TOÀN GIA KHỞI NGHIỆP

1

Bùi Hằng nhìn ta , không thể tin nổi mà chỉ vào mũi mình .

"Dược... d.ư.ợ.c nhân?"

"Phu nhân, ta đường đường là Thám hoa lang, là Thế t.ử Quốc Công phủ, nàng lại bảo ta đi thử t.h.u.ố.c sao ?"

Ta thản nhiên gặm một miếng màn thầu lạnh, phải nói là cái màn thầu chỉ đáng giá hai văn tiền này thực sự nghẹn cổ.

"Phu quân, chúng ta phải nói đạo lý." Ta nuốt miếng màn thầu, phủi bụi bánh trên tay: "Cái danh Thám hoa lang có thể đổi thành cơm ăn được không ?"

"Biển hiệu Quốc Công phủ bây giờ đến tiệm cầm đồ còn chẳng thèm thu."

"Bên Thái Y viện đã nói rồi , t.h.u.ố.c xổ và bột ngứa mới nghiên cứu đang thiếu kẻ thân cường thể tráng để thử t.h.u.ố.c, mỗi ngày hai trăm văn, tiền trao cháo múc."

Ta đ.á.n.h giá hắn một lượt từ trên xuống dưới .

Bùi Hằng tuy là thư sinh yếu ớt nhưng ngày thường tẩm bổ không ít nên nền tảng khá tốt , quan trọng nhất là diện mạo tuấn tú.

Nghĩ bụng khi đến Thái Y viện, mấy vị tiểu y nữ kia chắc hẳn cũng sẽ nương tay đôi chút.

"Hai trăm văn?"

Đôi mắt mẹ chồng sáng lên một chút, nhưng rồi nhanh ch.óng tối sầm lại , bày ra dáng vẻ cao cao tại thượng: "Không được !"

"Chuyện này nếu truyền ra ngoài, sau này Hằng nhi còn mặt mũi nào đứng vững trong giới sĩ lâm, thể diện Bùi gia ta còn để đâu nữa?"

Ta cười lạnh một tiếng.

"Thể diện sao ?"

Ta đứng dậy, bước đến góc tường, chỉ tay vào cái hũ gạo trống rỗng.

Tháng trước sóng gió nơi triều đường, Đại bá là Ngự sử trung thừa dính vào án tham hủ, Quốc Công phủ bị liên lụy, tịch thu gia sản.

May mà cha lúc sinh thời làm quan thanh liêm, lại có mấy vị thuộc hạ cũ cầu tình, Thánh thượng niệm tình Bùi gia đời đời trấn thủ biên cương có công, đặc xá cho chúng ta không phải chịu cảnh lao tù lưu đày, chỉ tước đi tước vị giáng làm thứ dân, coi như đã mở đường hiếu sinh.

Quốc Công phủ điêu lương họa đống ngày xưa giờ đã bị niêm phong, chúng ta không nơi nương tựa, chỉ có thể dời đến ngôi miếu hoang nát nơi ngoại thành, tiền bạc tư trang bị tịch thu sạch sành sanh, chỉ còn sót lại vài bộ y phục cũ không đáng tiền.

"Mẹ  à , bây giờ trong nhà đến con chuột cũng nuôi không nổi, nếu người có thể xé cái thể diện kia xuống nấu canh uống, con tuyệt đối không một lời dị nghị."

Mẹ chồng cứng họng, mặt đỏ bừng lên, nửa ngày không thốt nên lời, đành phải nhận lời.

Cô em chồng Bùi Uyển nhút nhát kéo tay áo ta : "Tẩu tẩu, Trưởng công chúa thật sự sẽ nhận muội sao ? Muội chỉ biết vẽ vài thứ hoa điểu ngư trùng..."

"Sao lại không nhận?"

Đối với người biết nghe lời, lại có chí tiến thủ như thế này ta đổi sang một bộ mặt ôn hòa: "Trưởng công chúa thích nhất là ra vẻ phong nhã, nhưng b.út mực của người thật sự không dám khen tặng."

"Muội đi , không phải là dạy người mà là đi làm kẻ vẽ thay , thuận tiện khen ngợi vài câu, khiến người cảm thấy mình như họa thánh đương thời. Chỉ cần dỗ người vui vẻ, tiền thưởng chắc chắn không thiếu phần muội ."

Bùi Uyển nửa hiểu nửa không gật đầu. Sắp xếp xong cho hai nữ quyến, ta quay sang nhìn Bùi Hằng.

Hắn đang ôm n.g.ự.c, bộ dạng đau đớn như thể văn nhân bị sỉ nhục.

"Không đi cũng được ."

