THAY CÔNG CHÚA HÒA THÂN

7 

Mẹ của Thẩm Ngạn lại tìm đến tận cửa. Ấy là bởi mấy ngày nay cha ta không mang thịt lợn qua biếu bà ta nữa.

"Ăn ăn ăn! Chỉ biết có ăn thôi!" 

Thẩm Ngạn suy sụp, cố lôi kéo mẹ về nhà. Nhưng bà ta chẳng mảy may nghe theo, cứ đứng sừng sững trước cửa tiệm nhà ta không chịu rời đi . 

Quả không hổ danh người đàn bà một ngày đ.á.n.h chén hết hai cân thịt lợn, thật là cứng cỏi vô cùng! 

Thấy mẹ không chịu chuyển bước, Thẩm Ngạn chỉ đành lủi ra một góc lẩn tránh. 

Mấy ngày nay hắn chẳng dám lên triều, cũng không dám bước chân ra khỏi cửa. Vốn dĩ một màn "nổi giận đùng đùng vì hồng nhan" đầy ý vị đã bị một câu "bất lực" của ta phá hỏng tất cả. 

Nếu không , theo như hắn hão huyền, Hoàng đế sẽ ban tước phong quan, công chúa sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác xưa, đồng liêu sẽ khen hắn là bậc trung nghĩa.

Thế nhưng giờ đây, thiên hạ đều đàm tiếu chuyện hắn bất lực. 

Tự mình không làm ăn gì được liền tìm cho thê t.ử một người làm được việc hơn, quả là bậc "nhân nghĩa" hiếm có . Thẩm Ngạn phát điên, nhưng cũng chẳng thể làm gì khác.

Mẹ Thẩm Ngạn nào có màng đến tâm tư của con trai. Bà ta chỉ biết rằng đứa con dâu đã ép mình dùng "vị nguyên bản của lòng già" cuối cùng cũng bị con trai tống khứ đi rồi . 

Lúc này , bà ta chống nạnh quát lớn: "Loại nữ nhân bị hưu như ngươi mà cũng còn mặt mũi để sống sao ? Phải là ta thì đã sớm nhảy sông tự tận rồi !"

Sắc mặt ta chẳng đổi: "Ta là công chúa."

"Cái hạng thôn phụ thô kệch như ngươi, bị tống sang chốn man di là đáng đời lắm!"

Ta thản nhiên nhấp trà : "Ta là công chúa."

Bà ta nghẹn lời, chuyển sang đập bàn mổ lợn: "Thịt đâu ? Mấy ngày nay sao không thấy mang tới?"

Ta nhướng mày đáp: "Con trai nhà bà đã bất lực, cái hạng lợn thiến ấy sao xứng dùng thịt lợn của Lý gia ta ?"

"Ngươi nói bậy!" Mặt bà ta đỏ bừng lên: "Con trai ta khỏe mạnh lắm!"

"Vậy bà hãy hỏi Thẩm đại nhân xem." Ta hất hàm về phía góc tường: "Hắn rốt cuộc có làm ăn gì được không ?"

Thẩm Ngạn đang trốn ở đó liền bị mẹ lôi xềnh xệch ra , sắc mặt xanh mét. 

"Con à , con mau nói một lời đi !" Mẹ Thẩm ra sức lay chuyển hắn . 

Thẩm Ngạn mấp máy môi, sau cùng chỉ thốt ra được một câu: "Mẹ, chúng ta về thôi..."

Hắn vạn lần không thể thú nhận rằng, bởi trong lòng luôn khắc ghi hình bóng Bát công chúa nên mới chẳng màng chạm đến ta . 

Bởi lẽ thầm thương trộm nhớ công chúa là trọng tội phải rơi đầu.

Mẹ Thẩm ngẩn người , nhìn con trai hồi lâu, rồi đột ngột đập đùi ngồi bệt xuống đất khóc rống: "Thế là Thẩm gia tuyệt hậu rồi !"

Thẩm Ngạn định lại gần đỡ, lại bị bà ta đẩy ngã sõng soài. Cuối cùng, hắn gần như phải kéo lê người mẹ đang than khóc mà tháo chạy mất dạng, ngay cả chiếc giày rơi trên đất cũng chẳng kịp nhặt lấy.

Cha ta từ hậu viện ló đầu ra : "Xong chuyện rồi sao ?"

"Xong rồi cha."

"Thế thì vừa khéo, đi cùng ta sang phía Tây thành để sang nhượng mấy tiệm thịt."

