòa được đặc phong làm Thanh Bình Quận quân, hưởng thực ấp ba trăm hộ.

Đạo chỉ thứ hai là ban hôn cho Nhị hoàng t/ử Lý Kiến Du và Tạ Ngọc Như.