Ta lấy một tờ hòa ly thư từ trong ống tay áo ra : "Vậy thì ký vào đây."

"Ta vốn là nữ nhi nhà thương gia, ban đầu mang theo mười vạn lượng của hồi môn gả vào Quốc Công phủ, chính là để đổi lấy sự an ổn vinh hoa."

"Giờ đây vinh hoa đã tận, tiền của cũng tiêu sạch, ta chẳng mặn mà gì mà cùng các người chịu khổ. Ký tên xong, đường ai nấy đi , ta về nhà mẹ đẻ tiếp tục làm đại tiểu thư, ba người các người cứ ở lại miếu hoang này mà giữ cái thể diện qua ngày đi ."

Thấy dáng vẻ tuyệt tình này của ta , sắc mặt Bùi Hằng lập tức biến đổi.

Hắn tuy thanh cao nhưng không ngốc.

Nếu không có ta , lại thiếu đi sự tiếp tế từ nhà mẹ đẻ tuy có chút nồng mùi tiền nhưng thực sự giàu có kia , thì với cái điệu bộ của ba người bọn họ, không quá ba ngày chắc chắn sẽ chet đói ngoài đường.

"Như Ý..."

Hắn lập tức dịu giọng, cố dùng đôi mắt đào hoa từng làm mê đắm ngàn vạn thiếu nữ kinh thành để làm ta mủi lòng: "Một ngày vợ chồng trăm ngày ân nghĩa, trăm ngày vợ chồng nghĩa nặng như biển… Chỉ cần phu thê đồng lòng, đất bùn cũng hóa thành vàng."

Ta ngắt lời hắn : "Câm miệng đi , ai muốn đồng lòng với chàng , ta chỉ nhận tiền."

Bùi Hằng nghiến răng, nhìn tờ hòa ly thư, lại nhìn mẹ và muội muội đang khóc đến mắt sưng như hạt đào.

Cuối cùng, hắn nhắm mắt đầy bi tráng, như thể sắp ra pháp trường vì nghĩa lớn.

"Ta đi !"

2

Sáng sớm hôm sau , khi trời vẫn còn một màu thanh xám. Chó nơi ngõ nhỏ còn chưa tỉnh giấc, ta đã đá cả nhà thức dậy.

Mẹ chồng một bên chỉnh đốn thân tố y trắng sạch đã bạc màu, một bên vẫn lẩm bẩm: "Ta đây là đi dạy dỗ ái nữ của Lâm tướng quân, đó là nữ nhi nhà võ, nếu thất lễ..."

"Mẹ à ," ta đưa cho bà một cái bánh ngô muối mặn: "Nữ nhi của Lâm tướng quân là một hỗn thế ma vương, đã chọc tức mười vị tây tịch rồi . Người đi , hãy đem bộ quy củ người học trong cung năm xưa ra , càng nghiêm càng tốt , càng hung càng tốt . Lâm tướng quân chính là muốn tìm một ác... nghiêm sư có thể trấn áp được nha đầu kia ."

Mẹ chồng nghe xong, sống lưng càng thêm thẳng: "Hừ, luận về quy củ, kinh thành này chưa ai vượt qua được ta đâu ."

Cô em chồng Bùi Uyển ôm họa cụ, run rẩy bần bật như con thỏ sắp vào hang sói. 

Ta chỉnh lại cổ áo cho muội ấy , thấp giọng dặn dò: "Nhớ kỹ, cứ khen Trưởng công chúa vẽ có hồn, đừng quản có giống hay không , cứ khen là được ."

Tiễn hai nữ quyến xong, ta dẫn Bùi Hằng đến Thái Y viện. Suốt chặng đường, bước chân Bùi Hằng nặng trĩu.

Vương quản sự của Thái Y viện là kẻ thế lợi, hai hạt hạch đào trong tay xoay chuyển thoăn thoắt. 

Hắn liếc xéo Bùi Hằng, vốn dĩ định ép giá nhưng ta chỉ vào mặt Bùi Hằng mà nói : "Đây là Thế t.ử Quốc Công phủ tiền nhiệm, thân thể Thám hoa lang, quý giá lắm đấy! Hai trăm văn ông có lỗ không ?"

Vương quản sự nhìn bộ dạng coi cái chet nhẹ tựa lông hồng của Bùi Hằng, lập tức vỗ bàn: "Thành giao, hai trăm văn!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeyd.net.vn/toan-gia-khoi-nghiep/chuong-1.html.]

"Tuy nhiên, nói trước bước không qua, hôm nay thử là phương t.h.u.ố.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/toan-gia-khoi-nghiep/chuong-1
c của Đại Lực Kim Cang Hoàn, có thể sẽ bị t/iêu ch/ảy một chút."