Mấy ngày nay cha ta bận rộn treo biển sang nhượng các tiệm thịt lợn ở kinh thành. Theo lời ông: "Chúng ta sắp sang Bắc Khương khai triển giao thương quốc tế rồi , phải chuẩn bị vốn liếng khởi nghiệp."

Ta thấu rõ, ông là đang gom góp của hồi môn cho ta . Của hồi môn Hoàng đế ban thưởng vốn đã rất hậu hĩnh, nhưng cha ta chẳng muốn chịu thua. 

Sau cùng, ông thấy mình không thể sánh bằng lễ vật triều đình, bèn tự thắt một dải lụa đỏ lên thắt lưng: "Cha cũng là của hồi môn, phiên bản tình thân có hạn."

Nhìn ông như vậy , ta không kìm được nước mắt, cảm động đến vô cùng.

8 

Bát công chúa lại tìm đến ta . 

Kiệu lần này dừng ngay trước cửa tiệm thịt của nhà ta . Lúc xuống kiệu, tà váy nàng suýt chút nữa mắc vào bậc cửa, dáng vẻ chẳng còn giữ được nét đoan trang thường nhật.

"Ta nhớ ra cả rồi !" Đôi mắt nàng sáng rực lên kinh ngạc: "Tỷ tỷ năm xưa ở Ngự thiện phòng thường lén đưa đồ ăn cho ta , và cả cô nương làm vỡ đèn lưu ly dạo nọ, hóa ra đều là tỷ!"

Ta đang dở tay nhổ lông móng giò, chẳng buồn ngẩng đầu lên đáp: "Đến tận giờ Điện hạ mới nhận ra sao ?"

"Tỷ không cần vì báo ân mà làm như vậy ." Nàng tiến lên một bước, giọng điệu khẩn thiết: "Ta sẽ đi bẩm báo phụ hoàng. Thân là công chúa, đã hưởng tôn vinh thì nên vì quốc gia mà san sẻ ưu phiền."

Ta lắc đầu bảo: "Muội đã hưởng được tôn vinh gì? Thuở nhỏ đến cơm ăn còn chẳng đủ no, giờ lại muốn muội đến chốn man di để san sẻ ưu phiền sao ?"

Thấy vành mắt nàng ửng hồng, ta dịu giọng tiếp lời: "Liên hôn xưa nay chưa bao giờ là san sẻ ưu phiền, mà là hy sinh. Bệ hạ đã tiễn bao nhiêu công chúa đi rồi ? Nhị công chúa ở Nam Chiếu mới năm năm đã hương tiêu ngọc nát, một người phụ hoàng như vậy không đáng để muội phải hy sinh."

"Ta thì khác." Ta mỉm cười : "Thẩm Ngạn như miếng gân gà bỏ thì thương vương thì tội, ta đã sớm muốn vứt bỏ hắn rồi . Bắc Khương trời cao đất rộng, ta sẽ không còn bị gò bó trong một góc trời này nữa."

Nhưng điều quan trọng hơn cả là ta quá thấu hiểu Thẩm Ngạn. 

Những ngày qua, đêm đêm hắn đều mộng thấy Bát công chúa, ánh mắt nhìn ta ngày càng lạnh lẽo âm u. 

Hôm nay hắn dám ở cung yến đẩy ta đi hòa thân , ngày sau tất sẽ vì bảo toàn thanh danh mà để ta "bạo bệnh qua đời" một cách không minh bạch. 

Hạng môn sinh như bọn họ coi trọng nhất là thanh danh, lẽ nào lại để một nữ t.ử nhà đồ tể làm lỡ dở tiền đồ? 

Đến Bắc Khương có lẽ chính là con đường tốt nhất của ta .

Ta nháy mắt nói tiếp: "Huống hồ nay ta cũng là công chúa do đích thân Hoàng thượng sắc phong, ngộ nhỡ Man vương kia có điều đãi ngộ không tốt , ta sẽ mượn cớ đó mà quay về kinh thành ngay."

Thấy nàng định lên tiếng tranh biện, ta nghiêm sắc mặt: "Điện hạ nếu thực lòng thấy mắc nợ, chi bằng hãy tận dụng tốt ân điển mà ta đã xin cho muội . Thâm cung này đã giam hãm muội mười mấy năm rồi , lẽ nào muội còn muốn bị giam cầm mãi sao ?"

Bát công chúa sững người , trong mắt dần hiện lên những tia sáng khác lạ.

Vài ngày sau , nàng quả thực ở trước triều đình xin Hoàng đế thỉnh chỉ. 

