TỪ NAY CHẲNG CÒN TƯƠNG PHÙNG

Ta thấy hết nhưng không khen.

Sửa đổi được là chuyện của nàng ta , còn không sửa được thì ta cũng chẳng giữ.

Cùng lúc ấy , Tạ Văn Châu tìm được chỗ dựa là Tần Thượng thư.

Tần Thượng thư tuy không muốn nhận cô con gái này , nhưng lại càng không muốn thân thế nàng ta bị phanh phui, bèn tạo cho Tạ Văn Châu một cơ hội, giao chàng quản lý văn thư diêm dẫn ở phía tây thành.

Đó là vị trí nhiều món lợi béo bở, quyền hành cũng chẳng nhỏ.

Tạ Văn Châu chẳng mấy chốc lại đắc ý vênh váo.

Chàng sai người gửi thiếp đến, nói muốn tổ chức một bữa “tiệc nhận thân ” cho Tần Tri Vi, bảo ta dẫn hai con tới hành lễ.

Ta đem tấm thiếp lót dưới thớt thái rau.

Tiểu Hòa hỏi ta :

“Mẹ, sau này dì Tần thật sự sẽ thành dì của con sao ?”

Ta xoa đầu con bé.

“Nàng ta với nhà mình chẳng có quan hệ họ hàng.

Con muốn gọi thế nào thì cứ gọi.”

Tiểu Hòa suy nghĩ rất nghiêm túc.

“Con vẫn gọi dì ấy là Tần cô nương coi sổ thôi ạ.

Hôm nay dì ấy làm rơi tiền đồng đầy đất, chính con nhặt giúp đấy.”

Ta bật cười thành tiếng.

Tạ Văn Châu không đợi được ta tới dự tiệc nhận thân , lại phải đón nhận một rắc rối còn lớn hơn.

Văn thư diêm dẫn ở phía tây thành xảy ra sai sót.

Một lô muối vốn phải vận chuyển đến thành trì biên cương đã bị kẻ khác dùng ấn tín giả bán lại cho đám buôn muối lậu.

Triều đình truy xét, mấy người từng qua tay đều nói ấn tín xuất phát từ bàn làm việc của Tạ Văn Châu.

Khi chàng chạy đến tìm ta , trời vừa hửng sáng, áo bào nhăn nhúm chẳng còn ra hình dạng.

“Thanh Vu, nàng giúp ta một lần .”

Ta đang luyện quyền trong sân.

Nắm đ/ấ/m liên tiếp giáng xuống bao cát, phát ra từng tiếng bịch trầm đục.

“Ta và chàng đã hòa ly rồi .”

“ Nhưng nàng quen thím Lỗ, quen người ở bến đò.

Lô muối ấy đi qua bến Liễu Hà, nàng chỉ cần giúp ta điều tra thuyền đã đi đâu thì ta có thể rửa sạch hiềm nghi.”

Ta lau mồ hôi.

“Vì sao ta phải giúp chàng ?”

Ánh mắt chàng đầy hoảng loạn, chợt hạ thấp tư thế.

“Nể tình các con đi .

Nếu ta bị kết tội, về sau chúng cũng sẽ bị người đời chỉ trỏ.”

Ta vừa định mở miệng thì Tần Tri Vi từ trong phòng bước ra .

Nàng ta cầm một phong thư mới được đưa tới, sắc mặt vô cùng khó coi.

“Chuyện này có liên quan đến cha ta .”

Tạ Văn Châu lập tức nhìn phắt về phía nàng ta .

Tần Tri Vi c/ắ/n môi, cuối cùng vẫn đưa thư cho ta .

Bức thư do quản gia phủ Thượng thư viết cho nàng ta , ép nàng ta giữ kín miệng, không được nhúng tay vào chuyện diêm dẫn nữa.