Sắc mặt Bùi Hằng bị dọa cho xanh mét. 

Khi bị dẫn vào trong, hắn ngoái đầu nhìn ta một cái. Ánh mắt ấy , ba phần u oán, ba phần tuyệt vọng, còn lại bốn phần là sự bi phẫn kiểu "Thẩm Như Ý nàng không có trái tim".

Ta vẫy vẫy tay rồi quay người đi thẳng, bước chân nhẹ tênh. 

Đau lòng sao ? Không tồn tại đâu .

Ta cũng chẳng để mình nhàn rỗi, Quốc Công phủ tuy bị tịch thu, gia sản chẳng còn Nhưng kinh nghiệm làm ăn trong đầu ta thì quan phủ không cách nào tịch thu được . 

Ta ôm số bạc vụn ít ỏi giấu trong lớp lót yếm, đi đến Cẩm Tú phường nơi thành Tây. 

Đây là tiệm may lớn nhất kinh thành, Vương chưởng quỹ trước đây vốn là khách quen của tiệm nhà ta .

Thấy ta mặc thân tố y bước vào , mụ ta sững người một chốc, rồi trên mặt lộ ra vẻ khinh khi. 

"Ồ, đây chẳng phải Thế t.ử phu nhân sao ? Hôm nay sao lại có nhã hứng đến ngôi miếu nhỏ này của ta thế?" Vương chưởng quỹ cầm chiếc quạt, cười mà như không cười .

"Vương chưởng quỹ, người thông minh không nói lời mập mờ."

Ta chẳng màng đến sự âm dương quái khí của mụ, đi thẳng tới quầy, lấy xấp bản vẽ trong n.g.ự.c ra đập lên bàn. 

"Đây là mẫu hoa văn y phục ta thức đêm thiết kế, bà xem đi .... Nay Quốc Công phủ đã đổ, đám quý nữ ngoài kia ngoài miệng thì cười nhạo nhưng trong lòng tò mò vô cùng, muốn xem đệ nhất quý nữ ngày xưa khi sa cơ lỡ vận sẽ có bộ dạng gì. Chúng ta cứ đẩy mạnh phong cách này : thanh nhã, thê lương, chất liệu không cần quá tốt , cần chính là cảm giác mỏng manh 'gió thổi là đổ', khiến người thấy mà thương xót."

Vương chưởng quỹ vốn dĩ thờ ơ lướt qua bản vẽ, chợt mắt sáng rực lên. 

Trên bản vẽ, y phục nữ t.ử tuy hình chế đơn giản nhưng cắt may cực kỳ táo bạo. Thắt eo thu cực nhỏ, ống tay lại rộng rãi phiêu dật, phối thêm vài đóa mai tàn tùy ý thêu lên, quả thực có một loại mỹ cảm kinh tâm động phách.

"Chuyện này ..." Vương chưởng quỹ có chút do dự: "Thứ này quá mực thanh đạm, liệu có bán được không ?"

"Hiện nay kinh thành thịnh hành thứ gì? Sự xa hoa phú quý người ta sớm đã xem chán rồi . Nam nhân đều có lòng bảo bọc, nữ t.ử đều có tâm tranh đua. Khoác lên mình bộ y phục này , vừa tỏ rõ bản thân thanh cao bất phàm, lại vừa khơi gợi lòng lân ái của nam nhân. Vương chưởng quỹ, bà là người làm ăn, đạo lý trong đây bà rõ hơn ai hết."

Vương chưởng quỹ nhìn chằm chằm bản vẽ hồi lâu, sau cùng xếp quạt lại , nghiến răng nói : "Được, thử một chuyến xem sao , lợi nhuận phân chia thế nào?"

"Năm năm!" Ta dứt khoát: " Nhưng ta có một điều kiện, y phục này phải nói là do bà độc quyền thiết kế, không được nhắc đến tên ta ."

Vương chưởng quỹ hớn hở: "Thành giao, Thẩm nương t.ử quả là sảng khoái!"

Nhận mười lượng bạc đặt trước , ta ôm vào lòng, tâm tư cuối cùng cũng vững vàng đôi chút.

3

Buổi tối, cả nhà tập hợp tại miếu hoang, bầu không khí so với buổi sáng còn trầm trọng hơn. 

Búi tóc của mẹ chồng đã rối loạn, trên thân tố y thậm chí còn in vài dấu chân, cả người lộ vẻ uất ức lại đáng thương.