Trước mặt văn võ bá quan, nàng thản nhiên thưa: "Nhi thần không nguyện bị giam cầm nơi thâm cung.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/thay-cong-chua-hoa-than/chuong-2
Lý tỷ tỷ đã vì nhi thần mà cầu ân điển, nhi thần muốn nhờ vào ân điển ấy để đi du ngoạn Tây Vực, ngắm nhìn vạn dặm non sông."

Cả triều đình xôn xao, Lễ bộ Thượng thư định đ.â.m đầu vào cột để can gián ngay tại chỗ. 

Nhưng nàng chỉ tĩnh lặng nhìn Hoàng đế ngự trên long ỷ: "Phụ hoàng kim khẩu ngọc ngôn, lẽ nào lại không giữ lời sao ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/thay-cong-chua-hoa-than/chuong-2.html.]

Sau cùng, Hoàng đế không thể không chuẩn tấu.

9 

Bát công chúa rời kinh thành trước ta . 

Ngày nàng lên đường, bên mình chỉ có hai hộ vệ thân cận. Ngoài cửa thành, tiếng lạc đà của thương đội Tây Vực vang lên lanh lảnh. 

Nàng đã thay sang hồ phục, mái tóc dài tết thành nhiều b.í.m nhỏ.

"Đa tạ tỷ tỷ, Lý tỷ tỷ." Nàng khẽ ôm lấy ta . 

"Năm ấy muội tận mắt chứng kiến mẫu phi bị đầu độc, nơi thâm cung ăn thịt người này đã phải vùng vẫy bao năm... chính tỷ đã truyền cho muội dũng khí để thoát khỏi l.ồ.ng giam."

Ta chỉ vỗ nhẹ sau lưng nàng: "Đi đi , đi để tận thấy khói bốc lên thẳng giữa mạc rộng, ráng chiều đỏ rực bên dòng sông dài."

"Nhớ gửi thư cho ta ."

Nàng mỉm cười gật đầu, động tác nhảy lên lưng lạc đà thật gọn gàng, dứt khoát. Ánh dương rạng ngời tỏa xuống thân mình , lần đầu tiên ta thấy nàng cười sảng khoái đến thế.

Trong đám đông tiễn biệt, ta thoáng thấy Thẩm Ngạn đương nấp nơi góc tường. 

Hắn ngẩn ngơ nhìn theo thương đội xa dần, vừa gạt lệ vừa lầm bầm: "Đang là kim chi ngọc diệp, sao lại trở nên bất tuân phụ đạo thế này ... lại đi theo thương đội phơi mặt ra ngoài..."

Ta bước tới, sau lưng hắn lạnh lùng lên tiếng: "Thẩm đại nhân đây là chẳng nỡ rời xa sao ?"

Hắn giật nảy mình , ngoảnh đầu thấy là ta , bèn làu bàu nhỏ giọng: "Ra thể thống gì chứ, hành vi này của công chúa, quả thực là..."

"Quả thực là cái gì?" Ta ngắt lời hắn : "Quả thực là mạnh mẽ gấp trăm lần kẻ tiểu nhân bán vợ cầu vinh như ngươi chăng?"

Mặt hắn đỏ bừng: "Ta làm vậy cũng là vì đại cục..."

"Thôi đi cho rảnh." Ta liếc xéo hắn một cái: "Bát công chúa giờ đây muốn đi đâu thì đi , muốn làm gì thì làm ."

"Còn ngươi," ta cố ý kéo dài giọng điệu: "Đời này e rằng chỉ có thể sống kiếp bất lực cho đến lúc lâm chung mà thôi."

Hắn tức đến run rẩy cả người , song chẳng dám tranh chấp trước mặt bao người , sau cùng chỉ đành lủi thủi rời đi .

10 

Ngày ta rời kinh, Thẩm Ngạn vậy mà vẫn dám lộ diện. 

Hắn vận một thân trường bào tố sắc, dưới mắt thâm quầng, cố ý bày ra bộ dạng tiều tụy. Thấy ta xuống xe, hắn rảo bước tiến tới định nắm lấy tay ta .

"Lâm Nương..."

"Dừng lại !" Cha ta vác chiếc nồi sắt lớn từ bên cạnh lao ra , đáy nồi suýt nữa thì đập thẳng vào mặt Thẩm Ngạn: "Có nói gì thì nói , chớ có động chân động tay."

Thẩm Ngạn buộc phải lùi lại hai bước, tiếp tục dùng chất giọng khàn khàn: "Chuyến đi Bắc Khương này đường xá xa xôi, vi phu... ta thực lòng chẳng thể yên tâm."

Bá tánh xung quanh đều ngoái đầu nhìn , có kẻ thấp giọng bàn tán: "Thẩm đại nhân quả là người tình thâm nghĩa trọng."