Trong thư có một câu: Tạ Văn Châu chỉ là một tên ngốc đóng ấn thay người khác, nếu tra đến hắn , tự khắc sẽ có kẻ tiễn hắn lên đường.
Truyện được đăng tải duy nhất tại Sime Ngôn Tình: https://simengontinh.com/tu-nay-chang-con-tuong-phung/chuong-8

Ta gấp thư lại , hỏi Tần Tri Vi:

“Cô biết được bao nhiêu?”

Vành mắt nàng ta đỏ lên nhưng không khóc .

“Mấy năm nay cha ta kiếm tiền bất chính nhờ diêm dẫn, tại bến phía tây thành có thuyền riêng của ông ấy .

Ta từng vô tình nghe thấy một lần , ông ấy bảo ta đừng hỏi nhiều.

Trước đây ta cứ nghĩ chỉ cần lấy lòng ông ấy , sớm muộn ông ấy cũng cho ta một danh phận.

Bây giờ ta mới biết , đến Tạ Văn Châu mà ông ấy cũng có thể t/ùy tiện đẩy ra gánh tội.”

Sắc mặt Tạ Văn Châu xám ngoét, tựa như bị rút hết xương cốt.

Ta nhìn bộ dạng ấy , trong lòng chẳng có lấy một chút thương xót.

Vì muốn bám víu Tần gia, chàng cam tâm giẫm mẹ con ta xuống bùn.

Đến khi Tần gia trở mặt, chàng mới cuống cuồng chạy đến bến Liễu Hà tìm người .

Chàng tưởng ta sẽ nhớ tình xưa mà đứng ra gánh đỡ, nhưng ở đây đã chẳng còn chỗ cho chàng nữa.

“Điều tra thuyền thì được .”

Ta nói tiếp:

“Không phải để cứu chàng , mà để ngăn muối lậu chảy tới biên thành, gây họa cho binh lính giữ thành và bá tánh.

Nếu chàng muốn giữ mạng, hãy viết hết những gì mình biết ra giấy, rồi điểm chỉ.

Thiếu một chữ, ta sẽ giao chàng cho người điều tra vụ án.”

Tạ Văn Châu nhìn ta , môi trắng bệch.

“Nàng thật sự chẳng chừa lại chút tình nghĩa nào sao ?”

Ta ném bao tay luyện quyền xuống đất.

“Ta từng chừa lại .

Chàng đã đem cho ch/ó ăn hết rồi .”

Thuyền phu của thím Lỗ nhanh ch/óng tra được rằng lô muối ấy chưa rời thành, mà bị giấu trong bãi lau sậy phía hạ lưu bến Liễu Hà.

Thuyền riêng treo biển thuyền chở lương thực bình thường, đêm nào cũng nhân lúc thủy triều lên để chuyển hàng.

Ta dẫn thím Lỗ, A Đào cùng hai người làm thông thạo đường thủy đến mai phục.

Tần Tri Vi cũng đòi đi theo, ta không ngăn.

Nàng ta thay áo ngắn bằng vải thô, bôi tro lên mặt, lúc đứng trong khoang thuyền vẫn hơi căng thẳng nhưng không lùi bước.

Nửa đêm, quả nhiên có ba chiếc thuyền chở lương thực áp sát bãi lau sậy.

Mấy gã đàn ông lực lưỡng từ trên thuyền bước xuống, đang định khuân các bao muối.

Chúng ta đồng loạt xông ra , thím Lỗ quát vang một tiếng, đám thuyền phu liền cầm sào dài chặn lối thoát.

Tên buôn muối lậu cầm đầu rút đao c/h/é/m về phía ta .

Ta nghiêng người tránh, túm cánh tay hắn kéo xuống, thúc đầu gối vào dưới xương sườn hắn .

Hắn đau đến rên lên một tiếng, thanh đao rơi xuống bùn nước.

Ta giẫm c/h/ặ/t t/a/y hắn , trở tay giật lấy dây thừng trói hắn thành một đống.

Tần Tri Vi đứng phía sau nhìn đến trắng bệch mặt, nhưng vẫn làm theo lời ta dặn, giơ cao đuốc soi sáng khoang thuyền giấu muối.