"Cái con nhóc nhà họ Lâm đó!" Mẹ chồng tức đến độ tay chân run rẩy: "Thật chẳng khác nào lũ khỉ đột, ta bảo nó đội bát, nó chẳng những làm vỡ bát mà còn thả ch.ó c.ắ.n ta . Nếu không phải ta chạy nhanh, bộ xương già này đã phơi thây ở đó rồi ."

Ta vội vàng rót cho bà chén nước: "Vậy Lâm tướng quân nói sao ?"

Mẹ chồng uống hớp nước, thuận khí rồi nói : "Lâm tướng quân... ngược lại có đưa tiền."

Bà lấy một khối bạc vụn từ trong n.g.ự.c ra : "Ông ta nói ta chạy còn nhanh hơn ch.ó, thân thủ nhanh nhẹn, tuy chưa dạy được quy củ nhưng bản lĩnh đào mệnh này cũng đáng được thưởng."

Ta: "..."

Thôi được , tuy quá trình có chút khúc khuỷu nhưng dù sao tiền cũng đã về tay.

Cô em chồng Bùi Uyển cũng đã về, gương mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, trong mắt lấp lánh vẻ hưng phấn. 

"Tẩu tẩu, Trưởng công chúa thật sự nhận muội rồi !" 

Muội ấy kích động kéo tay ta : "Hôm nay Trưởng công chúa vẽ một con vịt... à không , là một đôi uyên ương. Muội theo lời tẩu dạy, nói rằng đôi uyên ương này dáng vẻ ngây ngô đáng yêu, phản phất quy chân, lại mang nét cổ xưa tao nhã."

"Trưởng công chúa vui mừng khôn xiết, thưởng cho muội một đĩa điểm tâm, còn bảo ngày mai muội lại tới!"

Muội ấy cẩn thận lấy ra gói bánh quế hoa, tuy đã vụn nát nhưng hương thơm nức mũi. 

"Tẩu tẩu, mọi người cùng ăn đi ."

Ta xoa đầu muội ấy , đứa nhỏ này , thật biết điều.

Sau cùng trở về là Bùi Hằng, hắn được người ta dùng xe bò kéo về. Sắc mặt trắng bệch, một bộ dạng sống không bằng c.h.ế.t. 

"Như Ý..." 

Vừa thấy ta , hắn liền "oa" một tiếng khóc lớn: "Cái t.h.u.ố.c xổ kia d.ư.ợ.c tính quá mạnh, hôm nay ta đã chạy tới hai mươi chuyến, chân bủn rủn hết cả rồi ."

Ta bước tới, đón lấy hai xâu tiền đồng hắn đang nắm c.h.ặ.t trong tay. Đếm kỹ, vừa vặn hai trăm văn, không thiếu một xu. 

"Ngoan!" Ta hiếm khi dịu dàng lau mồ hôi hột trên trán hắn : "Chàng vất vả rồi , chàng chính là đại công thần của cả nhà."

Bùi Hằng vừa nức nở vừa nói : "Ngày mai... ngày mai nói gì ta cũng không đi nữa, dù nàng có hưu ta , ta cũng tuyệt không đi ... Như vậy là muốn lấy mạng ta mà..."

Nhìn bộ dạng t.h.ả.m hại của hắn , ta biết việc d.ư.ợ.c nhân này quả thực không thể làm lâu dài. 

Đây chính là cây rụng tiền của ta , nếu chẳng may giày vò đến phế đi , sau này còn phải tốn tiền trị bệnh cho hắn , thật là không ổn .

"Được, ngày mai không tới Thái Y viện nữa." Ta dứt khoát quyết định. 

Mắt Bùi Hằng sáng lên, định nói gì đó thì ta bồi thêm một câu: "Ngày mai chúng ta ra dưới chân Thiên Kiều."

Nụ cười của Bùi Hằng cứng đờ trên mặt: "Tới Thiên Kiều làm gì, đi ăn xin sao ?"

"Ăn xin?" Ta cười lạnh: "Cái mặt kia của chàng tuy đáng giá, nhưng ăn xin cũng cần phải có kỹ nghệ. Chúng ta là đi bán nghệ."

"Bán nghệ?" Bùi Hằng kinh hãi ôm n.g.ự.c: "Ta thì có nghệ gì, dùng n.g.ự.c đập đá sao ? Ta làm không được !"

"Chàng biết viết chữ." Ta chỉ vào mấy ngòi b.út hỏng nơi góc miếu hoang: "Một tay thư pháp chữ Khải kia của chàng , năm xưa ngay cả Hoàng thượng cũng từng khen ngợi. Chúng ta đi viết hộ gia thư, tình thư, hưu thư. Mười văn một bức, già trẻ không lừa."