Ta nhướng mày nhìn hắn diễn kịch: "Thẩm đại nhân nếu thật sự chẳng yên lòng, chi bằng hãy xin Bệ hạ thỉnh chỉ đi cùng?"

Sắc mặt hắn khựng lại , rồi lại dịu giọng: "Ngày hôm đó nơi cung yến, thật sự là tình thế cấp bách..."

"Tình thế cấp bách nên đẩy thê t.ử kết tóc vào hố lửa sao ?" Ta khẽ cười : "Giờ đây giả bộ thâm tình cho ai xem? Hay là trông chờ sử quan ghi lại cho một b.út về giai thoại đau đớn tiễn vợ hòa thân ?"

Hắn bị ta nói trúng tim đen, sắc mặt khẽ biến.

"Ta biết nàng oán ta ..."

"Biết rồi còn tới đây làm vướng mắt?" Cha ta nện chiếc nồi sắt xuống đất phát ra tiếng vang lớn: "Chẳng thấy chúng ta đang vội lên đường sao ? Có tin lão t.ử nhét ngươi vào nồi hầm chung luôn không ?"

Bá tánh xung quanh cười ồ lên. 

Có kẻ còn hò hét theo: 

"Thẩm đại nhân, thận hư thì phải nghỉ ngơi cho nhiều, ngài mau về phủ mà tĩnh dưỡng đi thôi!"

"Thẩm đại nhân, còn không mau chạy đi kẻo nhạc phụ đại nhân đ.á.n.h cho một trận bây giờ!"

Mặt Thẩm Ngạn hết xanh lại trắng, ta ghé sát hắn hạ thấp giọng: "Đừng phí công vô ích nữa, danh tiếng của ngươi ở kinh thành đã thối nát rồi , ngươi chẳng thay đổi được gì đâu ."

Ta cố ý đảo mắt qua hạ bộ của hắn : "Tiên thiên bất túc, hậu thiên nan bổ, e rằng ngươi phải để lại tiếng xấu muôn đời rồi ."

Trong tiếng cười nhạo lớn hơn, Thẩm Ngạn tháo chạy mất dạng.

11 

Đoàn đưa tiễn ra khỏi Ngọc Môn Quan, cảnh vật dần trở nên hoang lương. 

Chiếc nồi sắt của cha ta quả nhiên đắc dụng. Ban ngày dùng làm chiêng trống mở đường, đêm xuống lại bắc lên nấu thịt cừu. 

Các quan viên Lễ bộ tháp tùng ban đầu còn chau mày khó chịu, sau ngửi thấy mùi hương ngào ngạt cũng đều xúm lại xin bát nước canh.

"Con gái à ." Cha ta vừa khuấy nồi thịt cừu vừa bảo: "Chờ tới Bắc Khương, chúng ta trước tiên mở một tiệm canh, nơi ấy giá rét, canh nóng là thứ được ưa chuộng nhất."

"Chưa được , phải xem ý tứ của Man vương thế nào đã ."

Việc hòa thân nói cho cùng cũng chỉ là hình thức. 

Bắc Khương hẳn sẽ chẳng màng kẻ được tiễn tới là công chúa thật hay giả. Song Bắc Khương tại kinh thành tất có nhãn tuyến, tin ta thay gả e rằng đã sớm truyền về tới nơi. 

Nếu như vị Man vương này cảm thấy bị khinh nhờn, cứ nhất quyết so đo việc ta không phải chính chủ mà mượn cớ gây hấn, thì ta phải đưa cha tháo chạy ngay trong đêm thôi.

Ngày tới Bắc Khương, Man vương đích thân dẫn chúng nhân ra nghênh đón. 

Hắn cưỡi cao đầu đại mã, mình khoác da sói, mày mắt sâu thẳm như d.a.o tạc. Thấy ta xuống xe, hắn linh hoạt xoay người xuống ngựa, ánh mắt dừng lại trên mặt ta giây lát.

"Công chúa Trung Nguyên." Lời hắn nói mang theo thanh âm của tộc người dị vực: "So với tưởng tượng của ta ... còn thần thái hơn nhiều."

Ta đón lấy ánh mắt hắn : "Vị vương của Bắc Khương, so với lời đồn đại cũng anh tuấn hơn nhiều."

Hắn ngẩn người , rồi sau đó cười lớn. 

Tiếng cười làm kinh động cả đàn chim bay xa. Lòng ta nhẹ nhõm, coi như xong, chẳng cần phải tháo chạy trong đêm nữa.